管一顿饭？不要工钱？
张麻子看着眼前这个饿得面黄肌瘦、眼神却异常倔强的小子，又看了看炉膛里因为风力不足而略显暗淡的火苗。今天要打的几件急件可耽误不得。
“啧……”张麻子烦躁地抓了抓油腻的头发，看着林长生那副豁出去的样子，再看看空荡荡的风箱位置，最终，那股缺人手、怕耽误事的焦虑压倒了嫌弃。“行！小子，话是你自己说的！老子就给你个机会！管一顿饭，不给工钱！要是干不下来，或者偷奸耍滑，立马给老子卷铺盖滚蛋！听见没？”
“听见了！张师傅！我一定好好干！”林长生心头狂喜，脸上瞬间绽放出光彩，大声应道。成了！
“少废话！”张麻子不耐烦地一挥手，指了指那个巨大的风箱，“赶紧的！看见那个杆子没？两手抓住，站稳了！推，拉！推，拉！用你吃奶的劲儿！给老子把火烧旺！炉火要是弱了，老子拿你是问！”说完，不再看林长生，抄起旁边的大锤，走到铁砧边，夹起一块烧得通红的铁块，叮叮当当地敲打起来。
林长生深吸一口气，快步走到那个巨大的风箱前。粗壮的橡木杆子，表面被磨得油光发亮，沾满了汗渍和黑灰。他伸出双手，紧紧握住杆子。
入手沉甸甸的！一股冰凉油腻的触感传来。
他学着之前那个学徒的样子，双脚分开，扎了个马步，腰背发力——
“喝！”他低喝一声，双臂猛地用力！
嘎吱——
沉重的风箱杆被缓缓拉开，发出艰涩的摩擦声。风箱内部的结构被牵动，发出沉闷的吸气声。
推！
嘎吱——呼！
风箱杆被猛地推回，一股强劲的气流被压缩，通过管道猛烈地灌入炉膛！
呼！
原本略显暗淡的炉火，被这股突如其来的强风一激，火苗猛地向上窜起一尺多高！炽热的橘红色火焰剧烈地翻腾着，发出呼呼的咆哮声！炉膛里的温度瞬间飙升，热浪扑面而来，烤得林长生脸颊生疼，汗珠瞬间就冒了出来。
“好！就这个劲儿！别停！给老子稳住！”张麻子头也不抬地吼了一声，大锤砸在铁块上，溅起一蓬火星。
林长生心中一振，不敢有丝毫松懈。他咬紧牙关，双臂肌肉绷紧，开始有节奏地推、拉、推、拉！
嘎吱——呼！
嘎吱——呼！
巨大的风箱在他瘦弱身躯的驱动下，艰难地运作起来。每一次拉动都极其费力，沉重的杆子仿佛要将他的胳膊从肩膀上撕扯下来。每一次推动，都需要他用尽全身力气去对抗那巨大的阻力，腰腹的肌肉被拉扯得生疼。
高温炙烤着，汗水如同开了闸的洪水，瞬间浸透了他那件单薄的破麻衣，紧紧贴在皮肤上，又迅速被炉火烤干，留下盐渍。额头上的汗珠更是像雨点般往下淌，流进眼睛里，又辣又痛，他只能不停地眨眼，甩头。
手臂很快就酸麻胀痛，像灌满了铅。每一次推拉，都伴随着手臂肌肉撕裂般的颤抖。腰背因为持续发力而僵硬酸痛，扎马步的双腿也开始不受控制地打颤。
枯燥！机械！永无休止！
推，拉！推，拉！耳边是风箱单调重复的噪音，眼前是炉火跳跃的刺目光芒，空气里是灼人的热浪和呛人的煤烟。时间仿佛被无限拉长，每一息都变得格外煎熬。
“龟大爷……您可真是我的动力源泉啊……”林长生在心里哀嚎，感觉自己的灵魂都要被这枯燥的重复动作抽干了。但一想到怀里那位的“伙食费”，一想到晚上那顿“管饱”的饭，他就只能死死咬住后槽牙，榨干身体里最后一点力气，继续重复着那要命的动作。
手臂实在酸得抬不动了，他就用肩膀顶住杆子借力，身体扭曲成一个古怪的姿势。双腿抖得站不稳，他就稍微挪动一下重心，换个支撑点。汗水流进嘴里，咸涩无比，他就狠狠咽下去，权当补充盐分。
全凭一股不肯认输的狠劲和对晚饭的无限向往，硬生生撑着！
他不知道自己推拉了多少下，也不知道时间过去了多久。只觉得眼前发黑，耳朵嗡嗡作响，整个身体都麻木了，只剩下机械重复的动作和沉重的喘息声。
“停！”张麻子一声断喝，如同天籁。
林长生浑身一僵，双臂脱力，沉重的风箱杆“哐当”一声砸在架子上。他整个人像被抽掉了骨头，腿一软，直接瘫坐在滚烫的地面上，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，汗水像小溪一样顺着脸颊、脖子往下淌，在地面砸出一个个小水印。
“哼，还没死透，算你小子有点种！”张麻子瞥了他一眼，语气依旧不善，但眼神里那点纯粹的鄙夷倒是少了几分。他走到旁边的灶台，从一个盖着盖子的粗陶大盆里，抓起三个拳头大小、黑乎乎、硬邦邦的粗粮馍馍，又舀了一大勺飘着几片老菜叶、几乎看不到油星的清汤，倒进一个豁口的粗陶碗里。
“喏！你的饭！”张麻子把馍馍和汤碗往林长生面前地上一墩，“吃完赶紧滚蛋！明天卯时初刻，准时到！迟了，就甭来了！”
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