叶展颜端着酒杯态度客气却暗藏锋芒。
然后，他嘴角挂笑的缓缓开口说道。
“比利时确实不大，但位置很好。”
“安特卫普，是欧洲大陆最好的深水港之一。”
“所以，大周的商船需要在那里自由停泊，不受任何限制。”
“明白吗？”
罗吉尔闻言连连点头，然后主动提出。
“好好好，就按阁下您说的办！”
“另外，我们可以降低大周商品的进口关税，甚至可以将安特卫普港的码头区，划出一块专属区域供大周商船使用。”
听到这话，叶展颜反倒愣住了。
他原本只准备要一个自由停泊权和关税优惠。
但没想到比利时人主动把码头都送上门来了。
于是，他放下酒杯微笑着伸出手说。
“既如此，那大周与比利时从今日起便是友好通商国了。”
“在此，我代表大周承诺，大周舰队将保护比利时的海上商路安全，对比利时的中立地位给予充分尊重。”
事后，郑禾满脸兴奋找到对叶展颜感慨地说。
“督主，这是不是就是您说的连锁反应？”
“不用我们过去，他们自己就过来了。”
“从丹麦到汉堡，从汉堡到荷兰，从荷兰到比利时，恐惧像滚雪球一样越滚越大。”
“每签下一个国家，下一个国家的抵抗意志就减弱一分。”
“这就是您制定‘逐个击破’策略的真正威力！”
叶展颜听后不置可否的点了点头。
但他没有郑禾那么乐观！
因为西方列强们不会如此脆弱和胆怯。
真正的危险还没展现出来，至少大列颠和高卢是不会容易屈服的。
有些国家可以靠吓唬，但有些国家必须要靠拳头。
所以，他一直在准备着，从未让舰队兵士懈怠过。
随后，罗吉尔在签约后当天夜里，便连夜驱车赶回布鲁塞尔向国王复命。
次日清晨，舰队鸣笛启航，朝英吉利海峡方向进发。
叶展颜在航海日志上写道：
“比人不战而降，主动献港，恐惧之威甚于舰炮也。”
“连锁反应已成，欧陆诸国望风披靡，唯大列颠、高卢尚存侥幸。”
“英吉利海峡之会，当毕其功于一役。”
搁下笔，他走到舷窗前望着英吉利海峡的方向。
海风将他的玄色大氅吹得猎猎作响。
在他身后，十六艘铁甲舰的烟囱正喷吐着白烟，在晨光中拉出长长的轨迹。
与此同时，大列颠国都。
伦敦的雨已经断断续续下了整整一周。
白厅街上湿漉漉的石板路，倒映着煤气路灯昏黄的光晕，马车轮碾过积水溅起泥泞的水花。
威斯敏斯特宫的哥特式尖顶在雨雾中若隐若现。
钟楼上的大本钟刚刚敲过下午四点，沉闷的钟声在潮湿的空气中显得格外压抑。
安娜·夏洛特·威廉杰妮坐在皇家马车里，望着窗外淅淅沥沥的雨幕，手指无意识地摩挲着那份刚刚签署的通商条约副本。
她用了整整六天时间在议会上下两院、在白厅的各个部门、在伦敦城的大商人集团中奔走游说，几乎磨破了嘴皮子。
此刻，她刚从肯辛顿宫的私人觐见中出来。
维多利亚女王靠在病榻上听完了她的汇报，沉默了很长时间。
然后，她说了一句让她既欣慰又心酸的话。
“安娜，你的判断朕向来信得过。”
“但大列颠需要一场胜利，哪怕只是姿态上的胜利，来安抚那些躁动不安的年轻人。”
“朕的身体撑不了太久了。”
“你想怎么做就去做吧，但威尔士那边朕不会拦他。”
说实话，听到这话安娜心里非常不安，甚至还有些失望。
她没想到，姐姐最终会把她作为侄儿的磨刀石。
虽然姐姐与她相差了十岁，但两人的感情从小就一直很好。
可万万没想到，最终自己竟然成了她手中的工具。
正想着，马车在白厅街的外交部大楼前停下。
安娜推开会议室的大门，里面的长桌两侧已经坐满了人。
左边是支持她的老贵族和保守派。
前首相墨尔本伯爵、海军大臣格雷厄姆伯爵、外交部的几位资深参赞。
右边则是以威尔士亲王为首的强硬派。
第一海务大臣亚当斯爵士、朴茨茅斯海军基地司令西摩爵士、下院激进派领袖帕默斯顿，以及几个穿着崭新军装的年轻军官。
维多利亚女王没有出席，由王储威尔士亲王阿尔伯特·爱德华代为主持。
安娜刚入座，威尔士亲王便率先发难。
他站起身来用一种年轻气盛、不容置疑的语气宣布：
“先生们，我们今天要决定的是大列颠帝国的尊严问题。”
“一个来自东方的舰队，在我们的家门口耀武扬威，用舰炮对准了荷兰王宫，逼着比利时人签了不平等条约。”
“如果我们在英吉利海峡什么也不做，任由他们开进泰晤士河，大列颠帝国在欧洲大陆经营了几百年的威信将荡然无存。”
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