腊月的风刀子似的刮过李家院墙头枯黄的蒿草，卷起雪沫子，抽得人脸皮生疼。天擦黑，灰蓝的天幕沉沉压下来，星子还没冒头。可李家小院里，却亮得晃眼！灶房里那盏大号煤油灯的火苗跳跃着，将低矮的土坯墙壁映得忽明忽暗，也映着院子里那台沾满泥污、却透着钢铁力量的“东方红-75”拖拉机庞大而沉默的轮廓。车斗里，还残留着几块没卸干净的青砖和干涸的泥浆印子。
灶房里，炖肉的香气混着松木柴火的焦香，霸道地钻出来，在寒冷的空气里勾人馋虫。王大柱裹着一身寒气撞了进来，深陷的眼窝里还带着长途奔波的疲惫，枯黄的脸颊被寒风吹得皴裂，可那双深陷的眼窝里，却亮得惊人！像两口烧红的炭火！他枯黑的大手，从怀里那件油渍麻花的旧棉袄内兜里，极其郑重地、掏出一个用旧报纸裹得严严实实的小包。
“哗啦——”
报纸层层打开！
一沓厚厚的、新旧不一的钞票露了出来！最大面值十块的“大团结”，也有五块、两块，甚至卷了边的一毛票子！整整齐齐地码放着！在昏黄的灯光下，散发着汗水和收获的气息！
“娘！大哥！二哥！三姐！老六！”王大柱的声音嘶哑，带着长途颠簸的疲惫，却掩不住巨大的激动和自豪，“这趟……拉砖瓦去县里……跑了三天……刨去油钱……净赚……净赚这个数！”他枯黑的手指，用力点了点那沓钞票，深陷的眼窝里燃烧着兴奋的火焰，“五十八块七毛三！”
“五十八块七？！”王六子（王小六）猛地从炕沿上跳起来，深陷的眼窝瞪得溜圆！“我的老天爷！三天？！顶……顶县里工人一个月工资了！”
“乖乖！真……真这么多？”王二强搓着手凑过来，枯黄的脸上写满了震惊和难以置信，深陷的眼窝里，那点震惊深处，翻涌着一丝不易察觉的、如同蚂蚁噬心般的酸涩和羡慕。他枯黑的手指无意识地捻着钞票边缘，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。“我在县里钢铁厂……吭哧吭哧干一个月……才……才四十二块五……”他声音低了下去，带着一种难以言喻的失落和憋闷。
“柱子！好样的！”王小芬抱着春丫，深陷的眼窝里满是欣喜。
陈建国坐在一旁，深陷的眼窝里也闪过一丝赞许的笑意，微微颔首。
李凤兰佝偻着背，坐在灶膛口的小板凳上。浑浊的老眼平静地扫过儿子手里那沓沉甸甸的钞票，又扫过王二强那张写满复杂情绪的脸。深陷的眼窝里，那点沉静的光芒微微闪动了一下，如同古井深处投入了一颗石子。她枯黑的脸上，没有任何表情，只是枯黑的手，慢吞吞地往灶膛里添了根柴火。橘红的火舌猛地一窜，“噼啪”一声爆响，映得她沟壑纵横的脸忽明忽暗。
王大柱枯黑的手，极其郑重地、将那一沓钞票推到李凤兰面前：“娘！这钱……您收着！攒着！还……还买铁牛欠的家底！”
李凤兰浑浊的老眼，平静地看着那沓钱，深陷的眼窝里看不出波澜。她枯黑的手，极其缓慢地抬起，没有去接钱，而是枯瘦的手指，在桌面上轻轻点了点，声音嘶哑低沉，却带着千钧之力：
“老二。”
她浑浊的目光，如同探照灯般，直直射向王二强那张枯黄、写满复杂情绪的脸。
王二强浑身一哆嗦！深陷的眼窝里那点羡慕和酸涩瞬间被巨大的慌乱取代！他下意识地缩了缩脖子，枯黑的手无措地搓着衣角：“娘……我……我……”
“眼热了？”李凤兰的声音不高，却像冰碴子砸地，带着一种洞穿人心的锐利，“瞅着你大哥三天挣了你一个月的工分钱？心里……长草了？”
“没……没有……”王二强声音干涩，枯黄的脸涨得通红，深陷的眼窝里充满了窘迫和一丝被戳穿的狼狈。
“没有？”李凤兰浑浊的老眼微微眯起，深陷的眼窝里寒光一闪，“你那点心思，都写在脸上了！”
她枯黑的手，极其缓慢地指向灶膛里跳跃的火苗：
“铁牛跑得快！挣得多！可那是风口浪尖！一脚油门！一脚悬崖！”
“你大哥！那是考了红本子！磨破了手皮子！熬红了眼珠子！才端稳了这碗饭！”
“你呢？”她枯黑的手指猛地转向王二强，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严和敲打，“你那县里钢铁厂的铁饭碗！是祖上积德！是国家给的！是旱涝保收的根基！”
“铁饭碗端牢了！风吹不倒！雨淋不湿！到啥时候都稳当！”
“别看见别人碗里有肉！就嫌自己碗里的饭馊！”
“心不稳！手就抖！手一抖！好端端的铁饭碗也端不稳了！”
“听见没？！”
每一个字，都像重锤，狠狠砸在王二强的心口！他枯黄的脸由红转白，再由白转青！深陷的眼窝里，那点羡慕和酸涩瞬间被巨大的羞愧和警醒淹没！他猛地低下头，枯黑的手死死攥着衣角，喉咙里发出压抑的呜咽：“听……听见了……娘……我……我错了……我……我端牢铁饭碗……我……我好好干……”
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