凌晨的微光还未穿透远古森林的树冠,林越和宁荣荣就已站在赤焰沼泽的外围。脚下是湿润的黑土,踩上去会陷下半寸,空气中弥漫着浓郁的硫磺味,混杂着腐烂植物的腥气,吸一口都觉得喉咙发涩。沼泽上空飘着淡绿色的毒瘴,像一层薄纱,随着晨风缓缓流动,远处偶尔传来“咕嘟”的冒泡声,是沼泽底部的泥浆在翻滚。
“好浓的毒瘴,还好我们带了解毒剂。”宁荣荣从储物魂导器里拿出两个小玉瓶,倒出两颗淡蓝色的药丸,递给林越一颗,“剑老给的解毒剂,吃了能抗三个时辰的毒瘴。”随后宁荣荣又施展九宝琉璃塔,第四魂技净化,两道光照在俩人身上。
林越接过药丸吞下,清凉的药力和净化的光芒瞬间在体内扩散,驱散了硫磺味和毒障带来的不适。他闭上双眼,调动天梦冰蚕的精神探查魂骨——淡蓝色的精神力像潮水般涌出,穿透毒瘴,覆盖了整个赤焰沼泽。
沼泽中央的岛屿上,密密麻麻的火烈鸟正蜷缩在岩石上休息,它们通体火红,翅膀边缘泛着金色的纹路,体型比普通鸟类大上三倍,喙尖闪烁着淡淡的红光。林越的精神力快速扫过,大多数火烈鸟的年限都在三千年到五千年,只有三只达到了万年,最高的也不过两万五千年,远远达不到升级第一魂环“穿甲弹”的需求。
“不行,这些火烈鸟的年限太低了,最高才两万五千年,不够用。”林越睁开眼,眉头微蹙,对着沙漠之鹰的弹夹空间问道,“金乌前辈,炎龙王,凤姐,你们有办法找到更高年限的火烈鸟吗?”
弹夹空间里沉默了几秒,三足金乌的声音缓缓传来,带着一丝笃定:“别急,再等等。我刚才感应到,那三只万年火烈鸟的气息都是雌性,一个族群不可能只有母鸟,肯定有一只雄性首领没回来。火烈鸟首领通常是族群中年限最高、实力最强的,至少也得是五万年起步,说不定能达到十万年。”
林越心中一喜,又有些疑惑:“您怎么确定是雄性首领没回来?”
“火烈鸟是群居魂兽,首领负责守护领地和寻找食物,每天清晨出去觅食,中午才会回来。”三足金乌解释道,“现在才刚天亮,首领应该还在外面,我们就在这里蹲守,等它回来。”
林越点了点头,带着宁荣荣飞到沼泽边缘的一棵古树上。这棵古树枝干粗壮,树冠茂密,正好能隐藏身形,还能清晰地看到沼泽中央的岛屿。宁荣荣靠在树干上,拿出剑老给的烤肉干,递给林越一块:“先吃点东西垫垫,等会儿说不定要战斗,保存体力。”
两人一边吃着烤肉干,一边观察着火烈鸟群。阳光渐渐升起,毒瘴在阳光的照射下慢慢消散,沼泽里的火烈鸟开始活动,有的伸展翅膀,有的飞到沼泽上空盘旋,发出清脆的鸣叫,整个沼泽瞬间热闹起来。
时间一点点过去,转眼到了中午。沼泽上空的毒瘴已经完全散去,阳光火辣辣地照在黑土上,蒸腾起一股热气。就在这时,火烈鸟群突然变得躁动起来——原本分散盘旋的火烈鸟纷纷朝着沼泽入口的方向飞去,在空中排成一个扇形,发出兴奋的鸣叫。
“来了!”三足金乌的声音瞬间变得严肃,“准备好,首领回来了!”
林越和宁荣荣立刻站起身,朝着沼泽入口望去。远处的天空中,一道红白相间的身影正快速飞来,速度快得像一道流星,周身散发着浓郁的火属性魂力,连空气都被烤得扭曲。
随着身影越来越近,林越终于看清了它的模样——这只火烈鸟比族群里的其他火烈鸟大了一倍,通体覆盖着红白相间的羽毛,红色的羽毛像燃烧的火焰,白色的羽毛则泛着珍珠般的光泽;它的喙比普通火烈鸟更粗壮,尖端泛着暗红色的光芒,像是用岩浆锻造而成;翅膀展开足有十米宽,扇动时会卷起灼热的气流,连远处的沼泽水面都泛起了涟漪。
“好强的气息!至少是十万年魂兽!”林越的瞳孔微微收缩,精神探查扫过这只火烈鸟,能清晰地感觉到它体内蕴藏的狂暴力量,比之前遇到的三头黑炎兽还要强上一截。
火烈鸟首领飞到沼泽中央的岛屿上空,发出一声高亢的鸣叫。周围的火烈鸟纷纷低下头,像是在行礼。它盘旋了一圈,正准备落在岛屿上,突然停下动作,锐利的目光朝着林越所在的古树望来——它感应到了陌生的气息,还有一股让它心悸的火属性力量。
“我去跟它谈谈,看看能不能让它主动跟我们走。”三足金乌的声音传来,“如果不行,再动手。”
林越点头,就看到一道赤金色的光芒从沙漠之鹰的弹夹空间里飞出,在空中快速膨胀,转眼化作一只体型与火烈鸟首领相当的三足金乌。它通体燃烧着赤金色的火焰,像一个小型太阳,周身散发着火属性魂兽的威压,比火烈鸟首领的气息还要强盛几分。
“三足金乌?!”火烈鸟首领瞳孔骤缩,它没想到在自己的领地会遇到如此强大的魂兽。它立刻扇动翅膀,释放出全身的威压,暗红色的火焰在周身燃烧,对着三足金乌怒喝道:“这里是我的领地!你是谁?为什么闯入我的地盘?快滚出去!”
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