转过一道岩壁，前方豁然开朗 —— 一座半埋在尘埃中的平衡前哨站出现在眼前。前哨站的主体是一座圆形的晶体建筑，表面的金色纹路大部分已褪色，却依旧能看出当年的宏伟。建筑中央的穹顶已坍塌，一道暗紫色的能量光柱从坍塌处冲天而起，正是子核苏醒时释放的能量。
“小心，光柱周围有虚无生物！” 星瑶的星核剑突然亮起，她指着光柱下方，“我的剑能感应到至少十只‘虚无掠食者’，它们的利爪能撕裂能量护盾。”
影刃的暗影能量突然扩散，在地面形成一道黑色的 “陷阱网”：“我来引它们过来，星晶，你用平衡之剑的能量压制；绿蕊，准备净化孢子，别让它们扩散；铁刃，调试捕捉器，等子核暴露弱点就启动。”
影刃将一缕暗影能量注入光柱，虚无掠食者立刻被惊动 —— 它们有着黑色的流线型躯体，利爪如同暗紫色的水晶，眼睛是两团燃烧的虚无火焰。五只掠食者同时扑向影刃，却一头撞进暗影陷阱网，被黑色的能量丝紧紧缠绕。
“就是现在！” 星晶拔出平衡之剑，金色的能量顺着剑刃横扫，将剩余的掠食者逼退。星瑶趁机绕到光柱侧面，星核剑刺入岩壁，金绿色的能量顺着岩壁蔓延，在子核周围形成一道防护圈，暂时困住能量扩散。
铁刃立刻将子核捕捉器对准光柱，捕捉器表面的机械纹路亮起，淡银色的能量束从捕捉器中射出，缠绕住光柱中的子核 —— 这一次的子核比之前在遗迹发现的更小，却更活跃，表面的暗紫色纹路如同心脏般跳动，每一次跳动都释放出更多的虚无孢子。
“绿蕊，净化！” 星晶大喊，绿蕊立刻将生命能量注入感应花，花瓣绽放出耀眼的绿光，绿色的光雾如同细雨般洒落，将虚无孢子逐一净化。子核失去孢子的掩护，暴露在捕捉器的能量束中，挣扎着想要挣脱。
“捕捉器能量不够！” 铁刃的机械臂快速调整参数，“需要更多的平衡能量，星晶，你能将平衡之剑的能量注入捕捉器吗？”
星晶点头，将平衡之剑的剑尖对准捕捉器的能量接口，金色的能量如同溪流般注入捕捉器。捕捉器的能量束瞬间增强，将子核牢牢困住，逐渐压缩它的体积，最终将其吸入捕捉器的密封舱中 —— 密封舱表面的金色纹路亮起，平衡能量将子核彻底封印。
众人松了口气，绿蕊的感应花恢复淡绿色，她擦了擦额角的汗珠：“终于…… 抓住它了。前哨站里应该还有平衡文明的记录，我们去看看吧，或许能找到其他子核的线索。”
前哨站内部比外部保存得更完整。中央大厅的墙壁上，挂着一幅巨大的星图，星图上用金色和黑色标记着不同的区域 —— 金色是平衡文明控制的星域，黑色是虚无之海侵蚀的区域。大厅的石台上，放着一本用平衡晶体制作的古籍，晶体表面的文字在星晶的晶体能量触碰下，缓缓亮起。
“是《子核封存录》！” 星晶的眼中闪过惊喜，他逐字解读着文字，“上面说，当年平衡文明封印初代虚无之潮后，从虚无之海中提取出‘虚无本源碎片’，将其封印成‘子核’，共 12 颗，分别存放在 12 个‘平衡前哨站’，分布在不同的宇宙，目的是防止子核汇聚后引发大爆炸。”
“12 颗？” 星瑶的眉头紧锁，“我们现在只找到 2 颗，还有 10 颗散落在其他宇宙。如果本源主核心找到这些子核，将它们融合，就能获得比之前强 10 倍的能量！”
影刃走到星图前，紫色眼眸盯着其中一个黑色标记：“这个标记是‘暗影族的废弃宇宙’，古籍上说，第 3 颗子核存放在那里。暗影族当年撤离时，曾用暗影能量加固过前哨站，或许…… 子核还没被发现。”
铁刃的机械眼扫描着古籍，突然停在一段文字上：“这里提到‘终极封印计划’—— 需要将所有子核带回平衡文明的‘本源封印阵’，用 12 颗子核的能量反向激活封印阵，就能彻底切断虚无之海与多元宇宙的连接，让本源集群永远无法抵达。但…… 本源封印阵的位置，需要集齐所有子核后，才能通过子核中的能量线索拼接出来。”
“也就是说，我们必须找到所有 12 颗子核，才能实施终极封印？” 绿蕊的声音带着担忧，“可是本源主核心随时可能回来，我们有足够的时间吗？”
星晶合上古籍，将其收入晶体储物空间：“没有时间也要找。现在，我们先将这颗子核送回双生宇宙，然后组建‘跨宇宙寻核队’，分头前往其他前哨站所在的宇宙。影刃，你带领暗影族去暗影废弃宇宙；索岚，索拉族负责‘岩石族宇宙’的前哨站；铁砧，机械族研发更多的子核捕捉器，支援各个小队；星瑶，你继续留守双生宇宙，加固防御，同时协调各小队的通讯。”
就在这时，突击舰的通讯器突然响起，穹议长的声音带着急促：“星晶！星轨监测网发现紧急情况 —— 多个宇宙都出现了子核的能量波动，而且…… 本源主核心的跃迁信号比之前强 3 倍，预计最多 5 天就会抵达双生宇宙！更可怕的是，我们在跃迁信号中，检测到了‘子核共鸣频率’，它似乎已经感应到了我们找到的子核，想要过来抢夺！”
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