“准备一艘船，”阿雅的声音平静却带着不容置疑的力量，“最快的船。这一次，我亲自去。”
定义边界的战争，从未停止。而这一次，她将主动踏入风暴眼，去定义……敌人的边界。
阿雅的决定如同一块巨石投入平静的湖面，在指挥中心内激起层层波澜。伊莎贝尔和老教授几乎同时出声反对。
“指挥官！你的身体才刚刚恢复！Zeta-9星域是未知的死亡陷阱，连伊莫瑞执政官都陷入绝境，你独自前往太危险了！”伊莎贝尔的声音充满了担忧，全息影像因情绪激动而微微闪烁。
老教授更是急步上前，指着全息星图上那个散发着不祥气息的坐标：“根据伊莫瑞最后传回的信息，‘同化者’的存在意味着‘静默收割者’的战术发生了根本性转变！它们不再仅仅是毁灭，而是在学习、在进化！这比单纯的毁灭更可怕！我们需要更多数据、更完善的计划，不能让你去冒险！”
阿雅缓缓站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神却如同经过淬火的星辰钢，坚定而锐利。她走到星图前，手指点向那个遥远的坐标，又划过灰烬之城周围星域中那些若隐若现、代表“静默收割者”潜在活动的暗红色阴影。
“我们没有时间了。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“伊莫瑞的警告说明，‘静默收割者’的进化速度超乎想象。它们设下陷阱，目标不仅仅是伊莫瑞，很可能是所有响应‘篝火’信号的潜在盟友。每拖延一秒，可能就有一个文明的火种被‘同化’，敌人的力量就增强一分。我们在这里埋头发展，看似安全，实则是在坐以待毙。”
她转过身，目光扫过伊莎贝尔、老教授，以及指挥中心内所有屏息凝神的工作人员。“灰烬之城刚刚站稳脚跟，现实锻炉和生命火种的融合初见成效，但这远远不够。我们需要情报，需要了解敌人进化的具体形态和能力，需要知道其他盟友的现状。被动防御，永远无法赢得战争。只有主动出击，深入虎穴，才能找到敌人的弱点，为灰烬之城，也为所有仍在抗争的文明，争得一线生机。”
她走到中央控制台，将手按在灰烬令牌上，令牌温润的光芒与她眼中的决意交相辉映。“这一次，不是军事远征，而是侦察与情报作战。我需要一艘最快的船，最强的隐匿系统，最小的目标特征。我不是去正面战斗，而是去‘看’，去‘听’，去‘定义’我们真正面对的敌人是什么。”
阿雅的目光最终落在伊莎贝尔和老教授身上，语气缓和了些，却依旧坚定：“伊莎贝尔，老教授，灰烬之城就交给你们了。继续深化锻炉技术，稳固防御，照顾好大家。相信我，我会带着我们需要的情报回来。”
看着阿雅眼中那不容动摇的意志，伊莎贝尔和老教授知道，再多的劝阻也是徒劳。他们了解阿雅，正如阿雅了解这座城市的每一个人。在绝望中点燃希望，在黑暗中寻找光明，这本就是灰烬使者的使命。
“明白了，指挥官。”伊莎贝尔深吸一口气，强行压下心中的忧虑，眼神变得锐利起来，“我会立刻组织技术团队，对‘星尘之光’级侦察舰进行极限改装，确保其拥有最强的隐匿和生存能力。”
老教授也重重点头：“我会把实验室最新的‘规则迷彩’和‘信息伪装’技术全部用上！就算是最先进的探测器，也休想轻易发现它！”
命令下达，整个灰烬之城最顶尖的技术力量再次高速运转起来。这一次，目标不是强大的战舰，而是一艘即将潜入无尽黑暗的“幽灵船”。
数日后，灰烬之城最隐秘的船坞内，一艘流线型、通体漆黑、表面没有任何反光、仿佛能吸收一切光线的侦察舰静静停泊着。它比一般的“星尘之光”级更小，更扁平，所有的武器系统都被移除或隐藏，能量全部供给给经过特殊强化的超光速引擎、隐匿系统和一套极其精密的多维度传感器阵列。这就是为阿雅此次行动量身打造的侦察舰——“暗影之眼”号。
出发前夕，阿雅独自一人来到城市中心的灰烬之火纪念碑下。夜幕下的纪念碑散发着温润而坚定的光芒，与天空中那道被暂时稳定的规则缺口遥相呼应。她将手放在冰冷的碑体上，感受着其中流淌的、属于这座城市的坚韧与希望，也感受着脚下核心基石那平稳有力的搏动。
“我会回来的。”她轻声低语，如同立下誓言，“带着真相，带着希望。”
没有盛大的送别，只有伊莎贝尔、老教授等寥寥几人在秘密船坞为阿雅送行。阿雅换上了一套轻便的、兼具防护和隐匿功能的黑色作战服，背后是那把经过重新淬炼、融合了灰烬与锻火特性的能量步枪。她最后看了一眼众人，目光交汇间，无需多言，一切尽在不言中。
转身，登舰。舱门缓缓闭合，将外界的光亮与声音隔绝。
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