腓特烈·威廉 顿首”
“查尔斯,”腓特烈将信笺封好,“将此信……连同图谱手册……送往苍梧。告诉叶凌云……普鲁士……认输!但……普鲁士……永不消亡!”
华夏,苍梧郡,勤政殿。
窗外,初春的阳光透过巨大的玻璃窗,洒在光洁如镜的金砖地面上。空气中弥漫着淡淡的墨香与檀香。
叶凌云一身玄色常服,端坐于巨大的紫檀书案后,正凝神批阅着奏章。
案头,堆积如山的文件分门别类:工部关于“雷州钢铁厂二期扩建”的预算案、文教司“五年普及蒙学计划”的进展报告、农业部“新稻种推广成效”的统计……每一份,都承载着这个新生帝国的勃勃生机。
“王爷!”宁宸轩步履轻快,声音带着一丝振奋,“欧罗巴急报!《凡尔赛和约》签署!七年战争……正式结束!普鲁士……割地赔款!大不列颠……惨胜!法兰西……元气大伤!”
叶凌云笔尖微顿,抬起头,眼中闪过一丝了然,却无半分意外:“终于……结束了。”
他放下朱笔,走到巨大的寰宇舆图前,目光扫过那片被猩红与深蓝箭头反复蹂躏、如今标注着大片“待重建”字样的欧陆大陆。
“腓特烈……终究是败了。”叶凌云的声音平静无波,带着一丝不易察觉的感慨,“然……普鲁士之魂未灭!此獠……卧薪尝胆,必有再起之日!欧罗巴……平静不了多久。”
他转身,目光锐利:“传令外交部!即刻照会各国!华夏……愿与所有遵守《万国公法》之国家……建立平等外交关系!开放通商口岸!促进贸易往来!但……重申‘海疆主权’!任何未经许可进入华夏海域之武装船只……视为挑衅!格杀勿论!”
“是!”宁宸轩肃然领命,随即又道,“王爷,威廉·霍华德勋爵……派人送来密信……求见。”
“威廉?”叶凌云嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“大不列颠的‘远东功臣’?他……还有脸来?”
“他……被国内政敌攻讦!指责其远东政策失败,耗费巨资却一无所获!爵位……被褫夺!家产……被抄没!如今……流落马赛港……形同乞丐!恳请王爷……念在……旧日‘交情’……收留……”宁宸轩声音带着一丝讥讽。
“旧日‘交情’?”叶凌云眼中寒光一闪,“告诉他!华夏……不养闲人!更不养……豺狼!让他……滚回伦敦!或者……去新明洲……找他的‘老朋友’赵如烟!”
新明洲,东海岸,“新长安”城。
这里曾是土着部落的聚集地,如今已初具规模。
木石结构的房屋沿着河流两岸延伸,码头停泊着几艘略显破旧、却悬挂着“赵”字玄旗的帆船。城中心,一座模仿岭南风格、却带着几分粗犷的“行宫”拔地而起。
虽不及苍梧秦王府的恢弘,却也雕梁画栋,气象庄严。
行宫大殿。赵如烟端坐于铺着白虎皮的紫檀木椅上,一身明黄凤纹宫装,头戴金凤冠,眉宇间已褪去了昔日的仓皇与怨毒,取而代之的是一种久居上位的雍容与……一丝不易察觉的凌厉。
她手中把玩着一柄镶嵌着巨大蓝宝石的权杖——那是当地最大部落酋长献上的臣服象征。
“陛下!”李师宪躬身禀报,声音带着敬畏,“‘落基’山脉以东,三十六个部落……已尽数归顺!献上贡品!宣誓效忠!‘太阳神教’大祭司……已奉陛下为‘神女转世’!万民……景仰!”
赵如烟嘴角勾起一抹满意的弧度。
三年!短短三年!她凭借从岭南带来的火器、工匠、以及远超土着的文明手段,在这片广袤而原始的土地上,硬生生开辟出了一片基业!
她不再是寄人篱下的亡国公主!
而是……新明洲万民景仰的……女皇!
“安娜,”赵如烟看向下首一身戎装、英姿飒爽的安娜,“‘西拓’计划……进展如何?”
安娜眼中闪烁着锐利的光芒:“回陛下!‘野牛’平原已纳入版图!驱逐‘黑足’部落!缴获良马三千匹!发现……大型金矿一处!铁矿两处!移民……已进驻开垦!筑城三座!命名为‘定西’、‘安西’、‘镇西’!”
“好!”赵如烟凤眸生辉,“金矿!铁矿!天佑新明!天佑……大赵!”
她站起身,走到殿外高台,俯瞰着脚下初具规模的城市和远处广袤无垠的沃野。
春风拂过,带来泥土的芬芳与新垦农田的气息。
码头上,工匠们正在组装从岭南购来的蒸汽锯木机,发出刺耳的轰鸣。
蒙学堂内,传来土着孩童生涩的汉语诵读声:“人之初,性本善……”远处,新开垦的农田里,华夏移民与归化的土着并肩劳作,金黄的麦浪在阳光下起伏。
“叶凌云……”赵如烟低声念着这个名字,眼中闪过一丝复杂的光芒,有恨意,有忌惮,更有一种……被逼入绝境后爆发的、近乎偏执的斗志!
“你给本宫……一片荒地!本宫……还你一个……帝国!新明洲……将不再是流放之地!而是……本宫……东山再起的根基!终有一日……本宫……要带着新明洲的铁骑……踏破苍梧!拿回……属于本宫的一切!”
她猛地举起手中权杖,蓝宝石在阳光下折射出璀璨而冰冷的光芒!
“传旨!即日起!改元‘永昌’!立国号——‘大赵’!本宫……赵如烟!为新明洲……开国女皇!昭告天下!”
“女皇陛下万岁!万岁!万万岁——!”山呼海啸般的呐喊,响彻“新长安”城!一个新的帝国……在血与火、文明与野蛮的交织中……于新大陆的朝阳下……冉冉升起!
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