突然狂风大作，鬼船甲板裂开暗格，涌出数十持倭刀的黑衣人！乾隆挥剑格挡时，那疍家女竟用竹笛射出银针，刺客纷纷坠海。浪涛中忽现巨型乌贼，喷墨遁去前触须卷走青铜钥。林十七跪泣道：“贼人已得密钥，恐要开启三保公藏在鸡笼山的宝库！”
圣驾连夜折返福州，忽接闽海关急报：日本“遣明使”船队请求入港。乾隆冷笑：“德川幕府锁国二百年，何来遣明使？”当下扮作茶道师，往使船敬献大红袍。
那正使小野道明举止风雅，屏退左右后却突用汉语道：“陛下可知，显忠寺供着块‘靖难功臣’牌位？”袖中滑出柄短刀，刀镡正是蝎形！乾隆以茶筅架住刀锋：“原来建文旧臣逃往了倭国？”二人正在舱内缠斗，窗外忽射进火箭，船帆顿成火海。
曹大人趁乱救驾时，擒住个通译，搜出份血书盟约：萨摩藩承诺助“朱三太子”后裔复国，换取福建五港通商权。乾隆怒极，连夜提审在押的宝亲王，永瑢终吐实情：“和珅曾说，宫里有位太妃腕间蝎痕，是前朝长平公主乳母！”
回銮途中，乾隆密召宗人府查档。档案载：康熙十六年选秀，有位汉军旗林氏女因臂有蝎形胎记落选，后自请守贞观为道姑。春喜忽插言：“奴婢听老太监说，景山寿皇殿后有个带蝎子锁的铜匣！”
是夜雷雨交加，乾隆独往寿皇殿。果见供桌下有个青铜匣，锁眼正是蝎形。用从倭使处缴得的短刀插入，匣内竟躺着幅泛黄画轴：绘着永乐帝赐三保公蝎符，旁注“遇朱则启”。春喜举灯细照，忽指画中云纹：“这墨迹是新的！”
突然殿门轰然关闭，数十黑影从梁跃下。为首老道姑掀开斗篷，腕间蝎痕狰狞：“老身苦等六十年，终见朱家龙孙！”乾隆剑指其额：“林氏，你可知永乐帝赐蝎符实为监视建文旧部？”话音未落，殿外突现火把长龙，福康安率锐健营破门而入——那老道姑竟吞蝎自尽！
真相大白之日，乾隆在太庙焚香告天。原来蝎纹本是永乐帝设立的密探组织，世代潜伏追踪建文帝血脉。至崇祯末年，部分蝎纹卫勾结倭寇，渐成祸患。春喜整理证物时忽道：“林道姑遗物里有封血书，说真正的主上藏在……”
话未说完，曹大人急匆匆呈上急报：琉球国王密使遭萨摩藩截杀，临终前吐出“鸡笼山金蟾”五字。乾隆即刻传旨设水师提督衙门，亲题“海疆永靖”匾额。是夜独登天津炮台，望东海星火点点，忽闻身后有人吟诗：“蝎锁千年终化灰，明月何时照君回？”
转身见个白衣书生立于月色中，面容竟与孝贤皇后神似！那人躬身一揖：“草名朱谨，来取回祖传《航海蝎符图》。”乾隆大笑掷去画轴：“建文帝早殁于永乐年间，尔等不过倭人傀儡！”书生接轴疾退，海面忽现数艘铁甲船，桅灯如蝎眼闪烁。
曹大人欲发炮，乾隆摆手止住：“放他走——朕要借这假朱三太子，钓出真正的东海毒蝎！”此时潮声如雷，曙光刺破云层，映得龙袍上的金丝蝎纹熠熠生辉。春喜奉茶时轻声问：“万岁爷，这海上的棋局还要下多久？”乾隆抚着箭袖冷笑：“待到月潮吞天日，自有明烛照沧海。”
且说朱谨乘铁甲船遁去后，乾隆密谕福建水师佯追三十里即返。是夜行宫烛影摇红，春喜研墨时见万岁爷绘制海图，忽指鸡笼山方位：奴婢听闻彼处有郑成功藏宝洞，莫非……乾隆以朱笔点住她唇瓣：丫头聪慧，却不知三保公当年更藏了件克制倭寇的秘器。
三日后，圣驾称欲猎鹿，摆驾台湾府。这日行至鸡笼山麓，忽见采药土人惊惶奔逃，言说山腹传出龙吟。曹大人率侍卫劈开荆棘，果见个石窟刻着双蝎抱月图。乾隆命人以倭使短刀插入石缝，轰然现出条地道，内中腥风扑鼻。
忽有苗疆装束的少女跌撞而出，竟是罗刹女义妹蓝蝎儿！她喘息道：民女按家传《百毒谱》记载来寻断肠草，却见倭人押着个黄袍老者进洞。乾隆急问：老者可戴九梁道冠？正说时，洞内飘出缕异香，众人顿觉四肢酥软。
朦胧间忽闻银铃脆响，但见蓝蝎儿解下腰间蛊囊，放出群碧眼蜈蚣噬咬众人腕脉。刺痛之下神智顿清，乾隆方觉身处巨大钟乳洞，石笋间悬着数百蚕茧般的丝囊。有个阴恻恻声音笑道：陛下竟识得三茅真君的千丝蛊
火把骤亮，现出个披八卦袍的妖道，身旁黄袍老者赫然是失踪多年的诚亲王！老王爷涕泣：老臣被这妖道囚禁十年，逼问《永乐大典》中航海秘卷……妖道突掷出个铜葫芦，爆出紫烟中窜出无数赤蝎。
蓝蝎儿急吹骨笛，洞顶降下红雾，蝎群竟自相残杀起来。乾隆趁机挥剑斩断妖道拂尘，却见诚亲王袖中滑出蝎形镖！曹大人飞身挡驾，肩头正中暗器。混乱间妖道狂笑：尔等可知鸡笼山本是东海蝎穴？地面突然塌陷，露出底下奔涌的海浪。
乾隆坠海时紧抓浮木，忽被巨力扯入深渊。睁眼竟见珊瑚丛中立着琉璃宫阙，匾额蛟绡宫三字乃郑和亲笔。有个鲛人装扮的老妪执灯迎来：老身守候百年，终见真龙。引至正殿，见玉座上供着具青铜蝎弩，机括刻篆文。
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