最后我们登上石城残缺的城墙，看着滔滔黄河自北滚滚而来，向南奔腾而去。山上的老城败落了，山下的城邑正在崛起，过去人们为了生存躲到了山上，现在的人们则是奔向了通行便利的地方，这就是时代变迁带给人们生存观念的变化。黄河天堑自古限隔东西，今天一座座桥梁连通晋陕，一会我们要下山，越过黄河前往山西碛口。
离开石城，伴着夕阳驶过这座称为友谊路的吴柳黄河桥，到达临县的碛口古镇已是日落西山。
入住的是湫水河畔新建的两层砖石窑洞院落，老板说新房子比黄河岸边的那些老窑洞住着舒服。客栈住了一大批来自上海的老人，看惯了小桥流水的南方人，可能对这种粗犷的西北风格更感兴趣。
碛口是我们行程的一个重点，这里有古镇、西湾村、李家山，还有黄河画廊，因此要在这里安营扎寨住上两晚。
晚饭过后，听到广场上人声鼎沸，赶忙过来看看热闹。来自县城的一支演出队正在表演着强悍的西北风，火辣的舞姿、高亢的曲调，吸引了大批的外来游客，当地的居民也是走出家门，他们或坐在拖拉机上或站在远处高高的围墙上面。
碛口属于山西临县，黄河由北而来，湫水从东而至，在这里形成了一个泾渭分明的丁字路口，清绿的湫水河汇入了混沌的黄河之中，河的对岸就是昨天到过的二碛险滩。
九曲黄河十八弯，唯有碛口锁喉咽。码头船筏停满港，货物骡马驮不完。
碛口的繁荣缘于大同碛的暗礁险恶，从上游押船而至的商人们望碛兴叹，满船的货物只能卸于岸边转为陆路，雇佣骡马驼队送达太原、京津。水旱码头的特殊地位，让碛口有了各类店肆300多家，每天往来船只100多艘，岸边此起彼伏的马嘶驼叫和纤夫吼喊，催生了碛口的一街灯火、庙宇香烟，碛口一跃成为享誉半个中国的北方商贸重镇。
随着铁路公路桥梁的发展，黄河水运退出了历史舞台，碛口曾经的繁华也变成了今天的萧瑟。辉煌的先人给后人留下了丰厚的遗产，货栈、票号、当铺、庙宇等漕运商贸集镇的全部类型在这里依旧可以看到，只是这些建筑的功能发生了变化。
黄河码头上方的碛口客栈在四周的建筑中显得鹤立鸡群，凭借黄河岸、老窑洞的说辞成为碛口最吸引游人的客栈。他们的前身分别是四和堂、荣光店，都是从事麻油、粮食生意，鼎盛时期可谓是“窗泊百舟、门走千驼“，生意北达包头、银川，西接陕北“三边“，东至京津、太原。
黑龙庙是碛口的标志性建筑，是当年镇上商号集资修建，为的是祈求行船平安、商贸繁荣。黑龙庙被崇为神宫宝界，山门外悬挂的“物阜民熙小都会，河声岳色大文章”对联，是对碛口历史的高度浓缩。
黑龙庙的香火仪式好像让这几个人承包了，只要游人前去上香，这两个人总是不请自来的跟上站立两边，一个唱小曲，一个抽烟，完了事给不给钱、给多给少的也不交流。庙外的老汉三弦唱的确实不错，高亢的吼声引得大家驻足围观。
凭借着厚重的黄土文化，碛口早已成为黄河沿岸最为成熟的游览区域。整个上午，我们在散发着伤逝情愫的七街八巷转来转去，看看原汁原味的民居，看看头扎白巾的老人。
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