林辰抬头望去,只见这名大臣身着紫色官袍,面容阴鸷,眼神不善,正是三皇子赵衡的舅舅,当朝宰相李嵩。
靖王立刻上前一步:“陛下,李宰相所言纯属谣言!林先生与苏姑娘诛杀赵烈,功绩卓着,岂能因无稽之谈而怀疑他们?”
“靖王殿下,话不能这么说。”李嵩冷笑一声,“人心隔肚皮,谁知道他们是不是玄冥教的卧底?而且他们身怀异术,若是心怀不轨,后果不堪设想!”
百官们议论纷纷,有的支持靖王,有的则附和李嵩,殿内顿时陷入混乱。
皇帝皱了皱眉,显然有些不悦:“够了!此事朕已有决断。林辰与苏清瑶是否清白,朕自会查明。即日起,你们二人归入靖王麾下,协助查办案件。若有成效,朕必有重赏;若敢有异心,定斩不饶!”
“谢陛下信任!”林辰与苏清瑶再次行礼。
李嵩见状,脸色更加难看,但也不敢再反驳,只能悻悻退下。
觐见结束后,靖王带着林辰与苏清瑶离开太和殿。走出皇宫,靖王叹了口气:“林先生,苏姑娘,让你们见笑了。李嵩仗着是三皇子的舅舅,在朝中权势滔天,处处与本王作对。接下来的查案之路,恐怕不会顺利。”
“殿下放心,草民定会尽力查案,不辜负陛下的信任。”林辰说道。
靖王点了点头:“本王已经让人查明,三位遇害的大臣,生前都在追查宫中失窃的宝物——‘玄阴玉璧’。这玄阴玉璧是上古遗物,能聚阴邪之力,与昆仑玉符有着某种联系。玄冥教和暗黑议会抢夺它,恐怕是想炼制某种强大的邪术。”
“玄阴玉璧?”林辰心中一动,没想到这失窃的宝物竟然与昆仑玉符有关。
“正是。”靖王说道,“第一位遇害的大臣是礼部尚书周大人,他在府中被人杀害,书房被翻得乱七八糟,显然是在寻找什么。第二位是御史大夫王大人,他在巡查途中遭遇伏击,当场身亡。第三位是兵部侍郎刘大人,他昨日在府中离奇死亡,死状与前两位相同。”
苏清瑶说道:“看来这三位大臣都找到了关于玄阴玉璧的线索,才被灭口。我们或许可以从他们的遗物中寻找线索。”
“本王也是这么想的。”靖王说道,“周大人和王大人的府邸已经被搜查过,没有找到有用的线索。刘大人是昨日遇害的,府邸尚未彻底清查,我们现在就过去看看。”
三人乘坐马车,前往兵部侍郎刘大人的府邸。刘府位于城西,是一座气派的宅院。此时府中一片肃穆,官兵正在维持秩序,府上下人个个面带悲戚。
靖王出示令牌后,众人进入府中。刘大人的尸体停放在正厅,面色铁青,七窍有黑色血迹,显然是中了剧毒,同时体内有明显的邪力侵蚀痕迹。
“与前两位大臣的死状一模一样。”靖王脸色凝重,“都是先中剧毒,再被邪力攻心而亡。”
苏清瑶上前查看尸体,仔细检查了刘大人的口鼻和指甲:“是‘幽冥散’,与之前黑衣人使用的断魂散同出一源,但毒性更强,发作更快。”
林辰则在书房中查看,刘大人的书房布置得十分整齐,不像是被搜查过的样子。他仔细翻查书架上的书籍,突然发现一本《西域异闻录》的书页中有夹层,里面藏着一张纸条。
“殿下,苏姑娘,你们看!”林辰将纸条递给两人。
纸条上用朱砂写着几个字:“玄阴玉璧,藏于西郊废寺,月圆之夜,阴气最盛。”
“西郊废寺?”靖王眼中闪过一丝精光,“看来刘大人已经查到了玄阴玉璧的下落,才被人灭口。”
“这纸条上的字迹潦草,显然是仓促之下写下的。”苏清瑶说道,“而且月圆之夜就是今晚,恐怕玄冥教的人也已经知道了这个消息,会在今晚前往废寺抢夺玄阴玉璧。”
林辰点了点头:“事不宜迟,我们必须立刻前往西郊废寺,阻止他们!”
靖王说道:“本王立刻调兵,与你们一同前往。”
“不可。”林辰连忙阻止,“人多眼杂,若是走漏了风声,或者被三皇子的人察觉,恐怕会节外生枝。而且废寺空间狭小,兵力过多反而不便行事。不如就我们三人,再加上秦将军和几名精锐护卫,悄悄前往,出其不意。”
靖王思索片刻,觉得林辰说得有理:“好!就按林先生说的办。本王这就去召集人手,我们天黑后出发。”
回到驿馆,靖王立刻调来了十名精锐护卫,秦岳伤势已无大碍,也主动请缨一同前往。众人简单准备了一下,携带好武器和药品,趁着夜色,悄悄离开了驿馆,朝着西郊废寺而去。
西郊地势偏僻,远离市区,道路崎岖。马车行驶了一个时辰后,终于抵达了西郊。废寺位于一座小山丘上,残破不堪,院墙倒塌,大殿屋顶漏着月光,显得阴森恐怖。
“大家小心,分散隐蔽,观察动静。”靖王低声吩咐道。
众人立刻散开,隐藏在废寺周围的树林中。林辰借着月光,观察着废寺的情况,发现寺内已经有了人影晃动,显然玄冥教的人已经到了。
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