清晨的薄雾还没散尽，林越和宁荣荣就跟着炎狼小队踏上了前往赤炎部落的路。部落间的小路是族人们世代踩出来的，虽不算宽阔，却异常平整，路面铺着细碎的石子，避免了泥泞。路的两侧是茂密的远古丛林，巨型蕨类植物的叶片像撑开的绿伞，偶尔有色彩斑斓的鸟类从枝叶间掠过，发出清脆的鸣叫，倒少了几分赶路的枯燥。
“这条小路走了几十年了，旁边的魂兽都被我们清过，安全得很。”炎狼走在最前面，手里握着一把石斧，时不时回头跟林越搭话，“赤炎部落是这一片的中心，不仅能交易物资，还能打听消息，等会儿到了，我带你去尝尝部落里的‘烤肉干’，是用赤焰鸟的肉做的，又香又顶饿。”
宁荣荣听得眼睛发亮，拉着林越的胳膊小声说：“赤焰鸟？是不是和火烈鸟差不多？说不定能提前看看火烈鸟的样子。”林越笑着点头，心里却在盘算——到了赤炎部落，一定要问清楚熔火藤和火烈鸟的具体位置，最好能拿到更详细的路线，避免像之前蹲守空间波动那样浪费时间。
太阳渐渐西斜，傍晚的霞光给丛林镀上一层金红。就在林越有些疲惫时，炎狼突然指着前方喊道：“看！前面就是赤炎部落了！”
林越和宁荣荣顺着他指的方向望去，瞬间被眼前的景象震撼——远处的山头上，矗立着一座巨大的城寨，城寨的围墙是用直径一米多的粗大古木拼接而成，古木上缠绕着带刺的藤蔓，顶端还插着锋利的石矛，显然是为了防御魂兽袭击。城寨内，一座座木屋错落分布，屋顶覆盖着厚厚的茅草，烟囱里冒出袅袅炊烟；山脚下的平地上，挤满了来自各个部落的人，有的背着兽皮，有的提着陶罐，还有的在摊位前讨价还价，商贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、牲畜的叫声交织在一起，热闹得像后世的集市。
“这就是赤炎部落？比炎石部落大多了！”宁荣荣惊叹道，她还是第一次见到这么大规模的人类聚集地，之前的炎石部落只有几十个帐篷，而这里光是木屋就有上百座，族人更是多到数不清。
炎狼笑着点头：“赤炎部落足有五千多人，光魂师就有两百多个，还有剑爷爷这位封号斗罗坐镇，是这一片最安全的地方。附近的青木、巨岩、炎石三个部落，每个月都会来这里交易物资，换取需要的工具和食物。”
跟着人流走进城寨，林越发现这里的布局很规整——中间是一条宽阔的主街，两侧摆满了摊位，左边多是售卖兽皮、矿石、武器的，右边则是食物、草药、工具；主街的尽头，有一座比其他木屋大两倍的建筑，屋顶覆盖着红色的兽皮，门口站着两个手持长矛的魂师，显然是部落的核心区域，也就是封号斗罗的居住地。
“先带你去见剑爷爷，他见多识广，肯定知道你要找的熔火藤和火烈鸟具体在哪。”炎狼带着林越和宁荣荣穿过人群，朝着主街尽头的大木屋走去。周围的族人看到炎狼，都热情地打招呼，目光落在林越和宁荣荣身上时，虽有好奇，却没有恶意，显然炎石部落在赤炎部落很受认可。
走到大木屋前，门口的魂师看到炎狼，立刻恭敬地让开道路：“炎狼队长，剑老正在里面等着呢，知道你今天会来。”炎狼点头道谢，推开厚重的木门，带着林越和宁荣荣走了进去。
木屋内部比想象中宽敞，地面铺着平整的木板，墙壁上挂着几柄用兽骨和金属打造的武器，还有一张巨大的兽皮地图，显然是平时议事和休息的地方。屋子中央的石桌旁，坐着一位白发老者——他穿着一件绣着火焰纹路的红色长袍，虽然看起来有六七十岁，却腰杆挺直，眼神锐利如剑，周身虽没有刻意释放魂力，却散发着一股令人心悸的威压，显然就是那位封号斗罗。
“你小子，终于来了！”剑斗罗看到炎狼，原本锐利的眼神瞬间柔和下来，笑着站起身，伸手拍了拍炎狼的肩膀，“魂力波动比之前强多了，看来是突破到魂斗罗了？”
炎狼挠了挠头，脸上露出憨厚的笑容：“托剑爷爷的福，这次出去狩猎，遇到了一头七万年的三头黑炎兽，吸收了它的魂环，才突破的。”他顿了顿，侧身让出身后的林越和宁荣荣，语气郑重，“剑爷爷，这两位是林越和宁荣荣，是我的救命恩人！要是没有他们，我和小队的人恐怕都栽在那只三头黑炎兽手里了。”
剑斗罗的目光落在林越和宁荣荣身上，带着一丝审视——他能看出，林越的气息沉稳，魂力波动虽只是魂圣，却异常凝练，周身隐约有火与冰的气息交织；宁荣荣则显得活泼些，武魂虽未展开，却散发着纯净的辅助魂力，显然是个天赋极高的辅助魂师。
“两位小友看着年纪不大，实力倒是不弱。”剑老笑着开口，声音沉稳而有力，“炎狼这小子性子冲动，能让他认作恩人，想必两位小友的手段不简单。”
林越连忙躬身行礼，语气谦虚：“前辈客气了，我们只是恰巧路过，看到炎狼队长他们陷入危险，顺手帮了一把，算不上什么恩情。听炎狼说前辈走南闯北，见多识广，我们此次前来，是有几个关于魂兽和植物的问题想请教前辈，劳烦之处，还请前辈见谅。”
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