“阿夷首领，今年的岩茶长势真好，再过半月，就能采摘第一批水仙了。”阿茶捧着刚采的茶芽，脸上满是笑意。她的手臂上还留着当年被监工抽打留下的疤痕，如今却成了自由的印记。
阿夷笑着点头，目光望向远方的崇阳溪谷。就在这时，一阵异样的声响从山谷尽头传来——不是马蹄声，却比马蹄更密集；不是风声，却比风声更凌厉，像无数惊雷在山谷间滚动，震得地面微微颤抖。
“那是什么声音？”阿吴猛地站起身，手中的石斧下意识地握紧。他常年狩猎，对声音异常敏感，这声音绝非蛮族的马蹄，也绝非山林中的野兽嘶吼，透着一股从未听过的威慑力。
所有人都停下了手中的活计，目光齐刷刷地望向山谷尽头。晨雾渐渐散去，一道整齐的黑影从谷口缓缓出现——那是一支队伍，一支他们从未见过的队伍。
为首的是一名女子，身着利落的深色劲装，腰间别着一把泛着冷光的短枪，身下骑着一匹高大的白马，马鬃在风中飞扬。她的身后，是数千名同样身着劲装的女子，每人都骑着骏马，背上背着长长的铁管，队伍整齐划一，步伐沉稳，马蹄踏在石板路上，发出整齐的“嗒嗒”声，像一首威严的战歌。
阳光透过晨雾洒在队伍上，金属武器反射出刺眼的光芒，让十部落的族人下意识地眯起了眼睛。他们从未见过这样的“兵器”，从未见过如此整齐的队伍，更从未见过数千名女子组成的军队——在他们的认知里，女子要么是采茶的奴隶，要么是部落的附属，从未有过这般威严的模样。
“是……是山外的人？”阿村的声音带着颤抖，手中的茶篓险些掉落。他想起了曾经劫掠部落的蛮族，可眼前的队伍，比蛮族更具威慑力，却没有蛮族的凶戾，反而透着一股难以言喻的秩序感。
阿夷的心脏猛地一缩，她握紧手中的石刀，示意族人后退，自己则向前一步，挡在队伍最前方。她的目光紧紧盯着为首的女子，声音带着警惕却不失镇定：“你们是谁？为何闯入我们的家园？”
为首的女子勒住马缰，白马发出一声低嘶，稳稳地停在距离阿夷十步远的地方。她微微俯身，目光平静地看着阿夷，声音清晰而温和，却带着不容置疑的力量：“我叫妫含，来自温州。我们没有恶意，只是想来与武夷十盟谈一场合作。”
“合作？”阿夷皱起眉头，眼中满是疑惑。她从未听过“合作”这个词，在她的世界里，山外的人要么是劫掠者，要么是交易者，从未有过“合作”的说法。“你们想要什么？是我们的茶叶，还是我们的土地？”
妫含轻轻摇头，她翻身下马，动作利落而优雅。她走到阿夷面前，目光扫过十部落的族人——他们大多手持石刀、长矛，眼中满是警惕和恐惧，却依旧紧紧地站在一起，守护着身后的茶田和家园。妫含的眼中闪过一丝赞许，她放缓语气，轻声说道：“我们不要你们的茶叶，也不要你们的土地。我知道你们刚刚推翻了暴君，获得了自由，却也面临着诸多困境——蛮族的威胁、落后的工具、短缺的粮食，还有对山外世界的一无所知。”
她的话像一把钥匙，瞬间击中了阿夷的心事。是啊，虽然击退了蛮族，可谁也不知道他们何时会卷土重来；虽然拥有了茶田，可采摘、制作全靠手工，效率极低；虽然族人不再挨饿，可一旦遇到天灾，粮食依旧短缺；他们被困在武夷山深处，对山外的世界一无所知，像井底之蛙，只能在狭小的天地里挣扎。
阿夷的警惕稍稍放松，却依旧没有放下手中的石刀：“你……你怎么知道这些？你想和我们谈什么合作？”
妫含微微一笑，抬手示意身后的女兵们原地待命，自己则从随身的背包里取出一张卷起的纸（地图），缓缓展开。地图上，武夷山的地形、河流、茶田清晰可见，甚至标注了十部落的位置，旁边还有更广阔的区域——温州、福州、丽水……那些陌生的地名，像一个个未知的世界，展现在阿夷眼前。
“这是地图，标注了武夷山和周边的土地。”妫含指着地图，耐心解释，“我们来自温州，那里有更先进的工具，更充足的粮食，更强大的力量，可以帮你们抵御蛮族，可以让你们的茶叶产出翻倍，可以让你们的族人过上更好的生活。而我们想要的，只是与你们共同发展——让武夷山的茶叶走出深山，让你们的部落融入更广阔的世界。”
阿夷的目光死死地盯着地图，她虽然看不懂上面的文字，却能看懂那些线条代表的河流和山脉。她从未想过，武夷山之外，还有如此大的世界；从未想过，除了石刀和长矛，还有更强大的力量；从未想过，族人的生活，还能有另一种可能。
“你说的……都是真的？”阿茶忍不住开口，声音带着期待和怀疑。她想起了曾经吃不饱饭的日子，想起了被皮鞭抽打的痛苦，若是真能过上更好的生活，那该多好。
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