痛。
不，不是痛。
是“空”。
像一个被挖空了所有内脏的躯壳，只剩下皮肤和骨头，在无垠的黑暗里漂浮。曾经充斥在脑海中的系统提示、数据流、战斗日志……那些冰冷又可靠的东西，都消失了。连同那个永远在低语、在嘲讽、在诱惑的，名为“暴君”的声音，也一并沉寂。
世界，前所未有的安静。
安静得……令人恐慌。
意识，像一滴落入死水中的墨，缓慢地、不情愿地扩散开来。零最先恢复的，是触觉。一种冰冷的、坚硬的、带着微弱震动的感觉从背部传来，那是金属地板。然后，是压在身上的重量，柔软，却也冰冷，带着一丝若有若无的、属于灰鸦的、混合着硝烟与血腥的气息。
灰鸦。
这个名字，像一把钥匙，猛地撬开了他混沌的记忆。那十二道幽蓝色的光束，那足以抹除一切的死亡之网，那自己被钉在原地，眼睁睁看着她被吞没的，地狱般的景象……
零的身体猛地一颤，像触电般，强行从那片虚无中挣脱了出来。他睁开眼。
入目，是一片伸手不见五指的黑暗。
“格式塔”大厅里所有的灯光都熄灭了，只有远处一面墙壁上，几个由备用电源支撑的字符，散发着幽灵般惨白的光芒，像墓碑上的墓志铭。
【主系统严重过载……强制重启中……】
【预计重启时间：12:47】
【12:46】
那跳动的数字，像魔鬼的心跳，每一次搏动，都让零的心脏被一只无形的手攥得更紧。十二分钟。十二分钟后，这个囚笼的控制权，将重新回到它的创造者——暴君手中。到了那时，他将再也没有任何机会。
他猛地低头，看向怀里。在屏幕惨白光芒的映照下，他看清了灰鸦的脸。她的身体……完好无损。那件被能量束擦过的战术背心边缘有些许熔化的痕迹，但她的身体，并没有像他想象中那样被分解、被抹除。
他的“污染”，在那千钧一发的瞬间，成功了。
他赢了？
不。他只是……把这场死刑，延后了十二分钟而已。
他颤抖着伸出手，探向灰鸦的鼻息。一丝微弱到几乎无法察觉的气流，轻轻拂过他的指尖。
还活着。她还活着！
这个发现，像一针强心剂，注入了他那即将熄灭的灵魂。求生的欲望，以前所未有的强度，瞬间压倒了所有的疲惫和绝望。
他必须带她离开这里！去【圣所】！
零挣扎着想要站起来，但身体却像灌了铅一样沉重。那场精神上的自杀式攻击，几乎抽干了他的一切。他感觉自己的每一个细胞都在尖叫着抗议。他咬着牙，用尽全身力气，才勉强将自己和灰鸦从冰冷的地面上撑起，然后小心翼翼地，将她重新背在自己那摇摇欲坠的背上。
【……真是……出乎我的意料。】
一个声音，突兀地在他脑海中响起。不再是过去那种清晰的、如同神只般俯瞰众生的语调。这个声音，带着强烈的、像是信号不良的电流杂音，充满了压抑的、暴怒的情绪。
是暴君。
他没死。或者说，只要零还活着，他就不会真正“死亡”。
“滚开。”零从牙缝里挤出两个字，背着灰鸦，踉踉跄跄地走向那扇被合金闸门封死的出口。
【滚开？……滋滋……你以为现在是什么状况，我愚蠢的‘容器’？】暴君的声音因为愤怒而有些扭曲，【你用你那肮脏、混乱、毫无逻辑可言的‘人性’，污染了我的杰作！你让这台完美的机器，变成了一坨……滋滋……胡言乱语的垃圾！你知道这意味着什么吗？】
“我不在乎。”零走到巨大的闸门前，用拳头狠狠地砸在上面，发出一声沉闷的巨响。纹丝不动。
【这意味着，】暴君的声音陡然拔高，【当那该死的倒计时结束，系统重启的时候，它会执行的，不再是我的指令，而是它出厂时的……最高级别的‘净化协议’！它会格式化这个区域里，所有无法被识别的生物信号！包括你，也包括……我！】
零的动作停住了。
【我们被你……滋滋……一起锁死在了这个铁棺材里！你这个自以为是的蠢货！】
就在这时，一阵沉闷的、仿佛来自地心深处的巨响，顺着金属地板传递了过来。整个大厅，都为之微微一震。
轰隆——
零的脸色，瞬间变得和墙上的屏幕一样惨白。
这个声音……他听过。在蜃楼绿洲，在沙海逃亡时，那是……军用级高爆炸药进行定点爆破的声音。
净化者小队。
他们到了。
墙上的屏幕，因为刚才的震动而闪烁了一下，一行新的字符，在重启倒计时的下方一闪而逝。
【外部威胁侦测：A-3区外层防御被突破。预计威胁抵达时间：9:55】
双重倒计时。
一个，是十二分钟后，将从内部格式化一切的系统重启。
一个，是不到十分钟后，将从外部“净化”一切的追猎死神。
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