金色沼泽在脚下咕嘟作响，陈默踩着不断凝结的源铁硬块跃向装甲车，凌队长紧随其后的身影被暗紫色天幕拉出细长的阴影。铁手正用机械臂将最后一块源铁板垫在车轮下，孙明蜷缩在装甲车里，指尖不断划过车窗上凝结的白霜，那些霜花竟诡异地组成了黑风口的地形轮廓。
“东南方向出现影蚀群，数量至少五十！”凌队长的战术头盔突然发出刺耳警报，她猛地拽起陈默的手腕，将战术地图投射在半空，“它们在合围，像是早就知道我们要从这条路走。”
陈默的目光落在地图上闪烁的红点群，那些影蚀的移动轨迹形成完美的包围圈，而包围圈的缺口正对着黑风口的方向。他突然想起矿影铭牌上的血迹——暗蚀组织显然在利用影蚀赶羊，逼他们朝着预设的陷阱前进。
“不能按常规路线走。”陈默按住正在调试武器的铁手，掌心的守心线印记突然发烫，“矿脉在给我指引，跟着源铁流动的方向走。”
话音未落，装甲车下方的金色沼泽突然掀起巨浪，数根源铁柱破土而出，在废墟间架起一道临时桥梁，桥身流淌的金色汁液在接触空气的瞬间凝结成坚硬的合金。孙明突然指着桥梁尽头：“那里有铁轨！是宏业厂废弃的矿运专线，能直达黑风口边缘的中转站！”
铁手猛踩油门，装甲车顺着源铁桥冲出包围圈的瞬间，陈默看到那些影蚀突然停下脚步，在原地扭曲成暗紫色的茧。他凑近车窗细看，茧壳上浮现出细密的血管状纹路，正贪婪地吸收着空气中残存的源铁能量。
“它们在进化。”凌队长的声音带着寒意，她将一枚源铁手雷塞进弹夹，“母矿意识在通过蚀界裂隙输送能量，这些影蚀正在完成某种蜕变。”
装甲车碾过锈迹斑斑的铁轨，车窗外的景象开始扭曲。原本荒芜的矿区突然冒出成片的黑色植被，叶片边缘泛着金属光泽，根茎深入地下的部分隐约能看到源铁矿脉的金色纹路。孙明突然捂住耳朵尖叫起来，那些黑色植物正在发出次声波，与他眉心的纹路产生共鸣。
“是母矿在呼唤他。”陈默按住孙明颤抖的肩膀，守心线印记释放出银白光芒笼罩住少年，“他的意识里有守心者的基因碎片，母矿想通过他定位其他钥匙的持有者。”
孙明的尖叫渐渐平息，瞳孔中却浮现出诡异的螺旋纹：“我看到……心核殿的大门开了……好多影子从里面出来，手里都拿着钥匙……”
铁手突然猛打方向盘，装甲车擦着一棵黑色巨树的树干险险避开，树干断裂处喷出的暗紫色汁液溅在车窗上，瞬间腐蚀出蜂窝状的孔洞。陈默发现那些汁液里游动着细小的影蚀幼虫，正试图通过缝隙钻进车内。
“这些植物是母矿的触须。”凌队长用源铁匕首刮下一点树屑，匕首立刻发出滋滋的响声，“它们在改造地貌，把现实世界变成蚀界的延伸。”
陈默突然拽开车门跳了下去，守心线印记在接触铁轨的瞬间爆发出银白光芒，沿着铁轨向远处蔓延。那些原本锈蚀的铁轨突然亮起金色纹路，与地下的矿脉产生共鸣，装甲车行驶的震动频率竟与矿脉的心跳逐渐同步。
“这样能屏蔽我们的能量信号。”陈默跳回车内，掌心的光芒尚未消退，“但也会引来更麻烦的东西——矿脉的震动会唤醒沉睡的守墓影蚀。”
他的话音刚落，铁轨两侧的地面突然塌陷，数十具覆盖着源铁铠甲的影蚀破土而出，铠甲上刻着的守衡者徽章已经被暗紫色能量侵蚀得只剩一半。凌队长认出了这种影蚀的型号：“是守衡者历代牺牲队员的遗体被同化了！它们保留着生前的战斗技巧！”
铁手果断按下武器按钮，装甲车顶部的机炮开始轰鸣，源铁弹头击中影蚀铠甲的瞬间却被弹飞。那些铠甲表面突然浮现出能量护盾，护盾的纹路与陈默激活的封印阵如出一辙。
“它们能模仿守心者的能力！”凌队长的脸色瞬间惨白，她看着一具影蚀甩出源铁锁链缠住装甲车的后轮，锁链上的倒刺竟与守衡者特遣队的制式装备完全相同。
陈默突然解开安全带，将手掌按在装甲车的金属外壳上。守心线印记的银白光芒顺着车身蔓延，与铁轨的金色纹路连成一片。那些围攻的影蚀突然动作一滞，铠甲上的暗紫色能量开始消退，露出底下锈蚀的金属骨架。
“守心线能净化被侵蚀的源铁。”陈默的额头渗出冷汗，体内的双能量正在飞速消耗，“但我维持不了太久，铁手，加速冲过去！”
装甲车拖着断裂的锁链冲出影蚀群，陈默瘫坐在座位上，看着后视镜里那些重新被暗紫色能量吞噬的影蚀，突然意识到一个可怕的事实——这些守墓影蚀的铠甲里，藏着历代守心者的钥匙碎片。母矿意识不仅在同化守衡者的力量，还在收集钥匙的残片。
“孙明，还能看到心核殿吗？”凌队长递给陈默一支能量补充剂，目光转向蜷缩在角落的少年。
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