阿熊回到熊山部落时,已是正午。族老的竹屋位于部落的最深处,周围环绕着茂密的竹林,竹屋前站着两个年迈的武士,手里拿着竹杖,眼神警惕地看着四周。
“阿熊首领,族老正在里面等您。”一个武士恭敬地说。
阿熊点了点头,推开门走进竹屋。族老正坐在竹椅上,手里拿着一套精美的竹茶具,正在泡茶。竹壶里的水冒着热气,淡淡的茶香弥漫在竹屋里。看到阿熊,族老抬起头,眼神里带着几分深邃:“阿熊,你来了。”
“族老。”阿熊行了一礼,走到族老面前坐下。
族老给阿熊倒了一杯茶,递到他面前:“尝尝这新采的竹叶茶,味道很不错。”
阿熊接过竹杯,抿了一口。茶水清香甘甜,带着淡淡的竹叶味,让他紧绷的神经稍微放松了一些。他放下竹杯,看着族老,沉声道:“族老,洞宫山脚下出了点事。”
族老端起竹杯,轻轻吹了吹,语气平淡地说:“我已经知道了。澄源部落的奴隶死在了那里,还留下了星溪部落的竹牌和东平部落的竹刀,是吗?”
阿熊的瞳孔骤然收缩,他没想到族老竟然已经知道了这件事。“族老,您怎么……”
族老放下竹杯,眼神里带着几分深意:“政和的任何风吹草动,都逃不过我的眼睛。阿熊,你觉得这件事是谁做的?”
阿熊沉默了片刻,说:“我怀疑是阿铁。铁山部落一直想扩大势力,若是东平部落和澄源部落爆发冲突,他就能坐收渔翁之利。”
族老点了点头,又摇了摇头:“阿铁的确有这个野心,但他还没有这么大的胆子,敢在洞宫山脚下动手。”
“那您觉得是谁?”阿熊疑惑地问。
族老没有回答,只是拿起桌上的竹茶具碎片,仔细看了看,然后说:“这竹茶具碎片是澄源部落的,而且是去年部落联盟议事时,阿澄献给我的那套。”
阿熊的脸色瞬间变得凝重。去年部落联盟议事时,阿澄确实献给了族老一套精美的竹茶具,那套茶具是用最上等的楠竹制成的,上面刻着澄源部落的图腾,工艺精湛,是政和最珍贵的竹器之一。
阿熊从族老竹屋出来时,正午的阳光正烈,却照不进他心头的阴霾。族老那句“阿澄献的茶具”像一根毒刺,扎在他的五脏六腑里——若真是那套茶具,阿澄的嫌疑便瞬间盖过了阿铁,可他为何要自毁茶具、杀死自己的奴隶?这背后的逻辑,像洞宫山的迷雾般让人捉摸不透。
他正欲回自己的竹屋,却见一个纤细的身影跌跌撞撞地从部落入口跑来,竹裙上沾着泥土,头发散乱,正是星溪部落的阿星。她身后跟着两个星溪的奴隶,手里提着一个破旧的竹篮,里面装着些干瘪的野果,显然是赶路时匆忙带来的贡品。
“阿熊首领!求您救救星溪部落!”阿星一见到阿熊,便直直跪了下去,膝盖砸在坚硬的竹制地面上,发出沉闷的声响。她的声音带着哭腔,眼泪像断了线的珠子,顺着苍白的脸颊滚落,“阿澄首领……阿澄首领说我派人杀了他的奴隶,要带兵踏平星溪部落!”
阿熊连忙扶起她,触到她的手臂时,只觉得一片冰凉。阿星的身子还在发抖,眼神里满是绝望,纤细的手指紧紧抓着阿熊的衣袖,仿佛抓住了最后一根救命稻草。“阿熊首领,我没有!我真的没有杀他的奴隶!那竹牌……那竹牌不是我的!”
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