门被推开的瞬间，徐文则“哗”地站起，木椅腿在青砖地上刮出刺耳的尖响。
他的瞳孔骤然放大，喉结上下滚动，却发不出一个音节。
进来的女人着一件月白旗袍，外罩浅灰开衫，发髻松松挽着，鬓边一朵小小的茉莉。
她站在门框里，逆着天井漏下的光，像一帧被时光浸透的老画像。
是李小姐，李家的大小姐，他朝思暮想二十多年的那个人。
徐文则望着她依然干净的眼睛，忽然觉得自己这些年的钻营算计，都脏得可笑。
然后他转过身，对着坐在太师椅上的叶展颜，直挺挺跪了下去。
膝盖磕在冰冷的砖地上，发出一声闷响。
“殿下，”他的声音嘶哑，额头抵着地面，“我降了。”
叶展颜端着青瓷茶盏，慢条斯理地拂了拂茶沫，仿佛眼前这一幕早在意料之中。
“徐先生，”他轻笑，“我就知道，能让你改弦更张的，从来不是什么大义。”
说着他放下茶盏，目光越过徐文则颤抖的脊背，落在门口那个茫然的女人身上。
“李小姐是我派人接来金陵的。”
“徐先生，情之一字，最是动人，也最是……致命。”
李小姐的茉莉花从鬓边滑落，碎在门槛上。
她还不明白发生了什么，只是看着那个跪在地上的背影，觉得陌生又心酸。
而徐文则始终没有抬头，他听见自己的心跳，一下，一下，敲在金陵城沉闷的午后。
徐文则沉默了很久，额头再次重重磕在地板上，声音沙哑却清晰：
“小人愿为王爷效犬马之力。”
“只要王爷肯信小人，小人这条命就是王爷的。”
叶展颜上前两步，弯腰将他扶起来，拍了拍他的肩膀：
“本督从不逼人。既然你愿意，明天就回青弋镇。”
“武颂若不来找你，你便自己找上门去认个错。”
“他那种人，最受不得别人低声下气。”
“你告诉他，你已把本督摸清了，金陵城表面繁荣，实则人心不齐。”
“这样说，他一定重新用你。”
徐文则抹了把脸，重重点了点头，又忍不住问了一句：
“王爷，小人斗胆问一句，您为何不直接除掉武颂？”
“他不过是个小人物，杀了他又能如何？”
叶展颜笑了，转过身，眼中光华流转：
“杀了他是最便宜的事。”
“本督要的是武家背后的东西，楚州、襄阳、天下。”
“留着他，他还能帮本督把该出来的人都引出来。”
“文则，你记住，今日你替本督办的事，不是害他，是给武家上一课。”
“今晚在金陵好好歇息一晚，明天一早就去吧，回青弋镇。”
“本督等你的消息。”
说完，他还很有深意的瞥了一眼门口的李小姐。
徐文则再次跪下磕了三个头，说了一堆感激涕零的话。
叶展颜笑着走出房间，顺手将房门亲手关上。
这个时候，贾羽从不远外走过来，摇着扇子叹了口气：
“督主，此人心思极深，您就这么放他走，万一他反水怎么办？”
叶展颜端起茶杯浅啜一口，淡淡地说：
“反水？他没那个胆子。”
“他现在最想要的不是武颂给的那点残羹冷饭，是出人头地。”
“一个怀才不遇的人，心比谁都饿。”
“本督给他一桌满汉全席，他舍不得掀桌。”
“再说了，他心心念的女人还在这儿呢！”
贾羽闻言，摇着扇子笑了起来：“那这顿饭，可够武家吃一壶的了。”
叶展颜没有再说话，只是轻轻笑了笑便走了。
半月后，御驾沿江而下，龙船凤舟绵延数里，金旗在江风中猎猎翻卷。
武颂率一千禁军和三千锦衣卫先行入城，叶展颜却已带着金陵官民出城三十里相迎。
官道上铺了黄土，洒了清水，香案供果一应俱全。
金陵官绅百姓跪了一地，叶展颜独自站在最前方，玄色蟒袍，身姿挺立，目光平静地望着官道尽头。
龙辇缓缓停下。
车帘被一只素手从里面轻轻掀开一角。
武懿隔着车帘看见了他。
他瘦了，黑了一些，眉目间却比一年前更沉稳锋利。
叶展颜也看见了她。
她比一年前更见清瘦，龙袍之下是掩不住的疲倦。
两人目光隔着三十步官道和半掀的车帘撞在一起，谁都没有先开口。
江风从远处吹来，把叶展颜的衣袍下摆吹得翻动，也把龙辇上垂下的明黄流苏吹得纷乱如絮。
“臣，叶展颜，率金陵官民恭迎陛下圣驾。”
叶展颜撩袍跪了下去，声音清朗如钟。
武懿的手指在车帘上停了停，才开口道：
“靖亲王好大的气派。”
“朕南巡的这一路，各州府迎得诚惶诚恐，也只有金陵的阵仗最是别出心裁。”
叶展颜抬起头，神色如常：
“金陵百姓听说陛下南巡，都争着要一睹天颜。臣只是顺了民意。”
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