星辉丝线的戛然而断，如同琴弦崩裂，在沈渊的灵觉中留下了一片突兀的死寂。那一声来自柔仪殿方向、被强行压抑下去的短促惊呼，更是像一根冰冷的针，刺破东宫表面压抑的平静，直抵人心最不安的角落。
芷荷！
沈渊的心猛地向下沉去。他最担心的情况还是发生了。无论芷荷是发现了关键之物被灭口，还是触动了什么禁制遭了反噬，都意味着柔仪殿内的秘密，远比想象的更危险，看守也更严密。他冒险传递出的信息，非但没能成为破局的钥匙，反而可能将那个年轻的宫女推入了万劫不复的深渊。
更让他脊背生寒的是曹正淳那一声若有若无的冷哼，以及嘴角转瞬即逝的冰冷弧度。这老狐狸，果然对柔仪殿的异动了如指掌！他甚至可能一直在等待，或者说，默许甚至引导着事情向这个方向发展！
端本殿内的气氛，因这突如其来的死寂和曹正淳微妙的态度变化，而变得更加粘稠、窒息。齐泰和黄子澄似乎也察觉到了不对劲，两人交换了一个惊疑不定的眼神，却因信息隔绝，无法判断具体发生了何事，只能焦躁地握紧了拳。
沈渊强行压下立刻冲向柔仪殿的冲动。他知道，那不仅徒劳无功，反而会立刻坐实自己的“问题”。他闭上眼睛，将全部心神沉浸在与那枚微小玉符的感应上。玉符的位置没有移动，依旧停留在柔仪殿内原先感应的核心区域，但附着其上的一丝微弱灵韵，正在快速消散，如同风中残烛。
这通常意味着，玉符要么被强大的力量摧毁，要么……其宿主生命垂危。
就在沈渊全力感知玉符状态，试图捕捉最后一点信息时，曹正淳动了。
他缓缓站起身，大红蟒袍在昏暗的灯火下泛着血色的光泽。他没有看向柔仪殿，反而将阴鸷的目光投向了沈渊，声音如同毒蛇吐信，清晰地回荡在端本殿中：
“沈钦差，方才柔仪殿方向似乎有些异动，你可曾察觉？”
来了！直接的试探！
沈渊睁开眼，面色平静无波，甚至带着一丝恰到好处的疑惑：“异动？沈某方才凝神思索案情，并未留意。可是娘娘凤体又有反复？” 他将话题引回太子妃的病情，合情合理。
曹正淳盯着他，仿佛要从他脸上每一寸肌肉的牵动中找出破绽，慢慢说道：“或许吧。不过，在这多事之秋，任何风吹草动都不可不察。尤其是……” 他话音一顿，语气陡然转厉，“尤其是与某些居心叵测之人相关的时候！”
他猛地抬手，指向殿外沉沉的夜色：“就在方才，咱家接到密报！经东厂查明，失踪的北镇抚司总旗云镜，最后出现的地点，并非刑部，而是西山脚下！并且，有附近农户亲眼所见，云镜曾与一形迹可疑的青衣人接触，随后一同潜入西山，不知所踪！”
此言一出，齐泰和黄子澄脸色骤变。西山！又是西山！这与太子残稿上的“西山”二字，形成了致命的呼应！
“更巧的是，”曹正淳不等众人消化这个消息，语速加快，步步紧逼，“根据太医最新诊脉，太子殿下所中之掌力，至阳至刚，炽烈无比，绝非普通江湖路数！其真气特性，与当年魔教余孽‘日月神教’的镇派绝学《葵花宝典》残篇所载的‘纯阳真气’，颇有几分相似！而据东厂档案记载，云镜的师承，似乎就与当年围剿日月神教时逃脱的一名魔教长老，有着千丝万缕的联系！”
轰！
这番话，如同在平静的湖面投下巨石，激起千层浪！直接将云镜的失踪、太子的伤势，与魔教余孽联系了起来！逻辑链看似完整，时机拿捏得恰到好处！
“曹正淳！你休要血口喷人！”齐泰勃然大怒，须发戟张，“云镜乃朝廷命官，沈渊钦差的下属，岂容你凭空污蔑与魔教有染！”
黄子澄也急声道：“曹公公，此事关乎重大，若无确凿证据，不可妄下断言啊！”
曹正淳阴冷一笑：“证据？咱家自然会找！但眼下，云镜失踪，行迹可疑，又与太子遇刺案关键地点‘西山’牵扯不清，其上官沈渊沈钦差，难道不该避嫌吗？！” 他目光如刀，再次锁定沈渊，“沈渊，咱家怀疑你御下不严，甚至可能与此案有涉！为证清白，请你即刻交出绣春刀，卸去武装，由东厂看管，待案情查明再做区处！”
他终于图穷匕见！软禁不成，便要以雷霆手段，直接剥夺沈渊的武力，将其彻底掌控！
端本殿内，空气仿佛凝固了。东厂番子们的手，悄无声息地按上了腰间的刀柄，目光森冷地聚焦在沈渊身上。只等曹正淳一声令下，便要动手拿人。
齐泰和黄子澄又惊又怒，想要阻拦，却被几名番子隐隐挡住去路。
沈渊站在那里，面对曹正淳凌厉的指控和逼迫，脸上却不见丝毫慌乱。他甚至轻轻地笑了一下，那笑容里带着几分嘲弄，几分冰寒。
“曹公公，好手段。”沈渊的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“先是封锁东宫，断绝内外联系；再是抛出云镜失踪与魔教牵连的‘巧合’，引导舆论；如今，便要直接缴我兵械，将我打入尘埃。这一环扣一环，真是步步杀机。”
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