第四十六章 账本上的暗记
潘金莲把最后一页账册码齐,指尖在"西门庆"三个字上顿了顿。墨迹未干的纸页被她用指甲划了道浅痕,像道藏在数字背后的冷笑。
"媳妇,面发好了。"武大郎抱着面盆进来,围裙上沾着面粉,"今个包白菜猪肉馅?"
潘金莲抬头时,那道划痕已被她用指腹擦得模糊:"换韭菜鸡蛋的。"她把账册锁进木箱,钥匙往发髻里一塞,"西门庆家的管家刚从摊前过,盯着咱的流水账看了半袋烟的功夫。"
武大郎的手猛地一颤,面盆差点脱手:"他......他想干啥?"
"能干啥。"潘金莲接过面盆揉面,力道大得让面团发出"砰砰"声,"咱这三个月的流水翻了四倍,有人眼热了。"她揪下块面团往桌上一摔,"尤其是这月新上的芝麻糖包,抢了他糕点铺的生意。"
武大郎的脸瞬间白了:"那......那咱别卖糖包了?"
"凭啥?"潘金莲把擀面杖往桌上一拍,"他西门府的糕点铺能用陈米做馅料,咱凭手艺挣钱,犯哪条王法了?"她突然压低声音,凑近武大郎耳边,"昨儿我去采买,看见他家后院堆着半缸发霉的芝麻,你说要是报去县衙......"
武大郎的眼睛亮了亮,又赶紧摇头:"咱别惹事......"
"不惹事,事也会找上门。"潘金莲揪出个剂子,指尖在边缘捏出朵小花,"你看这糖包褶子,每道里都藏着颗芝麻——就像咱的账册,明面上是流水,暗里......"她飞快地在剂子底部按了个小坑,"每笔跟西门府有关的开销,都记在这坑底下。"
武大郎凑近一看,果然见那小坑里藏着极细的墨点:"这......这能行吗?"
"行不行,得看县太爷敢不敢看。"潘金莲把包好的糖包码进蒸笼,"昨儿王屠户来说,西门庆给县太爷送了幅古画,说是从江南淘来的珍品。"她突然笑了,往灶膛里添了把柴,"可他不知道,那画是前年被人举报偷运的赃物,案卷就在李师爷的柜底压着——咱这账册上的墨点,刚好能对上那画的转手记录。"
武大郎听得直咋舌,手里的剂子捏得变了形:"媳妇,你啥时候......"
"就你去给武松寄信那三天。"潘金莲揭开蒸笼盖,白汽"腾"地涌上来,把她的声音裹得发飘,"我翻遍了县衙的旧档。"她夹出个糖包,用指尖戳了戳底部,那藏着墨点的小坑在热气里若隐若现,"这包你吃,尝尝馅儿够不够甜。"
武大郎咬了口,芝麻馅烫得他直哈气,却连连点头:"甜!甜得很!"
正说着,院门外传来拍门声,力道重得像要把门卸下来。潘金莲把刚出锅的糖包往竹篮里一装,冲武大郎使了个眼色:"按咱说好的来。"
武大郎慌忙把账册往灶膛后塞,手却抖得不听使唤,木柴掉了一地。潘金莲走过去,三两下把账册藏进烟囱旁的夹层——那是她用三个晚上凿出来的暗格,表面糊着层混了烟灰的泥巴,看着跟墙皮没两样。
"开门!开门!"门外的吼声混着踹门声,震得窗纸簌簌响。
潘金莲拉开门,脸上堆着笑:"是张管家啊,稀客。今个怎么有空......"
"少废话!"张管家身后的恶奴一把推开她,径直往里闯,"我家大人丢了幅古画,听说有人在你这见过?"
潘金莲被推得撞在门框上,手却悄悄摸向发髻里的钥匙:"张管家说笑了,咱这小破屋,哪配进古画?"
恶奴们翻箱倒柜的声响从屋里传来,武大郎急得脸通红,却被张管家死死盯着:"武大郎,你媳妇没跟你说?昨儿她在李师爷那转悠了半天,手里还捏着张画呢。"
"俺......俺媳妇去给李师爷送糖包......"武大郎的声音发颤,却记得潘金莲的嘱咐,"她说李师爷爱吃甜口的......"
"搜!给我仔细搜!"张管家一脚踹翻板凳,"尤其是灶房!别让她藏了赃物!"
潘金莲看着恶奴把蒸笼里的糖包翻得满地都是,心里冷笑。她特意在每个糖包底部都按了墨点,此刻那些墨点混着芝麻馅,在地上洇出星星点点的黑痕——就像串被踩碎的证据,看着狼狈,却没人能认出这是账册的影子。
"张管家,您看这......"她故意抹了把眼角,"要是找不着画,俺们可就冤死了。"
张管家的目光扫过满地狼藉,突然定格在灶膛旁的墙皮上。那里的泥巴比别处新些,还沾着点面粉。他抽出腰间的短刀,就要往墙上戳——
"住手!"武大郎突然扑过去,用后背挡住墙,"那是俺媳妇新糊的补丁!灶烟大,总掉墙皮......"
短刀没入武大郎的胳膊,血瞬间染红了他的粗布褂子。潘金莲的心猛地揪紧,却依旧笑着:"张管家这是干啥?为幅画伤了人命,县太爷知道了......"
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