那条通往地狱的入口，比想象中更不起眼。
它藏在一片被巨型、肉质化的蕨类植物覆盖的岩壁之后，像一个被世界遗忘的伤疤。一个巨大的、锈迹斑斑的钢铁招牌歪斜地挂在入口上方，上面的字迹早已被岁月和酸雨腐蚀得模糊不清，但零依然能辨认出那几个扭曲的字母——【天穹生物科技-盖亚之心深层勘探-03号升降平台】。
“就是这里了。”灰鸦的声音压得很低，仿佛怕惊醒什么沉睡的东西。她用战术手电的光柱扫过入口内部。那是一个深不见底的垂直井道，直径超过三十米，曾经承载巨型升降梯的轨道像两条死去的钢铁巨蛇，沿着井壁蜿蜒向下，消失在浓稠的黑暗里。空气中弥漫着一股浓郁的、像是金属和蘑菇混合在一起的潮湿霉味。
“绳索够长，但……”灰鸦检查了一下固定在岩壁上的最后一个安全锚点，眉头紧锁，“这下面是什么情况，没人知道。能量探测仪已经废了，我们等于是在摸黑走路。”
零没有说话。他只是伸出手，触摸着那冰冷的、刻着“天穹”字样的金属。一种奇异的电流从指尖传来，不是物理上的电，而是某种信息流的共鸣。他仿佛能看到许多年前，穿着白色研究服的人们在这里忙碌，脸上带着对未来的狂热与期冀。
然后，那画面破碎了，变成了惊恐的尖叫和飞溅的血液。
【他们在挖掘自己的坟墓，却以为是在叩响天堂的大门。】暴君的声音在他脑中响起，带着一丝嘲弄的怀念，【人类总是如此。】
零收回手，甩了甩头，试图将那些幻象驱散。他看向灰鸦，眼神已经恢复了平静：“准备好了。”
灰鸦深深地看了他一眼，确认他不是在逞强，这才点了点头。两人将登山绳索娴熟地扣在腰间的安全带上，戴上带有过滤功能的面罩，一前一后，开始向那无尽的深渊垂直降下。
黑暗，如同冰冷的海水，瞬间吞没了他们。唯一的光源，是两人头盔上的探照灯，但那两道苍白的光柱，也只能刺穿十几米的黑暗，更深处，依旧是化不开的浓墨。
下降的过程，寂静得令人发疯。只有绳索与金属扣摩擦时发出的“沙沙”声，和他们自己沉重的呼吸声。井壁上布满了粘稠的、暗绿色的苔藓，偶尔能看到一些畸形的、像是蜘蛛和蝎子结合体的生物在岩缝中一闪而过，但它们似乎对这两个从天而降的入侵者不感兴趣。
大约下降了三百米后，井道豁然开朗。他们进入了一个巨大的、如同地下溶洞般的天然空腔。这里不再是人工开凿的痕迹，而是与地底的天然洞穴连接在了一起。
也正是在这里，他们看到了那副足以让任何废土老兵都头皮发麻的景象。
整个洞穴的岩壁、地面、甚至穹顶，都被一层巨大的、活物般的菌毯所覆盖。那菌毯呈现出一种诡异的、如同珍珠母贝般的七彩光泽，并且在有规律地、缓慢地脉动着，像一颗巨大的、正在呼吸的心脏。在菌毯之上，生长着无数朵巨大的、如同莲花般的真菌。它们半开半合，花瓣晶莹剔透，内部的花蕊散发着柔和的、蓝紫色的生物光，将整个洞穴映照得如梦似幻。
美得……令人窒息。
“噬脑真菌。”灰鸦的声音，在通讯频道里如同被冻结了一样，“我在公会最危险的生物档案里读到过……别呼吸！它们的花粉能直接攻击神经系统！”
话音未落，那些巨大的菌类“莲花”仿佛感受到了他们的存在，开始缓缓绽放。一片片晶莹的“花瓣”舒展开来，从花蕊中，喷涌出亿万点闪烁着磷光的、如同星尘般的孢子。
一瞬间，整个洞穴都变成了一片光的海洋，一片由致命孢子构成的、绚烂的银河。
“快！屏住呼吸！我们冲过去！”灰鸦急喝一声，加快了下降的速度。
但已经太迟了。这里的孢子浓度太高了，高到足以穿透他们面罩上最精密的过滤层。零只觉得鼻腔一凉，一股带着甜腻花香的、冰冷的气息，已经钻进了他的肺里。
世界，开始融化。
首先是声音。绳索摩擦的声音消失了，取而代之的，是一些模糊的、遥远的嬉笑声，像是……孩子在玩耍。
然后是视觉。眼前那片致命而美丽的孢子星河开始扭曲、旋转，最终变成了一片温暖的、柔和的阳光。他脚下不再是深不见底的黑暗，而是变成了坚实的、铺着木地板的地面。
他眨了眨眼，发现自己正站在一个窗明几净的房间里。阳光从巨大的落地窗外洒进来，在地板上投下温暖的光斑。
这里是……摇篮庇护所？
不，不对。不是那个阴暗、潮湿、充满了绝望气味的地下坟墓。这里的摇篮，干净、整洁，充满了生活的气息。他甚至能闻到空气中食物的香气。
“零，你醒啦？快来吃饭吧，今天铁锤哥他们带回来了好多罐头呢！”
一个清脆的声音在他身后响起。零的身体，僵住了。他的每一个细胞，都在尖叫着，让他不要回头。
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