寅时初刻。
黑水城北、东北、西北三个方向，清军的重炮阵地灯火通明。
距离城墙约两千步的位置，土地被平整出来，充作临时的炮兵阵地。
数千名炮兵与辅兵正在夜色中忙碌。
他们喊着号子，用尽全身力气，将一门门沉重的红夷大炮推上预设的炮位。
粗大的原木被当作撬棍，深深嵌入泥土，每一次发力，炮轮都在地面上留下深刻的辙印。
更多的士兵则在搬运沉重的炮弹和火药桶，汗水浸湿了他们的号坎，在寒冷的夜风中蒸腾出白气。
伊万诺夫上校带着几名罗刹工匠，正紧张地在一门大将军炮旁忙碌。
他手里拿着特制的工具，仔细校对着炮架上的简易瞄准具。
“快！快一点！你们这些蠢猪！”
伊万诺夫用生硬的汉语催促着身边的清军辅兵。
“炮架必须绝对稳固！否则第一炮就会让炮口偏离！”
一名清军炮营的章京陪着笑脸。
“上校放心，这些都是最好的硬木，绝对结实。”
伊万-诺夫不耐烦地推开他，亲自用脚踹了踹炮架的支撑腿，确认没有丝毫晃动后，才转向旁边的佟国纲。
“佟将军，所有火炮将在寅时一刻前完成最后的校准。”
“只要您一声令下，我的炮手们就能把黑水城变成一片火海。”
佟国纲站在一处高坡上，满意地看着眼前这片忙碌而有序的景象。
超过两百门重炮组成的三个集群阵地，这是大清入关以来，在关外战场上投入的最强炮火力量。
“很好。”
佟国纲开口，话语中带着强大的自信。
“告诉炮手们，打起精神来。”
“天亮之前，我要看到黑水城的城墙全部坍塌。”
“嗻！”
章京领命而去。
伊万诺夫抚摸着冰冷的炮身，脸上浮现出一种病态的狂热。
“将军，汉军的火炮射程不如我们，他们只能被动挨打。”
“这将是一场毫无悬念的炮击。”
佟国纲点点头。
“周大帅的计策环环相扣，先用死士营消耗汉军的锐气和城防器械，再用重炮集群摧毁他们的城墙。”
“李信，插翅难飞。”
他们谁都没有察觉。
在他们视线无法企及的两千三百步之外，黑水城那看似沉寂的城墙后方，隐藏着真正的死神。
加固的掩体与巨大的伪装网之下，五百门黑洞洞的炮口，已经调整好了最后的射击诸元，高高昂起。
冰冷的炮身在微弱的星光下，反射着金属独有的幽光。
炮手们早已各就各位，他们屏住呼吸，手指虚搭在拉火绳上，一动不动。
每个炮组的观察手，都死死盯着手中一张小小的纸片。
那是燕九根据清军斥候活动规律，结合地形反推，最终标定出的三个精确坐标参数。
装填手已经完成了最后的检查，一枚枚特制的“穿甲爆裂弹”静静地躺在炮膛之中，等待着被赋予撕裂一切的力量。
中枢了望塔。
寒风呼啸。
李信手持千里镜，身体伏在女墙后方，一动不动，仿佛一尊雕塑。
他的视野中，清军炮阵的火光连成一片，无数细小的人影在火光中穿梭，如同忙碌的蚁群。
当他清晰地看到，清军开始大规模地将一箱箱的炮弹和火药桶，从后方堆砌到火炮附近时。
他知道，时机到了。
李信猛地放下千里镜，挺直了身体。
他胸中的杀意与战意在这一刻升腾到了顶点。
他转过身，面对着身后的传令官，用尽全身力气，发出了震动夜空的嘶吼。
“神机炮团！”
“目标！清军炮阵！”
“穿甲爆裂弹！三轮急速射！”
“放——！！！”
命令通过早已准备好的旗手，瞬间传遍城墙后方的五百个炮位。
“轰！”
“轰！轰！”
“轰！轰！轰！轰——！！！”
刹那之间，天地震动。
五百门重炮同时发出了它们来到这个时代之后，最暴虐的怒吼。
炮口喷射出的橘红色烈焰，在瞬间将半边夜空映照得如同白昼。
巨大的后坐力让整个城墙都为之颤抖，尘土簌簌而下。
五百枚经过特殊设计的“穿甲爆裂弹”，带着撕裂空气的尖啸，旋转着冲出炮口。
它们组成了一片钢铁的风暴，划破黎明前最深沉的黑暗，拖曳着长长的尾焰，如同五百颗复仇的流星。
它们的目标，精准地指向清军那三个正在为即将到来的胜利而忙碌的炮兵阵地。
清军炮阵。
佟国纲刚刚下达了让炮手准备第一轮试射的命令。
他正要转身走下高坡，亲自去检查一门红夷大炮的装填情况。
突然。
一种奇异的呼啸声，从远方的天际传来。
那声音起初细微，如同鬼哭，但在一两个呼吸之间，就迅速放大，变成了如同山崩海啸般的恐怖尖啸。
佟国纲的动作僵住了。
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