雪停了三天，卧牛村头的晒谷场每天都飘着孩子们的喘气声。
叶青山扎马步的时间已经能跟上狗蛋。
拳头攥紧时，胸口那股暖意会顺着胳膊悄悄漫到指尖，让他出拳的劲比前一天更足些。
这天刚练完出拳，小石头抱着一捆柴跑过来，脸冻得通红：“青山哥，狗蛋哥，黑石村的人又去西坡砍柴了！我今天捡的柴，被黑牛他们抢了半捆！”
“啥？”
狗蛋一下子跳起来，手里的木棍往地上一戳，“那西坡是咱们村的地界，黑石村的人凭啥去砍？走，找他们要回来！”
叶青山皱了皱眉。
他听赵铁柱说过，西坡的柴长得密，入冬后两村总为这事闹别扭。
只是以前他不跟村里孩子凑堆，从没遇上过。
“别冲动。”
赵铁柱正好走过来，手里还拎着两个刚蒸好的红薯，分给叶青山和狗蛋，“黑石村的人也缺柴，黑牛那小子是黑石村李屠户的儿子，性子野，你们去了要吃亏。”
“可他们抢东西啊！”
狗蛋咬了口红薯，嘟囔道，“上次小石头他哥就跟黑牛打了一架，还被李屠户说了一顿。”
正说着，晒谷场那头传来脚步声，几个穿粗布棉袄的孩子走过来。
领头的是个比狗蛋高半头的壮实小子，脸膛黝黑，正是黑石村的黑牛。
他手里甩着根柴禾，看见卧牛村的孩子，咧嘴笑：“听说你们村来了个会打拳的？叫叶青山是吧？敢不敢跟我比一场？”
狗蛋立刻把叶青山往身后护：“比就比！比啥？”
黑牛往地上吐了口唾沫，指了指不远处的界河：“就去界河旁的空地，分三场。
扎马步、砍柴、摔跤。
赢两场的，以后西坡的柴，输的村就少去一半！”
孩子们一下子炸了锅。
小石头拉了拉叶青山的衣角，小声说：“青山哥，黑牛扎马步能站一个时辰，砍柴也快，摔跤没人打得过他……”
叶青山捏了捏手里的红薯，红薯的热气透过指尖传到掌心。
他想起这几天练武时，赵铁柱说的“练体术不是为了打架，是为了护着该护的人”，抬头看向黑牛：“比可以，但不能耍赖。”
黑牛眼睛一眯：“谁耍赖谁是狗！明天晌午，界河见！”
第二天太阳刚爬过山头，界河旁的空地就围满了人。
李婶揣着一篮烙饼过来，往孩子们手里塞：“吃饱了才有劲，别输了给咱村丢脸！”
赵老栓拄着拐杖站在树底下，眯着眼看叶青山，没说话，只轻轻点了点头。
第一场扎马步，黑牛和叶青山面对面站着。
赵铁柱和黑牛爹李屠户站在旁边当见证。
“开始！”
李屠户喊了一声，两人同时下蹲，腿分开与肩同宽，膝盖弯成直角。
刚开始没人说话，只有风吹过河岸的枯草声。
半个时辰过去，狗蛋在旁边数着数，额头上都替他们冒了汗。
叶青山感觉腿开始发酸。
他想起赵铁柱教的“沉腰收气”，试着把注意力放到胸口。
那股暖意慢慢往下沉，顺着腿骨淌到膝盖，酸痛竟轻了些。
又过了一刻钟，黑牛的腿开始晃。
他偷偷往起直了直膝盖，被叶青山余光瞥见。
“你耍赖！”
叶青山没抬头，声音却清楚，“膝盖超了线。”
黑牛脸一红，赶紧把腿往下压：“谁耍赖了？我就是累了！”
可没撑多久，他“哎哟”一声坐到地上，揉着膝盖哼唧：“不算不算，我今天没吃饱。”
“咋不算？”
狗蛋跳起来，“刚才李婶还看见你吃了两个馒头。”
李屠户瞪了黑牛一眼，瓮声瓮气地说：“输了就是输了，第一场卧牛村赢。”
第二场砍柴，比的是半个时辰内谁砍的柴多。
黑牛扛着把大斧头，得意地拍了拍：“我爹教我砍柴的法子，你们输定了。”
他挥起斧头，“咚”的一声砍在树干上，木屑飞溅。
叶青山手里的斧头是赵铁柱借的，比黑牛的小一圈。
他想起练武时出拳的力道。
腰上使劲，胳膊跟着转，斧头落下时要稳。
他站在树前，深吸一口气，斧头顺着木纹砍下去，树干“咔嚓”一声裂了道缝。
半个时辰到了，赵铁柱和李屠户数柴。
黑牛砍了十三捆，叶青山砍了十四捆。
“咋可能？”
黑牛冲过来翻叶青山的柴，“你这柴捆得松！”
“我捆的跟你一样紧。”
叶青山指了指地上的绳结，“赵铁柱叔可以看。”
赵铁柱蹲下来扯了扯两堆柴的绳子，点头道：“卧牛村的柴捆得更齐，这一场还是卧牛村赢。”
黑牛脸涨成了猪肝色，撸起袖子就往叶青山面前冲：“第三场摔跤，我要是赢了，还是平局。”
狗蛋想拦，被叶青山按住。
他走到空地上，对着黑牛摆出赵铁柱教的防御姿势。
双腿分开，手护在胸前。
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