一九七一年的冬天，四九城冷得邪乎。
腊月里的风像刀子，刮在脸上生疼。林墨从轻工部出来时，天已经擦黑了，路灯还没亮，街道上灰蒙蒙一片。他把棉大衣领子竖起来，推起自行车，慢慢往厂里骑。
这一下午的会，开得他口干舌燥。
论证会，又是论证会。自从上面透出风声说要引进设备，轻工系统就跟开了锅似的。大大小小的厂子都涌到部里，递材料、找关系、托人情，都想在这拨引进里分一杯羹。
四九城家具厂当然也不例外。
林墨这几个月往轻工部跑了不下二十趟。有时候是参加论证会，有时候是找人沟通，有时候就是坐着等消息。部里那间小会议室，他闭着眼都能画出来——长条桌、木头椅子、墙上的伟人像，还有永远冒着热气的搪瓷缸子。
今天下午的论证会，讨论的是人造板生产线的引进规格。
会议室里坐满了人。有部里的领导，有设计院的专家，有从各厂抽来的技术骨干。林墨坐在靠窗的位置，面前摊着一摞资料——那是他这几个月通过华联公司搜集的各国设备情况。
德国人的设备，技术先进，产量大，但贵。一套中型刨花板生产线，报价就在四百万美元以上，还不算配套的制胶、旋切设备。
日本人的设备，价格便宜些，但自动化程度低，能耗高。瑞典人的设备，质量好，但交货周期长，得等一年半载。
林墨一项项对比着，心里反复盘算。
主持会议的是部里一位姓钱的副局长，五十多岁，头发花白，说话慢条斯理：
“同志们，咱们这次引进设备，原则是‘先进适用、经济合理’。既要考虑技术水平，也要考虑咱们的消化吸收能力。大家有什么意见，尽管说。”
话音刚落，就有人举手。
是上海一家木材厂的厂长，姓周，跟林墨在几次会上打过照面。他站起身，声音洪亮：
“钱局长，我建议优先考虑德国设备。虽然贵，但技术先进，产量大。咱们既然要搞引进，就得一步到位，不能老跟在人家屁股后面跑。”
旁边有人附和：“对，德国设备好。我们厂去年派人去考察过，那生产线，自动化程度高，产品质量稳定，确实比咱们现在用的强。”
也有人反对：“一步到位是好事，但得考虑实际情况。德国设备那么贵，一套生产线下来，得多少外汇？咱们系统能分到多少额度还不一定呢。要我说，日本设备性价比高，先买一套用着，等以后有钱了再换好的。”
会议室里顿时热闹起来。有人说德国好，有人说日本划算，有人提瑞典，还有人建议尝试复制国产的胶合板生产线的——虽然自己复刻性能差些，但不用花外汇，还能支持民族工业。
林墨一直没说话，只是静静听着。
钱局长目光扫过一圈，落在他身上：“林墨同志，你们厂这两年创汇成绩突出，对国际市场也了解。你说说，什么意见？”
林墨站起身，没有立刻回答，而是走到墙边，指着那张挂起来的技术参数对比表：
“钱局长，各位同志，我这几个月搜集了一些资料，跟大家汇报一下。”
他指着表格上的数字，一项项解释：
“德国比松公司的连续平压生产线，确实是当前最先进的。年产三万立方米刨花板，热压机采用最新技术，能耗比老式设备低百分之三十。但价格也高，全套设备加技术转让费，要四百八十万美元。”
“日本设备便宜，全套下来不到三百万。但技术落后一代，热压机是间歇式的，能耗高，产品质量也不够稳定。”
“瑞典设备介于两者之间，质量好，但交货周期长。意大利设备便宜，但售后没保障。”
他顿了顿，看着在座的人：
“我的意见是，如果咱们系统这次能争取到的额度足够，就应该引进德国设备。一步到位，少走弯路。如果额度不够，那就得权衡——是买便宜的先用着，还是咬咬牙，想办法凑钱买好的。”
周厂长在旁边问：“你们家具厂不是刚在广交会拿了大单吗？账上应该有钱吧？”
林墨点点头：“有。但那是本币，买设备要外汇。”
钱局长若有所思地点点头，没再问。
会开了一下午，最后还是没定下来。这种事，不是一次论证会能决定的。
林墨骑车回到厂里时，天已经黑透了。厂部楼上的灯还亮着，聂怀仁的办公室透出昏黄的光。
他锁好车，上楼，推门进去。
聂怀仁正坐在办公桌后面，面前摊着厚厚一摞材料，手里拿着支红蓝铅笔，在纸上划拉着什么。见林墨进来，他抬起头：
“回来了？会开得怎么样？”
林墨在椅子上坐下，把下午的情况说了一遍。聂怀仁听完，点了支烟，慢慢吸着。
“德国设备，四百八十万。”他重复着这个数字，“加上配套的制胶、旋切设备，怎么也得六百万。”
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