（说书人醒木一拍，列位看官且听：今日这段故事，发生在永乐年间的青石巷。巷口卖炊饼的武老三，巷尾绣花的苏娘子，中间还夹着个整日摇头晃脑念诗的酸秀才。本是个鸡犬相闻的太平地界，谁承想一桩失踪案，竟牵扯出三桩风流债、五件无头公案。且看这青石巷里，如何上演这出人间悲喜剧——）
青石巷的晨雾还没散尽，武老三的炊饼摊子已经支棱起来了。笼屉里冒出的白气混着麦香，把半条巷子熏得暖烘烘的。这个四十来岁的光棍汉子，今日特意在粗布短褂外系了条新围裙，为的是卯时三刻苏娘子准要来买两个芝麻炊饼。武老三盘算着，今日定要把那对藏了半年的银镯子塞进炊饼里，管她收是不收。
“武三哥，两个炊饼，多撒些芝麻。”脆生生的嗓音飘过来，苏娘子挎着竹篮立在摊前，鬓边一朵白绒花随着说话轻轻颤动。这寡妇守了三年孝，如今除却那朵绒花，衣衫已见着淡青、月白等颜色。武老三手忙脚乱包着炊饼，袖口里的银镯硌得腕子生疼，到底没敢掏出来。
正踌躇间，忽听得巷尾传来哭喊声。苏娘子脸色一变：“是杜家姐姐！”但见杜娘子披头散发跌撞而来，怀里三岁的孩儿哭得撕心裂肺：“当家的…当家的昨夜说去收账，至今未归！”
这话惊动了整条巷子。酸秀才陈墨卿捧着本《诗经》踱出来，摇头晃脑道：“窈窕淑女，寤寐求之——杜兄莫不是被哪个红颜绊住了脚？”卖豆腐的孙婆子啐道：“烂了舌根的穷酸！杜掌柜可是正经人！”
杜家娘子哭得更凶了。武老三撂下炊饼摊，招呼几个青壮要去寻人。苏娘子悄悄扯他衣袖，递过一包碎银：“雇辆马车往城外找找。”武老三心头一热，银镯子“哐当”掉进面缸里。
（说书人插言：列位看官，你道这杜掌柜是何许人？此人姓杜名文远，在城南开着间生药铺，为人最是谨慎。如今突然失踪，倒教人想起半月前那桩怪事——）
且说半月前黄昏，杜文远正要关铺门，忽见个戴斗笠的汉子闪进来，袖中露出半截青黢黢的物事。杜文远认得是官府缉拿的江洋大盗“青面蛟”，吓得腿软。那汉子却只买了三钱砒霜，临走在门槛上按了个泥手印：“杜掌柜是明白人。”
此刻杜文远正被反绑双手，困在城外破庙梁上。下头青面蛟与同伙分赃，雪亮钢刀劈开只钱箱，叮叮当当滚出许多碎银。忽听庙门外传来车马声，青面蛟急使人上梁遮掩。杜文远透过椽子缝，看见个戴帷帽的妇人递过一包银锭：“这是最后一笔，人必须处置干净。”
这声音耳熟得很！杜文远正惊疑，梁上灰落入鼻，忍不住打个喷嚏。下头人厉喝：“梁上有人！”钢刀带着风声劈来——
（说书人醒木再拍：好教列位得知，那送银的妇人原是城中刘守备的如夫人。这刘守备半年前押送军饷遇劫，三万两白银不翼而飞。如今看来，竟是监守自盗！杜文远撞破这等秘事，岂有活路？且说青石巷里，武老三寻人未果，反倒牵出另段公案。）
武老三带着苏娘子给的银钱，雇车寻到城外十里坡。车夫原是退役老兵，指着路边车辙道：“这深痕是载重镖车留下的，可怪昨日并无镖局过路。”正说着，草丛里滚出个带血的玉扳指——正是杜文远随身之物！
二人顺着血迹寻到破庙，只见满地狼藉，神像后却缩着个瑟瑟发抖的小沙弥。原是附近寺庙派来打扫的，昨夜躲在供桌下目睹全程：“那掌柜的被装进麻袋时，拼命蹬掉只靴子，嘴里嚷着‘青石巷、青石巷’。”
武老三心急火燎赶回巷子，却见孙婆子拍腿大叫：“了不得！陈秀才被官差锁去了！”原来今早有人在秀才院中发现带血的银锭，恰是军饷里的官银！
（说书人叹道：这真是闭门家中坐，祸从天上来。那陈墨卿虽是个穷酸，却最有几分侠义心肠。且看他如何应对——）
陈秀才在堂上梗着脖子喊冤：“学生昨夜在苏娘子院外墙角吟诗，何曾见过什么官银！”知县惊堂木拍得山响：“深更半夜，你在寡妇墙外作甚？”满堂衙役憋笑憋得辛苦。这时仵作匆匆来报：杜文远的尸首在护城河浮起来了！
杜娘子闻讯当场昏死，武老三红着眼要拚命。苏娘子却悄悄扯住他袖管：“杜大哥指甲缝里有红丝线。”——那刘守备的如夫人，前日刚在绸缎庄扯过一匹苏绣红罗！
当夜三更，武老三翻进守备府后墙。他早年学过几年拳脚，猫儿似的蹲在屋檐上。恰见如夫人与心腹丫鬟密语：“...那酸秀才不过是个替罪羊，真正的祸害是卖炊饼的武三。他今日在破庙寻到小沙弥，留不得！”
武老三惊出身冷汗，正要退走，忽见西厢房转出个熟悉身影——竟是每日来他摊前买炊饼的苏娘子！但见她袖中寒光一闪，那丫鬟软软倒地。如夫人颤声道：“姐姐饶命！当年你在锦衣卫的旧事，我绝不敢泄露半字...”
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