离开黑风岭后,队伍在靖王赵钰的护送下一路疾驰。靖王带来的护卫皆是精锐,沿途警戒森严,再未遭遇任何伏击。官道上的景致愈发繁华,村落密集,商旅络绎不绝,远处的京城轮廓在天际线处逐渐清晰,宫墙琉璃瓦在日光下泛着金辉,透着皇权的威严与肃穆。
靖王赵钰性情爽朗,与不苟言笑的秦岳截然不同。他骑马与林辰、苏清瑶并行,折扇轻摇:“林先生,苏姑娘,此番进京,陛下定然是听闻了你们诛杀赵烈、揭发王知府的义举,想要予以嘉奖。至于三皇子那边,你们不必忧心,本王已让人将他勾结刺客的证据呈递陛下,他定然讨不到好去。”
林辰心中仍有疑虑,拱手道:“殿下仗义相助,林辰感激不尽。只是晚辈心中尚有一事不明,陛下为何会突然召见我们这些江湖草莽?”
赵钰眼中闪过一丝深意,压低声音道:“林先生有所不知,近来京城暗流涌动,玄冥教余孽与暗黑议会的人频频现身,似乎在密谋大事。陛下召你们前来,恐怕不止是嘉奖那么简单,多半是想借你们之力,彻查此事。”
苏清瑶秀眉微蹙:“殿下是说,玄冥教和暗黑议会已经渗透到了京城?”
“正是。”赵钰点头,“数月前,宫中失窃了一件重要宝物,据查与玄冥教有关。而且京中已有三位大臣离奇身亡,死状与沙陀族族人相似,皆是被邪力所伤。陛下为此忧心忡忡,正需有能力之人相助。”
林辰心中一震,没想到玄冥教的势力已经蔓延到了京城腹地。看来此次进京,绝非简单的受赏,而是要卷入一场更大的风波之中。
行至黄昏时分,队伍终于抵达京城外郭。城门高耸,守卫森严,官兵逐一查验通关文牒。靖王出示令牌后,守卫立刻恭敬放行。进入京城,街道宽阔平整,商铺林立,行人摩肩接踵,车水马龙,一派繁华景象。与昆仑山脉的苍茫、凉州城的质朴相比,京城的繁华中透着一股无形的压力。
队伍径直前往驿馆,靖王早已安排妥当。驿馆位于城东,环境清幽,院落雅致,与寻常驿站截然不同。“林先生,苏姑娘,你们暂且在此歇息,本王先入宫向陛下复命,明日再来请你们觐见。”赵钰安顿好两人后,便带着护卫匆匆离去。
秦岳伤势未愈,被安排在相邻院落静养。林辰与苏清瑶住进了一间雅致的厢房,屋内陈设精致,笔墨纸砚一应俱全。驿卒送来晚膳后,林辰便让所有人退下,房门紧闭。
“林先生,你觉得靖王可信吗?”苏清瑶率先开口,语气中带着一丝警惕。
林辰走到窗边,望着窗外的月色:“靖王看似爽朗仗义,但皇家子弟心思深沉,不可全信。不过目前来看,他与三皇子是敌对关系,我们或许可以借助他的力量,但凡事仍需小心。”
“嗯。”苏清瑶点头,“京城鱼龙混杂,我们初来乍到,一言一行都要谨慎。尤其是昆仑玉符,绝不能让外人知晓。”
两人简单用过晚膳,便各自打坐调息。林辰将昆仑玉符贴身藏好,运转内力,符文杖上的红色能量愈发凝练。他知道,进入京城后,危险只会更多,必须保持最佳状态。
次日清晨,靖王准时前来驿馆。他身着锦袍,头戴玉冠,气度不凡:“林先生,苏姑娘,陛下已在早朝后召见你们,随本王入宫吧。”
林辰与苏清瑶收拾妥当,换上了靖王送来的得体衣物。林辰一袭青衫,苏清瑶则是一身素雅长裙,两人跟随靖王,乘坐马车前往皇宫。
皇宫位于京城正中,宫墙高耸,气势恢宏。马车穿过一道道宫门,最终在太和殿外停下。殿宇巍峨,雕梁画栋,尽显皇家气派。一名太监上前引路,林辰与苏清瑶跟随靖王,缓步走入太和殿。
殿内庄严肃穆,文武百官分列两侧,目光齐刷刷地落在两人身上,带着审视与好奇。御座之上,坐着一位面容威严的中年男子,身着龙袍,头戴皇冠,正是当朝皇帝。
林辰与苏清瑶连忙躬身行礼:“草民林辰(苏清瑶),参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”皇帝的声音低沉有力,带着不容置疑的威严,“朕听闻你们诛杀了玄冥教副教主赵烈,揭发了贪官王知府,还守护了沙陀族与药王谷,是侠义之人。”
“陛下谬赞,草民只是做了分内之事。”林辰谦逊道。
皇帝点了点头,目光扫过两人:“近来京城不宁,玄冥教余孽与暗黑议会勾结,残害大臣,盗窃宫中宝物。朕召你们前来,是想让你们协助靖王,彻查此事,早日铲除这些奸邪之徒,还京城一片安宁。”
“草民遵旨。”林辰与苏清瑶齐声应道。
就在这时,站在百官前列的一名大臣突然出列,躬身道:“陛下,万万不可!林辰与苏清瑶来历不明,身份可疑,岂能让他们参与查办如此重要的案件?而且坊间已有传闻,说他们勾结魔教,意图不轨,还请陛下三思!”
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