顺着那微弱的流动感前行，黑暗不再像凝固的胶水，反而变得像某种粘稠的、缓慢流动的油脂。车辆行驶的阻力小了，但一种更深沉的不安感开始弥漫。仿佛他们正航行在一条通往未知深渊的地下暗河上。
也不知过了多久，前方永恒的墨色中，开始出现一些模糊的轮廓。
起初只是些扭曲的阴影，但随着距离拉近，那些轮廓逐渐清晰起来。
是建筑的残骸。
断裂的金属梁柱如同巨兽的肋骨，扭曲地刺向虚无。破碎的墙体板块缓慢地翻滚、碰撞，发出沉闷的、被层层过滤后的响声。更远处，还能看到一些保存相对完好的穹顶结构，但表面布满坑洼，早已失去了所有光泽。所有这些残骸，都像被冻结在琥珀中的昆虫，静静地悬浮在这片无光的黑暗里，构成一片无边无际的、死寂的坟场。
“我的天……”王胖子放慢了车速，瞪大了眼睛看着舷窗外掠过的景象，“这……这得是一座多大的城市……”
叶灵儿也抬起头，小脸煞白地看着那些近在咫尺的废墟碎片，下意识地往叶晚晴身边缩了缩。
“前文明的痕迹。”苏清月的声音带着一丝沉重，她放下手中的星图残卷，目光扫过那些巨大的残骸，“看来，我们不是第一批被这片黑暗吞噬的存在。”
沈冰快速调出外部传感器捕捉到的图像，进行结构分析。“建筑风格与现有任何已知文明均不匹配。科技水平……从残骸的构造材料看，相当高。至少在城市防御和结构强度上，远超我们。”
一座如此高度发达的文明，最终也化为了这片黑暗中的漂浮物。这个认知让车厢内的气氛更加压抑。
陈默睁开眼，看向那片废墟。他体内的“钥匙”在这里没有任何特别的反应，依旧只指向遥远的“源初之水”。但林星澜却皱紧了眉头。
“这里的‘线’……好乱。”她低声说，异色双眸中光芒流转，带着不适，“充满了断裂、扭曲和……不甘的嘶吼。这座城市被吞噬时，一定发生了极其可怕的事情。”
就在这时，一直专注于探测器的秦云衣突然开口，声音带着一丝罕见的激动。
“有信号！”
所有人精神一振，看向她。
秦云衣面前，一个原本只有杂波的屏幕角落，正微弱但稳定地闪烁着一个极淡的光点。“非常微弱，是某种低功耗信标，或者……残存服务器的周期性自检信号。就在我们十点钟方向，那块比较大的、像是个通讯塔基座的残骸里！”
希望不只在远方，也可能埋藏在过去的废墟中。
“靠过去。”陈默立刻下令，“小心点。”
王胖子操控着车辆，像一尾谨慎的鱼，缓缓靠近那块巨大的、半坍塌的塔状结构。它由某种暗灰色的合金构成，表面覆盖着厚厚的、非自然的腐蚀痕迹。
秦云衣已经快速连接好了数据接口线，一根闪烁着幽蓝光芒的探针从车辆下方伸出，小心翼翼地贴近那块残骸上一个相对完好的接口面板。
“我试试能不能撬开它的‘嘴’。”秦云衣深吸一口气，双手在虚拟键盘上化作一片残影，“这种老式服务器的防火墙结构应该不难破解，只要能建立初步连接……”
车厢内只剩下她敲击键盘的细微声响和众人压抑的呼吸声。每个人都明白，这些来自被毁灭文明的数据，可能蕴含着关于“源初之水”或者这片黑暗本身的宝贵信息。
时间一分一秒过去。秦云衣的额头渗出了细密的汗珠。苏清月默默将一股精纯的能量导向她面前的设备，确保运算功率稳定。
“进去了！”秦云衣忽然低呼一声，屏幕上开始快速滚动起瀑布般的陌生代码和断断续续的数据流，“正在尝试访问历史日志和核心数据库……好多数据都损坏了，碎片化严重……”
屏幕上闪过一些模糊的图片残影，扭曲的人形，崩塌的建筑，最后定格在一片席卷一切的黑暗上。还夹杂着一些断断续续的文本信息。
“……警报……边界失效……”
“……能量屏障被未知力场中和……”
“……逃逸计划……失败……”
“……它们来了……”
这些只言片语，拼凑出一幅末日降临的绝望图景。
沈冰紧盯着那些文本，试图从中分析出有用的信息。“法律条文……城市管理条例……关于‘幻海’能源应用的若干规定……这里提到了‘幻海’！”
幻海！这与他们之前获得的信息对上了！
秦云衣精神更振，开始重点搜索与“幻海”及“源初之水”相关的加密数据区块。
就在这时，异变陡生。
屏幕上原本平缓滚动的数据流猛地一滞，随即被大片大片浓郁如墨的黑色代码覆盖！这些黑色代码如同拥有生命般，迅速蠕动着，化作无数狰狞的触手形态，沿着数据链路反向扑来！
刺耳的警报声在车厢内响起！
【警告！检测到高侵略性数据病毒入侵！防火墙正在被腐蚀！连接端口过载！】
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