厉虎帮的议事堂内，气氛有些沉闷。
长条形的木桌两侧，坐着帮内的几个头面人物，个个面色凝重。赵景作为新晋的“虎爪”，被安排在末席，他安静地坐着，眼观鼻，鼻观心，仔细聆听。
主位上，李虎魁梧的身躯靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃、笃”的声响，像是在敲打着每个人的心脏。
“蔡二狗的后事，办妥了？”李虎的声音低沉，听不出喜怒。
一名主管立刻起身，躬身道：“回帮主，都办妥了。只是……”他顿了顿，语气有些唏嘘，“这次二狗他全家都没了。这抚恤金，竟是找不到人送了。”
满堂死寂。
李虎长长地叹了口气，那声叹息里满是江湖人的无奈与悲凉，“哎……这该死的世道。罢了，这笔钱就充入帮中公账，以后多抚恤些有困难的弟兄吧。”
说完这事，他话锋一转，眼神也变得锐利起来：“说正事。城主府那边已经递了话，最近城里不太平，想必大家都有所耳闻。”
“不太平？何止是不太平！”一个脾气火爆的长老猛地一拍桌子，怒道，“这都快半个月了，隔三差五就出人命！死状一个比一个惨！帮主，我看八成就是碧鲨帮那群狗娘养的在背后搞鬼！”
坐在他对面的孙长老，一个干瘦的老头，闻言却摇了摇头，慢悠悠地说道：“老周，话不能这么说。碧鲨帮那群人虽然不是东西，但他们求的是财，这么个杀法，把城里搞得人心惶惶，对他们也没好处。我倒觉得……这事儿透着一股邪性，会不会是……混进来了不干净的东西？”
“妖怪？”
堂内响起一片倒吸凉气的声音。
赵景心中一动，顿时来了精神。他穿越过来，只在原身的记忆碎片里知道这个世界有妖魔鬼怪，但春水城内安稳多年，虽偶有传闻，却从未真正见过。
他竖起耳朵，听得更加仔细。
李虎沉声道：“孙长老的猜测，不无道理。城主府那边也怀疑，因为好几桩命案，死者的尸身都残缺不全，像是被什么野兽啃噬过。当然，也不排除是某些丧心病狂的乱匪，故意布置成这样，想混淆视线。”
“那……那要是真碰上妖怪，咱们该怎么办？”赵景终于忍不住开口问道。他这个问题，也是在场许多底层帮众最关心的问题。
所有人的目光都集中到了李虎身上。
李虎的回答只有一个字，简单粗暴，却又让人心底发寒。
“跑！”
他扫视众人，语气前所未有的凝重：“还能怎么办？但凡敢混进城里作祟的妖物，基本都开了灵智，有了些道行。它们皮糙肉厚，寻常刀剑砍上去，跟挠痒痒没区别。只有修出了内气，运于兵刃之上，才能勉强破开它们的皮肉，斗上一斗。”
“那要是碰上……传说中化形的大妖呢？”有人颤声问道。
李虎嘴角扯出一丝苦笑：“化形？真碰上那种东西，就自求多福，祈祷它先去追别人吧。”
孙长老忧心忡忡地问：“城主可曾上书府城，请求支援？”
“没有明确的证据，证明是妖怪作祟，城主哪里敢随意上书？万一只是普通的匪徒，岂不是成了笑话？”李虎摇了摇头，“总之，从明天起，帮内大部分人手，都要配合衙门的官差，分片区上街巡逻维稳。你们都给我把招子放亮点，遇到不对劲的，保命要紧，别逞英雄！”
赵景眉头微皱，又问：“帮主的意思是，即便修成了内气，也无法与化形的妖怪对抗吗？”
“你小子问题还真多。”李虎看了他一眼，倒也没生气，耐着性子解释道，“等你到了三境，或许能跟最弱的化形小妖过两招。你还想着打赢？”
“可放眼整个春水城，功夫最高的，也就是梁观，他也不过是二境大成。”
“这些年，我们厉虎帮真正确认和妖怪有关的差事，就接过两桩，结果是什么？所有在场的兄弟，一个没活下来。最后，还是等事情闹大了，府城才派了真正的高手下来收拾残局。”
李虎的话，像一盆冰水，浇熄了众人心中最后一丝侥幸。
原来，在这看似平静的春水城下，竟潜藏着如此恐怖的危机。凡人之力，在真正的妖魔面前，竟是如此不堪一击。
“好了，废话少说，先分派任务！”李虎一拍桌子，将话题拉了回来。
接下来，便是将整个南城的地盘划成多个片区，每个片区由一位主管或长老负责，再将帮众们编成小队，分配下去。
赵景作为新晋虎爪，自然也领到了任务。他要带两个马仔，配合一个叫王平的老捕快，负责一片区域白天的巡逻。
会议结束，众人神色各异地散去。
两个帮众立刻凑到了赵景身边，其中一个正是老熟人张麻子，另一个则是个二十出头的年轻人，脸长得跟马一样，外号就叫“马脸”。
他们就是明天一起去巡逻的两个马仔，显然已经得知赵景成了自己老大的事情。
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