夜幕悄然降临，铁壁关内外点亮了星星点点的灯火，与天穹上闪烁的寒星交相辉映。关墙之上，巡逻士兵的身影在火光下拉得长长的，警惕的目光扫视着关外那片被黑暗笼罩的、危机四伏的旷野。寒风呼啸着掠过垛口，带来远方隐约的狼嚎和一丝若有若无的血腥气，提醒着人们这里依旧是生死一线的战场。
然而，在守备府后院一间点着温暖灯火的厢房内，气氛却难得地透出几分劫后余生的宁静与温馨。
周晚晴半靠在床榻上，背后垫着柔软的靠枕，身上盖着厚厚的棉被。经过沈婉儿连续两日的精心治疗和行针驱毒，她右腿脚踝处那如附骨之蛆的阴寒内力已被拔除大半，虽然依旧有些酸软无力，但那种刺骨的冰冷痛楚已然消失。左肩和肋下的伤口也愈合良好，换上了干净的药布。内息在“栖霞心经”的缓缓运转下，如同春回大地后解冻的溪流，虽然远未恢复到奔涌澎湃的程度，但已然能够顺畅地在经脉中循环，滋养着受损的元气。脸色虽然依旧带着伤后的苍白，但那双灵动的眸子已然恢复了往日的神采。
胡馨儿搬了个小杌子坐在床边，双手托着腮帮，一双乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着周晚晴，脸上写满了期待。杨彩云则坐在桌旁，就着灯火，仔细地擦拭着她那柄宽厚沉稳的“厚土”剑，动作舒缓而专注，但微微侧耳的姿态，显露出她同样在认真倾听。
沈婉儿刚为周晚晴行完针，收拾好金针药囊，也坐在了桌旁，端起一杯温热的白水，微笑着看向周晚晴：“晚晴，感觉如何？右腿的寒气可还纠缠？”
周晚晴活动了一下右脚踝，感受着那久违的、属于自身的温润气感在经脉中流动，脸上露出由衷的笑容：“好多了，三师姐。你那金针渡穴之术当真神妙，那股阴寒歹毒的内力，已然去了七七八八，剩下的只需慢慢调养即可。”
“那就好。”沈婉儿欣慰地点点头，“你此番西行，历经磨难，身心俱疲，需好生将养一段时日，切不可再轻易与人动手，尤其不能再引动那‘星絮’的异力，以免旧伤复发，伤及根基。”
“晚晴明白。”周晚晴乖巧地应道，手下意识地摸了摸贴身收藏的“星絮”短剑。这柄剑如今安静地躺在剑鞘中，没有丝毫异状，仿佛那石破天惊的力量只是她的一场梦境。
“四师姐，四师姐！”胡馨儿早已按捺不住，扯着周晚晴的衣袖，央求道：“你快给我们讲讲嘛！金城那个拍卖会到底有多热闹？那些坏蛋长什么样子？你是怎么从他们眼皮子底下把陨铁弄到手的？还有那个站在鹰背上的人，是真的吗？他长什么样？是神仙吗？”
看着小师妹那迫不及待的好奇模样，周晚晴和沈婉儿、杨彩云相视一笑。连日来的紧张与悲愤，似乎也在这温馨的氛围中冲淡了几分。
“好，既然馨儿想听，那师姐就给你们讲讲。”周晚晴调整了一下靠姿，清了清嗓子，脸上露出一丝追忆与些许狡黠的神色，开始娓娓道来。
她没有从离开栖霞观开始讲，而是直接从金城那场牵动各方神经的聚宝会说起。
“……那金城啊，不愧是西北商贸重镇，龙蛇混杂，繁华中透着杀机。聚宝楼更是气派非凡，守卫森严。”周晚晴的声音带着一种讲述故事特有的韵律，将众人的思绪带回了那座喧嚣与危机并存的城池。
“我那时易容成一个面色蜡黄、带着些傲气的商贾子弟，混在人群中。拍卖会上，当那三块‘星殒之金’被端上来时，好家伙，整个大厅的气氛都变了！”她模仿着当时那些竞拍者眼中闪烁的贪婪与势在必得，惟妙惟肖。
“首先跳出来的，是那个北地来的‘开山掌’屠刚，虬髯环眼，声如洪钟，一副老子天下第一的架势，开口就想把别人都吓住。”周晚晴学着屠刚那粗豪又蛮横的语气，瓮声瓮气地说道：“‘这陨铁，老子要了！谁跟老子抢，就是跟我‘开山掌’过不去！’”
她这模仿引得胡馨儿“噗嗤”一声笑了出来：“这人好笨哦！”
周晚晴笑了笑，继续道：“然后嘛，就是那个海沙帮的‘毒龙王’沙通天，阴恻恻的，眼神像毒蛇一样，说话也带着股腥气。”她压低了声音，带着一丝沙哑和冰冷：“‘屠帮主，好东西，见者有份。价高者得，何必动粗呢？’ 哼，他那是嘴上说着不动粗，心里指不定想着怎么下黑手呢！”
“最神秘的，还是那个戴着斗笠、一直不说话的老者。”周晚晴的神色凝重了些，“他气息内敛，坐在那里就像一块石头，但偶尔抬眼时，那目光……锐利得仿佛能穿透人心。后来才知道，他就是‘天工门’的欧冶玄老先生。”
她讲述着自己如何巧妙抬价，如何利用屠刚的暴躁和沙通天的阴险，在他们之间制造摩擦，自己则扮演着一个“不知天高地厚、但又有点小钱的愣头青”角色，几次在关键时刻加价，既不让价格失控，又成功地将水搅浑，让屠刚和沙通天将更多的怒火转向彼此。
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