京城，暗影卫衙门。
这座曾经煊赫一时、让无数官员闻风丧胆的森严府邸，此刻已是一片狼藉。大门上贴着刑部与大理寺联名的封条，朱红大印在冬日惨淡的阳光下触目惊心。门前值守的缇骑早已撤走，只剩下两个老卒无精打采地守着空荡荡的院落。
院中，几名刑部书吏正在几名昭武营士兵的监督下，整理堆积如山的卷宗档案。这些年来暗影卫侦办、罗织的无数案件，连同他们与朝中权贵、地方豪强往来的秘密记录，正被一页页翻检，分类造册。
“这批卷宗，移送刑部存档。”
“这些涉及朝中大臣的密报，封存待查。”
“这些……是暗影卫内部人员名册及活动记录，呈交王爷亲阅。”
一名中年书吏指着一堆泛黄的簿册，对身旁的昭武营校尉低声道。那校尉点点头，示意士兵将名册小心装匣。
角落里，另一名书吏忽然发出低低的惊呼。
“大人，这里有发现！”
众人围拢过去。只见那书吏手中捧着一本封面无字、纸质特殊的簿册，翻开内页，赫然是一份份详细的人员档案！上面不仅有姓名、籍贯、年龄、体貌特征，更标注着其擅长的武功、在暗影卫中的职司、以及……疑似与幽冥阁的关系！
“千面妖狐……影魅……毒娘子……鬼爪阴九幽……还有这个……‘毒龙枪’夏侯桀……”校尉逐一念出名单上的人名，面色凝重，“这些都是屠千仞一党的核心余孽！有些已伏诛，有些……下落不明！”
“快！将此册即刻呈送郡王府！”
类似的场景，也在京城及周边数处秘密据点同时上演。朝廷以雷霆手段，对暗影卫及幽冥阁在京城的势力展开了地毯式清剿。
然而，收效并不如预期。
暗影卫衙门被查封时，重要档案已被提前焚毁大半，余烬尚温。显然有人赶在朝廷动手之前，销毁了最关键的证据。
而名单上那些首恶要犯，除影魅已死、屠千仞重伤遁走外，其余人仿佛人间蒸发，全无线索。千面妖狐那日于西郊山林负伤遁走后，再未现身；毒娘子在万毒林被七女借毒瘴反噬，尸骨无存；鬼爪阴九幽自沧澜镖局灭门案后便销声匿迹；夏侯桀双手被林若雪斩断，重伤后亦不知所踪……
朝廷的缇骑四出，暗桩全开，却只抓到些小鱼小虾，那些真正危险的巨鳄，早已潜入深水，不见踪影。
京城东市，一处不起眼的杂货铺后院。
昏暗的地窖中，一个面容阴鸷、身材高瘦的中年人靠坐在墙角，左臂空荡荡的袖管垂落，右手指尖夹着一根细针，正就着微弱的烛火，仔细地剔着右手仅剩的三根手指指甲。他身旁的矮几上，放着一个半旧的酒葫芦和一碟茴香豆。
此人正是“毒龙枪”夏侯桀。
他被林若雪斩断双手，本已重伤濒死，却在混乱中被几名忠心旧部拼死救出。他们不敢走官道，不敢投医，只得在这处早年置办的隐秘据点中藏身，靠着一个略通医术的旧部以山野草药吊命。十指连心，断手之痛让他夜不能寐，但更痛的是奇耻大辱。
“栖霞观……林若雪……”他喃喃念着这个名字，声音嘶哑如砂石摩擦，眼中恨意浓得化不开。
地窖木门轻响，一个身着短打、伙计模样的青年闪身进来，低声道：“大人，外面风声太紧，刑部的人今天又搜了两条街。咱们囤的药材快用完了，大夫也不敢请……”
夏侯桀面无表情：“无妨。这点伤，死不了。”
青年犹豫道：“大人，帝君那边……可有消息？”
夏侯桀眼中闪过一丝阴霾。他奉命协助厉天阙伏击林若雪，结果厉天阙重伤遁走，他自己双手被废，成了废人。以幽冥帝君的脾性，对于失败者……他不敢再想下去。
“帝君自有安排。”他冷冷道，“你先出去，盯紧外面动静。”
青年应声退下。
地窖重归寂静。夏侯桀盯着跳跃的烛火，良久，从怀中摸出一块非金非木、刻着扭曲符文的黑色令牌。这是当年幽冥帝君亲手赐予他的信物，见令如见帝君。
他迟疑许久，终是将令牌收入怀中，闭上眼，靠在墙上。
不是时候。他告诉自己。
等风头过去，等这断臂之伤养好……哪怕只剩三根手指，他也要重新握枪。哪怕那枪，再也不是从前那杆“毒龙”。
与此同时，京城西北百里外，一座荒废多年的古刹。
夜色如墨，破败的大殿中，一道窈窕的身影倚坐在倾倒的佛像旁。她身上裹着一件半旧的玄色斗篷，斗篷边缘露出内里破碎的七彩纱衣。面纱已摘下，露出一张妩媚却苍白如纸的脸。
千面妖狐。
她左肩的“逆命夺魂针”之伤已基本愈合，但沈婉儿那枚针似乎混入了某种特殊药物，伤口愈合后留下一个诡异的暗红色疤痕，如同烙印，不时隐隐作痛。更让她心惊的是，那针上附带的某种药力，似乎……损及了她的根本，让她引以为傲的魅功大不如前。
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