夜色，如同缓缓倾覆的墨砚，将白日的喧嚣与燥热一点点吞噬殆尽。栖霞观庭院中，那株古老的银杏树巨大的树冠在渐起的夜风中沙沙作响，叶片摩擦间，仿佛无数细碎的低语，诉说着岁月的沧桑与山间的寂寥。
天幕之上，一弯银钩似的月牙悄然攀上中天，清冷的光辉如同水银泻地，透过枝叶的缝隙，在青石板上投下斑驳陆离、摇曳不定的光斑。繁星疏淡，远不如戈壁夜空中那般璀璨夺目，却也别有一番幽静深邃的韵味。
白日里煎药的苦涩气息早已被山风涤荡干净，取而代之的是夜露的湿润、草木的清香，以及一丝若有若无的、从厨房方向飘来的、令人安心的米粥淡香。
棂星门依旧被厚重的木材临时封堵着，如同一个沉默而顽固的伤疤，提醒着众人不久前的惊心动魄。但它暂时隔开了外界的风雨，也隔开了那无处不在、令人心悸的恶意窥探，为这片小小的庭院争取来一份难得的、脆弱的宁静。
清虚子被林若雪和沈婉儿一左一右，小心翼翼地搀扶着，缓缓走到银杏树下那张表面被磨得光滑温润的石桌旁。周晚晴早已机灵地在石凳上铺好了柔软的棉垫。
老人缓缓坐下，身上裹着一件稍厚的外袍，抵御着山间夜间的凉意。他的脸色在月光下显得愈发苍白透明，几乎看不到一丝血色，呼吸也依旧微弱，但比起白日的昏沉，眼神却清明了许多，只是那深邃之中，沉淀着难以化开的疲惫与一种洞悉世情后的沉重。
林若雪为他斟上一杯一直温在小火炉上的参茶，茶水温热，散发着淡淡的参香。
胡馨儿像一只夜行的小猫，悄无声息地搬来几个蒲团，分给各位师姐，然后自己挨着周晚晴坐下，双手托腮，大眼睛在月光下忽闪忽闪，看着师父。
杨彩云坐在稍远一些的另一个石凳上，被固定着的双臂让她行动不便，周晚晴细心地将一杯温水放在她触手可及的地方。她安静地坐着，目光落在清虚子身上，带着深切的孺慕与担忧。
宋无双没有坐。她抱着她那柄伤痕累累却依旧沉重的“破岳”剑，靠在一根廊柱上，身影一半沐浴在清冷月华下，一半隐没在建筑物的阴影里，如同守卫的雕像，目光警惕地扫视着围墙和屋顶的轮廓。白日的疯狂练剑似乎耗尽了她部分躁动的情绪，此刻显得沉默而专注。
秦海燕依旧在她常待的廊下角落，仿佛从未移动过。“掠影”剑横于膝上，她微微低着头，长发垂落，遮住了大半脸庞，让人看不清神情。月光勾勒出她瘦削而挺拔的轮廓，周身散发着一种与这月下温情格格不入的、冰封般的死寂。只有偶尔夜风吹动她鬓角发丝时，才能让人恍惚觉得，那并非一尊失去灵魂的玉雕。
石峰忙完了一天的活计，正坐在不远处门槛上，就着月光，默默打磨着他那柄心爱的猎叉，铁器与磨石摩擦发出有规律的“沙沙”声，在这静谧的夜里传得很远，反而更添几分安宁。
墨尘的房门依旧紧闭，窗棂内一片漆黑，仿佛无人居住。他似乎彻底融入了这片山影，不参与任何形式的聚集。
清虚子端起参茶，浅浅啜饮了一口，温热微苦的液体滑过喉间，带来一丝暖意。他缓缓放下茶杯，目光缓缓扫过围坐在身边的弟子们。看着她们虽然换上了干净的道袍，但眉宇间难以掩饰的疲惫、身上尚未完全愈合的伤痕、以及眼底深处那历经生死劫难后留下的惊悸与沉淀，老人心中如同被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与痛楚交织，更多的，是难以言喻的愧疚与怜惜。
若不是为了替他寻找解药，他这些本该在江湖上绽放光彩、行侠仗义的弟子们，何至于遭受如此多的磨难，几度徘徊于鬼门关前？
寂静持续了片刻，只有风声、虫鸣、以及石峰打磨猎叉的沙沙声。
终于，清虚子轻轻叹了口气，声音低沉而沙哑，打破了这份宁静：“这些日子……苦了你们了。”
他的声音很轻，却像投入平静湖面的石子，在每个人心中漾开涟漪。
林若雪轻轻摇头：“师父言重了。弟子们学艺不精，未能护得观中周全，累得师父重伤，已是万分愧疚。”
“是啊师父，您快别这么说，”周晚晴接口道，努力让语气显得轻快，“咱们这不是都好好的嘛！而且您看，馨儿采的药多好，三师姐熬的药多香，大师姐把观里打理得井井有条，五师姐气色也好多了，六师妹练剑虎虎生风，二师姐她……她也一定会好起来的！”她的话语速很快，仿佛想用这连珠炮似的言语驱散空气中那沉重的气氛。
胡馨儿用力点头附和：“嗯嗯！师父，我们不怕苦！”
杨彩云虽未说话，但看着师父的眼神无比坚定。
宋无双在阴影中，握剑的手指微微收紧。
清虚子看着弟子们强作笑颜、反过来安慰自己的模样，心中更是百感交集。他沉默了一下，缓缓道：“方才听婉儿粗略说了你们下山后的经历……许多细节，她还未来得及细讲。趁着今夜……若雪，你来说与为师听听吧。从你们离开栖霞山开始，一路所遇，事无巨细，尤其是……与那‘幽冥阁’相关的种种。”
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