沈棠拍了拍她的手背刚准备进屋。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，伴随着一个洪亮得几乎要掀翻屋顶的大嗓门：
“沈知青！沈知青！你可算回来了！哎呀呀！想死俺老赵了！”
大队长赵建国像一阵风似的刮了过来！
他跑得气喘吁吁，黝黑的脸上满是汗水，
也顾不上擦，一双蒲扇般的大手激动得直搓，
眼睛瞪得像铜铃，上下下打量着沈棠，嘴里连珠炮似的嚷嚷：
“回来就好！回来就好啊！哎呀！你是不知道！你不在这些日子，俺这心里啊，跟猫抓似的！天天盼着你回来！你看你这脸色…哎哟！咋还这么白？伤还没好利索吧？快进屋歇着！快歇着！”
他一边说，
一边就要上手去搀扶沈棠，
动作急切又带着点小心翼翼的笨拙。
沈棠微微侧身，避开了他的手，声音平静无波：
“赵队长，我没事。”
“没事就好！没事就好！”
赵建国搓着手，脸上的笑容咧到了耳根子，
随即又像是想起了什么天大的喜事，猛地一拍大腿，声音陡然拔高了八度，震得旁边树上的麻雀都扑棱棱飞走了：
“哎呀！沈知青！你是不知道！你那块自留地！你那块宝贝疙瘩地！神了！真他娘的神了！”
他激动得唾沫星子横飞，手指着村外自留地的方向，手舞足蹈，黝黑的脸膛因为兴奋涨得通红：
“就你走之前种下的那茬！玉米！我的老天爷！那棒子！个个都跟小孩胳膊那么粗！粒儿饱满得都挤出来了！金黄金黄的！看着就喜人！还有那水稻！那稻穗子！沉甸甸的！压得秆子都弯了腰！金灿灿一片！风一吹，那稻浪哗啦啦的响！比公社农技站吹上天的良种还壮实十倍！百倍！”
他越说越激动，唾沫星子都快喷到沈棠脸上了：
“还有那红薯！我的亲娘哎！前几天俺偷偷扒开一棵看了看！好家伙！那红薯长得！跟小娃娃的胖腿似的！一嘟噜一嘟噜！又大又匀称！皮儿红彤彤的！看着就甜！”
赵建国猛地吸了一口气，像是要把所有的兴奋都吸进肚子里，然后重重地、带着一种扬眉吐气的畅快，吼了出来：
“丰收啊！沈知青！大丰收！俺活了这么大岁数！就没见过长势这么好的庄稼！这产量！这成色！别说咱们红旗大队！就是整个平县！不！整个黑省！俺敢拍着胸脯说！头一份！独一份！”
他吼完，胸膛剧烈起伏，
眼睛亮得吓人，死死盯着沈棠，仿佛她不是一个人，而是一尊会移动的、金光闪闪的粮仓！
周围的村民也都被赵建国这通吼吸引了，
纷纷围拢过来，七嘴八舌地附和：
“是啊是啊！沈知青那地里的庄稼，长得是真好！”
“那玉米棒子，看着就瓷实！”
“我那天路过，那稻穗子沉得哟，风都吹不动！”
“赵队长说得对！这产量，肯定破纪录了！”
众人的目光齐刷刷地聚焦在沈棠身上，充满了惊叹、羡慕、以及一种近乎迷信的崇拜。
这块曾经被所有人嘲笑、被当作“瞎胡闹”的半亩自留地，
如今成了红旗大队最耀眼的存在！而这一切，都归功于眼前这个脸色苍白、沉默寡言的年轻女子。
沈棠听着赵建国激动得语无伦次的描述，
看着周围村民热切的目光，脸上依旧没什么表情。
她只是微微点了点头，目光平静地投向村外那片属于她的土地方向。
玉米金黄，稻浪翻滚，红薯深藏沃土。
红旗大队的秋收，是在一种近乎狂热的氛围中拉开序幕的。
往年这个时候，
地里是镰刀挥舞的唰唰声、扁担压弯的嘎吱声、还有汉子们累极了的粗重喘息和婆娘们心疼粮食的唠叨。
可今年，不一样了。
沈棠那块半亩大小的自留地，
像一块巨大的磁石，牢牢吸住了所有人的目光。
赵建国几乎每天都要背着手，绕着那块地走上好几圈，
黝黑的脸上每一条褶子都舒展开，咧着嘴，露出被旱烟熏黄的牙，笑得像个弥勒佛。
终于，开镰的日子到了。
天还没亮透，打谷场上就挤满了人。
男人们磨着镰刀，刀刃在磨石上蹭出刺耳的沙沙声，
火星子四溅。
婆娘们收拾着箩筐扁担，嘴里叽叽喳喳议论着，眼神却都不由自主地瞟向村尾那个孤零零的小院方向。
孩子们也早早醒了，在人群里钻来钻去，兴奋地叫嚷着。
当沈棠拄着那根磨得光滑的木棍，
一步一步走到打谷场时，
喧闹的人群瞬间安静下来。
几百双眼睛齐刷刷地聚焦在她身上。
她依旧穿着那身洗得发白的旧衣裤，脸色苍白，身形单薄，后背挺得笔直。
“沈知青来了！”
“快看！沈知青来了！”
人群里响起压抑的惊呼和窃窃私语。
赵建国像踩着风火轮似的冲了过来，
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