同光四年的冬夜,洛阳宫的暖阁里烧着上好的银骨炭,暖意融融。李存勖卸下龙袍,换上轻便的锦袍,正与几个伶人围坐在一张紫檀木桌旁。桌上铺着块暗纹锦缎,散落着几堆金锭银锞,还有些翡翠玛瑙当作筹码,在烛火下闪着诱人的光。
“今日咱们玩掷骰子,谁输了谁掏钱!” 李存勖拿起颗象牙骰子,在手里掂了掂,脸上带着兴奋的红光。他平日里排戏累了,就爱和伶人赌钱取乐,觉得这比朝堂上的尔虞我诈痛快多了。
景进赶紧附和:“陛下圣明!臣等定当奉陪到底。” 他偷偷给杨婆儿使了个眼色,两人交换了个心照不宣的眼神。他们早就摸透了李存勖的性子,这位皇帝好面子,输了钱从不赖账,还总爱充大方,所以每次赌钱,他们都故意让李存勖输多赢少。
骰子在青瓷碗里叮当作响,李存勖用力一摇,碗口朝下扣在桌上,引得众人都屏住了呼吸。“我猜是个豹子!” 他得意地笑了笑,猛地掀开碗 —— 三颗骰子分别是二、三、四,加起来才九点。
“陛下,臣赢了!” 杨婆儿故作惊喜地喊道,把面前的一堆银锞揽到自己跟前。他其实早就用手指在碗底做了手脚,能暗中影响骰子的点数,可李存勖只顾着高兴,根本没察觉。
几局下来,李存勖面前的筹码越来越少,额头上却渗出了汗。他不服气地从内侍手里接过一叠银票,拍在桌上:“再来!朕就不信赢不了你们!” 这银票是从国库支取的,上面盖着 “内库之宝” 的印章,每张都能兑换百两黄金。
伶人们假装紧张,却依旧按老规矩行事。景进故意掷出个小点数,让李存勖赢了一把,引得皇帝哈哈大笑;可下一局,杨婆儿就掷出个满堂红,把李存勖刚赢回去的银票又赢了过去。李存勖气得把骰子往桌上一拍,却还是笑着说:“好!你们厉害!朕再拿些钱来!”
内侍很快又搬来一箱金元宝,箱子上的铜锁还没打开,就能看到里面金灿灿的光芒。这是刚从江南搜刮来的赋税,本是用来发放军饷的,如今却成了皇帝赌钱的筹码。
“陛下,差不多就行了。” 有个老内侍实在看不下去,小声劝道,“这些钱都是……”
“闭嘴!” 李存勖眼一瞪,“朕用钱,用得着你多嘴?” 他拿起个金元宝,扔给杨婆儿,“拿着!就当是朕赏你的!”
杨婆儿赶紧接住,笑得眼睛都眯成了一条缝:“谢陛下恩赐!陛下真是大方!” 他心里却在偷笑,知道这金元宝很快就会被他换成良田美宅。
夜越来越深,李存勖输得越来越多,桌上的金元宝堆成了小山,都归了伶人。他却毫不在意,还觉得这样很有面子,拍着景进的肩膀说:“明日再赌,朕定要赢回来!”
消息传到宰相豆卢革耳中,老臣连夜进宫劝谏。他走到暖阁外,就听见里面传来阵阵笑声和骰子声,气得胡须都在发抖。“陛下!” 豆卢革推门而入,看着满桌的金银和伶人们得意的嘴脸,痛心疾首地说,“国库的钱是百姓的血汗,是边关将士的性命钱,怎能这样挥霍?”
李存勖正输得兴起,闻言顿时沉下脸:“豆相这是管到朕头上来了?” 他拿起个金元宝,在手里掂了掂,“这是朕的钱,朕想怎么花就怎么花,你管得着吗?”
“陛下!” 豆卢革跪在地上,老泪纵横,“如今黄河泛滥,灾民无数,将士们在边关挨冻受饿,您却在这里与伶人赌钱,用国库的钱讨好他们,百姓们会寒心的啊!” 他指着那些金元宝,“这些钱能救多少人的命,您知道吗?”
“救什么命?” 李存勖不耐烦地挥手,“百姓饿死是他们命不好,关朕什么事?朕只要开心就好!” 他指着门口,“豆相要是看不惯,就赶紧走,别在这里扫朕的兴!”
豆卢革望着眼前这个昏庸的皇帝,忽然觉得一阵眩晕。他想起年轻时辅佐先帝打天下的日子,那时的先帝把每一分钱都用在刀刃上,从不肯浪费;可如今的皇帝,却把百姓的血汗钱当成了赌资,用来讨好伶人。“陛下……” 他嘴唇哆嗦着,想说什么,却被伶人们推搡着赶了出去。
暖阁里的赌局还在继续,骰子声和笑声此起彼伏,掩盖了豆卢革绝望的叹息。伶人们赢了钱,个个眉开眼笑,李存勖输了钱,却也觉得很有面子,仿佛这样就能显示他的富有和大方。
天亮时,伶人们抱着装满金银的箱子离去,脸上的笑容比阳光还要灿烂。李存勖被内侍扶回寝殿,倒头就睡,梦里还在掷骰子。他不知道,那些被他输掉的金银,凝聚着多少百姓的血泪;他也不知道,边关的将士们因为军饷被克扣,已经开始哗变,举起了反抗的大旗。
几日后,有百姓在宫门外贴了张匿名的帖子,上面画着一个皇帝和几个伶人在赌钱,旁边写着:“金元宝,银锞子,百姓血汗伶人喜。皇帝赌,百姓苦,这样的日子何时了?” 帖子很快被官差撕了下来,可上面的话却像长了翅膀一样,传遍了洛阳城的大街小巷。
而李存勖依旧我行我素,每天都与伶人赌钱取乐。他觉得只要自己开心就好,至于百姓的死活,边关的安危,都与他无关。可他不知道,当他把国库的金银一次次输给伶人时,也把自己的江山,一点点推向了覆灭的深渊。
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