此刻,他心里直打鼓。
当他终于踏入大殿,抬眼便看见宿敌陆楚晏立于一旁。
袁康眼皮猛地一跳,心头咯噔一下。
可事到如今,箭在弦上,不得不发。
他强压慌乱,努力稳住呼吸,拉着女儿跪伏在地,颤声道:“臣袁康,参见陛下。吾皇万岁,万万岁。”
袁柳儿也跪倒在地,低着头,却偷偷抬眼,余光扫向陆楚晏所在的方向。
然而这一次,皇帝并没有如往常一般赐平身。
大殿寂静无声。
袁康跪在地上,汗水顺着鬓角滑落。
可他连抬手擦一擦的勇气都没有。
时间一分一秒地过去。
烛火微微摇曳,映照出他苍白的脸色。
终于,皇帝缓缓开口。
“丞相,你说说看,朕今日召你入宫,所为何事?”
“你的确愚钝。”
皇帝冷冷一笑,抬手一挥,衣袖带起一阵微不可察的风。
随即袖袍垂落,指尖还残留着威压般的余力。
彭明海立刻心领神会,低眉顺眼地退后半步。
“带人上来!”
话音未落,便见两名高大健壮的太监拖着一个浑身是血的男人。
那男人双臂被铁链锁住,脚踝处磨得血肉模糊。
他头颅低垂,脸上血污糊成一片,几乎看不清五官,只依稀能辨出是个年轻男子。
袁柳儿站在殿中,指尖轻轻攥着袖口,神色平静。
她只知道似云有个表哥在将军府当差,常听似云提起那人忠厚老实,武艺不错,极得将军赏识。
可她从未刻意打听那人长什么模样,更没想过会在这种场合与他有关。
眼下见一个小厮模样的人被拖上殿来,披头散发,满身血污。
她连眉头都没皱一下。
皇帝冷着脸,目光扫过全场,最终落在丞相袁康身上。
“丞相,抬眼瞧瞧,这人你认识不?”
袁康这才敢直起腰,动作迟缓。
他刚才跪得太久,膝盖早已麻木。
可这时候,哪还顾得上这些皮肉之苦?
他强撑着抬起头,额角渗出冷汗,目光颤抖地落在地上那名小厮身上。
他死死盯着那张血肉模糊的脸,看了又看,翻来覆去地回忆,脑子里却一片空白。
“臣……不认识此人。”
他艰难地咽了口唾沫。
皇帝微微颔首,脸上看不出喜怒,只是轻轻转过头。
“袁小姐,你呢?认得吗?”
袁柳儿猛然一怔,瞳孔微缩。
她下意识地抬眼,目光匆匆扫过那小厮的脸,只看了一眼便慌忙低下头。
“回陛下,臣女不认得。”
皇帝没说话,整个大殿顿时陷入死一般的寂静。
他眉毛一挑,眼底闪过一丝阴鸷。
“不认得?再好好瞧瞧,真的一点印象都没有?”
袁柳儿心跳骤然加快。
她咬着下唇,又使劲盯着那小厮看了好几眼,眼睛都快眨抽了。
那人的脸实在太脏,血和尘土混在一起,根本看不清真容。
可她确实不认识,从前没见过,也从未听人提过这人的样貌。
不认识就是不认识,哪怕看上一千遍,也不会变出个熟人来。
皇帝只一眼,便看穿了她脸上的茫然。
他知道,她没说谎。
“好,很好。”
他缓缓停在袁柳儿跟前,居高临下地俯视着她。
下一秒,皇帝抬脚,狠狠一脚踹了过去!
这一脚势大力沉,毫无征兆,袁柳儿甚至来不及反应。
她从小养尊处优,锦衣玉食,连一句重话都没听过,何曾受过如此粗暴的对待?
刹那间,五脏六腑仿佛都被震移了位。
她又惊又怕,浑身剧痛,却连哭都不敢出声,只能死死咬住嘴唇。
谁想到,天子动起手来,竟真能一脚踢翻一个千金小姐?
那可是丞相之女,京城贵女中的翘楚。
平日连风吹都不敢吹到她身上,如今却被帝王亲手踹倒在地。
可她知道,此刻若不起来,只会招来更可怕的惩罚。
于是她咬紧牙关,用尽全身力气,一点一点撑起身子,重新跪坐端正。
“陛……陛下……”
袁康吓得魂飞魄散。
他顾不得礼仪,扑通向前膝行两步。
“陛下!小女到底做错了啥?求您息怒,别气坏了身子啊!她年幼无知,若有冒犯之处,臣愿代她受罚!只求陛下开恩,饶过她这一回!”
“你教的女儿!”
皇帝怒吼。
“一次两次给将军下毒,就为了你那点见不得光的私心?你当朝丞相,却纵容亲生女儿干出这等伤天害理之事!为了点儿女情长,就敢对顶梁柱动刀动毒?你脑子里装的究竟是忠君报国,还是你一家一姓的私欲!你还是丞相?你做父亲,就是这样当的?!”
“大将军出生入死十几年,浴血边关,守的不是别人,是你袁家的安稳!是你袁康能在京城高枕无忧!是他挡住了外敌铁蹄,才换得你一家在朝中权势煊赫!没有他,你们全家早就死在边关烽火之中,尸骨无存!现在倒好,不念恩情也就罢了,竟还恩将仇报,暗中下毒,手段卑劣至极!就因为一点鸡毛蒜皮的小事,你们就能翻脸不认人”
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