临安，长乐宫。
夜色如墨，沉甸甸地压在雕梁画栋的宫阙之上。
熏炉中名贵的龙涎香袅袅升腾，却驱不散殿内弥漫的冰冷与压抑。
赵如烟斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，怀中那只通体漆黑的波斯猫蜷缩着，幽绿的瞳孔在烛火下闪烁着诡谲的光。
她纤细的手指无意识地梳理着猫儿油亮的皮毛，目光却死死盯着案几上那份来自滦州的密报。
密报上的字迹，如同淬毒的针，一根根扎入她的眼底：
“……岭南陈凌风率工程队、医疗队数千人，已全面接管滦州赈灾事宜……”
“……以雷霆手段斩杀贪墨官员数人，强力推行‘岭南赈灾条令’……”
“……开仓放粮，搭建临时居所，组织灾民清理废墟，效率惊人……”
“……岭南格物院特制净水设备、消毒药剂大量投入使用，疫病初起即被遏制……”
“……灾民感念岭南秦王叶凌云‘活命之恩’，‘人民党’基层组织悄然渗透，宣讲‘人人平等’、‘为人民服务’之理念，民心渐附……”
“叶凌云……”赵如烟红唇微启，吐出这个名字，声音冰冷得如同万年寒冰，带着一丝不易察觉的……挫败感。
她指尖用力，黑猫吃痛，“喵呜”一声轻叫，从她怀中挣脱，跳下软榻，警惕地看着主人。
无力感。
一种前所未有的、深入骨髓的无力感，如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。
她贵为大乾长公主，手握黑冰台，掌控朝堂，翻手为云覆手为雨。
她可以轻易决定一个藩王的生死，可以调动百万大军，可以倾举国之力铸造“神炮”。
然而，面对滦州这片被天灾撕裂的废墟，面对那些在绝望中挣扎的灾民，她精心构建的权力机器，却显得如此笨拙、迟缓、甚至……腐朽！
她派去的赈灾官员，要么是贪墨成性的蠹虫，要么是畏难怕苦的庸才！
他们只会盘剥灾民，中饱私囊，将朝廷的赈济化作私库的黄金！
而叶凌云的人呢？
他们像一把精准而冷酷的手术刀，切开了滦州的脓疮！
他们带来了秩序，带来了效率，带来了……希望！
他们用实实在在的行动，在废墟之上，在灾民心中，刻下了“岭南秦王”四个大字！
“重建滦州……竟要靠他叶凌云施舍？！”
赵如烟猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛。
这刺痛，远不及她心中的屈辱！她耗费心血打造的军工重镇，被天灾摧毁；重建的希望，却要仰仗她最痛恨的敌人！这简直是天大的讽刺！
更让她心惊的是“人民党”的渗透！
她知道叶凌云在岭南搞的那一套“人人平等”、“为人民服务”，那是动摇皇权根基的异端邪说！
如今，这邪说竟随着救灾的洪流，如同瘟疫般在滦州蔓延！
那些愚昧的灾民，在饱受朝廷官员欺凌之后，如何能抵挡这种蛊惑？
长此以往，滦州……还是大乾的滦州吗？
“殿下……”李师宪苍老的声音在珠帘外响起，带着一丝疲惫与凝重。他躬身入内，看着赵如烟阴沉的脸色，心中了然。
“李相，都看到了？”赵如烟没有抬头，声音带着一丝疲惫的沙哑。
“老臣……看到了。”李师宪低声道，浑浊的老眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
他想起叶凌云在中秋诗会上那石破天惊的《水调歌头》
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
那词句中的豁达与悲悯，曾让他这个宦海沉浮数十载的老臣都为之动容，潸然泪下。
如今，叶凌云又在滦州践行着另一种“悲悯”——一种超越权谋、直指人心的力量！
“此子……行事虽常离经叛道，然其心……似有一腔赤诚，为国为民。”
李师宪斟酌着词句，声音低沉，“滦州之事，若无岭南援手，恐已酿成民变，生灵涂炭。此功……不可谓不大。”
“功？”赵如烟猛地抬头，凤眸中寒光爆射，如同被触怒的雌豹。
“李相！你看清楚！他这是在收买人心！是在挖我大乾的根基！滦州重建之后，那里的百姓，是认我大乾朝廷，还是认他岭南秦王？！他叶凌云，所图非小！绝非一城一地之得失！”
李师宪心中一凛，连忙垂首：“殿下息怒！老臣失言。叶凌云狼子野心，昭然若揭！其借救灾之名，行渗透之实，确为心腹大患！然……”
他话锋一转，带着深深的忧虑，“岭南格物院之技，层出不穷。燧发枪、镇岳炮已列装叶家军，更有传闻其已研制出可连珠发射之‘神火铳’
……若任其发展，假以时日，恐……难制矣。”
这才是他最深沉的恐惧。叶凌云不仅有“仁心”，更有“利器”！
滦州的救灾，展现的是他笼络人心的“软实力”；而御金关外岳飞展现的钢铁战车和新式火器，则是他足以颠覆天下的“硬实力”！
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