南梁天监元年深秋,建康城朱雀门外的梧桐叶如血色残霞般簌簌飘落。萧衍身着金线绣着十二章纹的明黄龙袍,独自立于太极殿前的汉白玉阶上。檐角铜铃在冷风中叮咚作响,恍惚间,十年征战时金戈铁马的厮杀声、箭矢破空的锐响,又在耳畔回荡。自他代齐称帝以来,案牍劳形,每日批阅奏章至三更,堆积如山的文书压得他肩背佝偻,连曾经如墨的鬓角,也悄然爬上了银丝,岁月的痕迹无情地显露在他日益疲惫的身躯上。
“陛下,江东流民中流传着一则奇闻。” 贴身宦官王公公佝偻着腰,像只谨慎的老鹤般凑近,声音压得极低,透着几分神秘,“传闻会稽深山里住着一位鹤发仙翁,能炼制令人不老的神药,服之可延年益寿,青春永驻。”
萧衍摩挲着腰间螭纹玉佩的手指骤然收紧,玉佩冰凉的触感让他微微一颤。他的思绪不由自主地飘回往昔,想起年轻时在竟陵八友诗会上挥毫泼墨、指点江山的豪情,想起初掌兵权时跨马扬鞭、驰骋沙场的飒爽英姿。可如今被困在这九重宫阙之中,岁月如流,正悄无声息地蚕食着他的气力,心中不禁涌起一阵惆怅与不甘。当夜,他便召来最信任的心腹校尉,赐予盖有传国玉玺的金牌,命二十精骑披星戴月,火速奔赴会稽。
会稽山脉连绵百里,云雾缭绕,宛如仙境。校尉带领着精骑一路翻山越岭,崎岖的山路让马匹都累得气喘吁吁。他们向沿途山民打听仙翁的下落,起初,山民们要么低头匆匆避开,要么闭口不言,警惕的眼神中满是防备。直到校尉郑重地拿出皇帝的亲笔书信,言辞恳切地承诺绝不惊扰仙翁,一位满脸皱纹的老樵夫才终于松口。老樵夫颤巍巍地指着云雾深处陡峭的峭壁,说道:“顺着这条羊肠小道上去,山顶有座茅草屋,那就是仙翁的居所。只是,你们千万莫要叨扰仙翁清修啊。”
历经三日艰难跋涉,众人终于抵达云雾缭绕的山巅。只见一座简陋的茅草屋坐落在繁花似锦的药圃旁,屋前,一位白发垂地、身着素白长袍的老者正在悉心照料草药。他面容温润如玉,竟如少年般光洁,与那满头白发形成鲜明对比。当得知皇帝派人求药,老者眉头微蹙,眼中满是疏离,轻轻摇了摇头,似是不愿卷入尘世纷争。
校尉 “扑通” 一声跪在地上,双手高举皇帝书信,声音中带着几分急切与诚恳:“仙翁,陛下自登基以来,夙兴夜寐,殚精竭虑,只为天下百姓能安居乐业。如今虽贵为天子,却因操劳过度,身体每况愈下。此番求药,实是为了能有更多精力治理江山,让黎民百姓免受战乱之苦,恳请仙翁慈悲!” 老者凝视着书信上遒劲有力的字迹,久久不语,似在思索,又似在回忆。良久,他终于轻叹一声,转身步入屋内。
片刻后,老者手持一个古朴的玉盒缓步而出。打开玉盒,一颗色泽温润的丹药静静躺在其中,隐隐散发着奇异的香气,仿佛蕴含着天地间的灵气。“此药需在子时三刻,于乾清宫东南角的望月亭服用。” 老者目光深邃如幽潭,语气郑重,“服药时须心怀苍生,不可存半分私欲,否则......” 话未说完,他便摆了摆手,不再多言,转身又去照料药圃,那超然物外的身影,仿佛已与这山林融为一体。
子夜时分,万籁俱寂,只有更夫的梆子声在寂静的皇宫中回荡。萧衍屏退所有侍从,独自来到望月亭。清冷的月光如水般倾泻而下,洒在他身上,手中的丹药在月光下泛着柔和的光芒。他闭上双眼,深吸一口气,脑海中浮现出治下百姓丰衣足食、安居乐业的祥和景象,随后缓缓将丹药吞下。刹那间,一股暖流从丹田处升起,如同一股奔腾的江河,直冲头顶。疲惫之感瞬间消散,取而代之的是前所未有的神清气爽,浑身仿佛充满了无穷的力量,连多年的旧疾都好似消失不见。
然而,这神奇的消息很快不胫而走。第二天早朝,满朝文武纷纷上奏,言辞恳切地恳请皇帝恩赐仙药,每个人眼中都闪烁着渴望与贪婪的光芒。萧衍无奈之下,只得再次命人前往会稽。可当校尉等人赶到时,那座茅草屋早已人去楼空,曾经繁花似锦的药圃如今一片荒芜,草药尽数枯萎。唯有屋前石桌上,一行用朱砂写就的字在晨露中若隐若现:“贪念起,仙药散;苍生念,福寿长。” 字迹在微风与晨露的侵蚀下,渐渐淡去,仿佛从未出现过,只留下无尽的神秘与思索。
此后的岁月里,每当萧衍站在太极殿前,望着建康城的万家灯火,那颗神秘丹药带来的神奇感受便会涌上心头。而关于长生仙药的传说,也在民间越传越广,成为了南梁宫廷中一段令人神往又充满警示意味的秘闻,时刻提醒着世人,贪欲的危害与心怀苍生的重要。
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