崇德元年冬月十六日午时，朝鲜西海岸的驿道上，五千正白旗精骑正疾驰南下。马蹄踏过冻土，扬起阵阵烟尘，玄色镶白边的旗帜在寒风中猎猎作响。多尔衮身着和硕睿亲王蟒袍，勒马走在队伍中央，腰间佩刀的鲨鱼皮鞘随颠簸轻晃，身后跟着吴拜、苏拜、图尔格、伊尔登、刚林、罗什、苏纳、锡翰、巩阿岱、图赖等白旗核心将领，人人面色沉肃，目光警惕地扫视着沿途村落。
“王爷，前方十里便是黄州城，朝鲜黄州知府李基率数百乡勇拦在驿道上，说是要‘保境安民’，不让我军过境。”斥候穆森翻身下马，单膝跪地禀报，语气带着几分不屑——黄州乡勇多为农夫，手中兵器不过是锄头镰刀，根本无法与清军精骑抗衡。
多尔衮勒住马缰，目光投向驿道前方隐约的人影，对身旁的吴拜道：“吴拜，你率两百骑过去看看，若李基识相，便让他献粮放行；若他执意阻拦，便斩了他，但切记，不得伤害平民，只取粮草即可。”
“末将遵令！”吴拜翻身上马，率两百精骑疾驰而去。苏拜在旁低声道：“十四哥，阿济格十二哥在义州屠城的消息已传开，朝鲜百姓对清军多有畏惧，我们‘不扰平民’的规矩若能守住，日后拿下江华岛，朝鲜民心也容易收拢。”
多尔衮点头：“正是如此。皇上要的是速胜，二哥要的是八旗平衡，而我们要的，是不仅能打赢仗，还能让朝鲜日后不敢轻易反水——民心比屠城立威更重要。”
说话间，前方传来兵刃碰撞声，随后便见吴拜提着一颗首级回来，身后的清军士兵正从黄州乡勇手中接过粮草，乡勇们吓得纷纷跪地求饶，清军士兵却未伤一人。吴拜将首级掷在地上，躬身道：“王爷，李基执意阻拦，末将已将其斩杀，黄州乡绅献粮五百石，愿为我军引路。”
多尔衮看了眼地上的首级，对罗什道：“让乡绅过来回话。”罗什领命上前，不多时便引着一名身着儒衫的朝鲜乡绅过来，乡绅跪地磕头：“草民金万基，见过大清王爷，愿为王爷引路，只求王爷莫伤黄州百姓。”
“起来吧。”多尔衮语气平淡，“本王只取粮草，不扰平民，你只需引我们绕过黄州，前往江华岛方向即可。”金万基连连应下，起身走到队伍前方引路。
队伍继续南下，沿途村落的朝鲜百姓见清军不抢不杀，只在乡绅指引下取走部分粮草，便也不再惊慌，甚至有村民偷偷送来水酒。图赖在旁笑道：“王爷这招‘不扰平民’果然管用，比阿济格十二哥的屠城强多了！”
刚林却面色凝重：“王爷，黄州离平壤不过五十里，金自点驻守平壤，若他得知我军绕路南下，恐会派兵拦截。”
“他不会。”多尔衮摇头，“金自点此人，本王早有耳闻，是朝鲜出了名的胆小怕事，义州已破，他定会怕被我军与阿济格十二哥的主力夹击，自顾不暇，哪还有心思来拦我们？”
话音刚落，另一名斥候塔克潭疾驰而来：“王爷，平壤方向传来消息，金自点得知义州陷落，又探得我军绕路南下，已率平壤守军弃城，逃往汉城了！”
众人闻言皆是一喜，图尔格道：“金自点弃城，平壤空虚，我们是否要趁机拿下平壤？”
“不必。”多尔衮摆手，“我们的目标是江华岛，拿下平壤只会耽误时间。刚林，你怎么看？”
刚林上前一步，躬身道：“王爷，金自点弃城逃汉城，汉城必震动——朝鲜王室本就怯懦，听闻义州陷落、平壤弃守，定会以为我军主力南下，人心惶惶。此时突袭江华岛，正是最佳时机，李倧来不及调兵回援，我们可一举拿下王宫，俘获宗室。”
“说得好。”多尔衮眼中闪过锐光，“传令下去，加速行军，日夜兼程赶往汉江口，务必在李倧做出反应前抵达江华岛！图赖，你率五百骑为先锋，提前探查汉江口的水文与江华岛地形，若遇朝鲜水军巡逻，便用火铳驱散，不得暴露我军动向。”
“末将遵令！”图赖翻身上马，率五百精骑疾驰而去。伊尔登道：“王爷，粮草虽够，但日夜兼程恐士兵疲惫，是否要在沿途驿站休整片刻？”
“不必休整。”多尔衮道，“苏拜，你率后卫队押解粮草，加快速度跟上；吴拜、图尔格，你们率中军保护粮道，不得出任何差错。只要拿下江华岛，俘获李倧，我们有的是时间休整。”
“嗻！”众人齐声应下，队伍速度陡然加快，朝着汉江口的方向疾驰而去。
与此同时，平壤城内已是一片混乱。平壤守将金自点身着铠甲，正指挥士兵收拾细软，准备逃离。副将崔孝一上前阻拦：“将军，平壤城高池深，守军尚有一万余人，若我们坚守，待汉城援军抵达，定能挡住清军！为何要弃城而逃？”
金自点脸色苍白，挥手道：“你懂什么！义州已被清军攻破，李适都战死了，清军主力两万余人，还有一支绕路南下，若他们前后夹击，平壤必破！我等若战死，谁来保护汉城？”
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