四月的风，终于带着一丝不易察觉的暖意，开始小心翼翼地舔舐北海道冻僵的土地。积雪在向阳的山坡上悄然退缩，露出底下深褐色的冻土和顽强钻出的点点嫩绿。山涧的轰鸣声中，冰层碎裂的脆响愈发密集。然而，在松明紫藤花之家后方那片被竹林环抱的山坳里，时间仿佛被冻结在深冬最严酷的时刻。
踏入这片区域，空气骤然变得沉重而湿冷，如同踏入一个巨大的冰窖。阳光被头顶茂密交错的竹叶筛得支离破碎，落在地上只剩下惨淡的光斑。脚下踩踏的并非松软的腐殖土，而是覆盖着一层永不融化的、坚硬冰壳的冻土，每一步都发出“嘎吱”的脆响。目光所及，无论新竹老竿，尽皆披覆着厚厚的、如同铠甲般的白霜，在幽暗的光线下闪烁着死寂的寒光。整片林间空地更是如同被冰封的战场，遍布着纵横交错的深刻刀痕、巨大的斩击坑洞，以及无数被冻气侵蚀后呈现诡异结晶状的竹木残骸。这里的寒意仿佛拥有了实体，带着拒绝消融的顽固意志，将外界渐起的春意彻底隔绝。鸟鸣虫嘶在此绝迹，唯有风吹过冰霜竹叶时发出的、如同呜咽般的细微“沙沙”声。
这是白鸟岩用“冰之呼吸”刻下的、独属于他的领域。一个月不间断的苦修，让这片竹林彻底化为冰霜的领地。
清晨，雪见居的纸窗上凝结着细密的冰花。白鸟岩坐在矮几前，面前是一碗热气腾腾的味噌汤。炉火静静燃烧，努力驱散着从门窗缝隙渗入的寒意。他慢慢喝着汤，目光却穿透窗棂上的冰花，投向远处那片在晨光熹微中更显灰白沉寂的竹林轮廓。眉宇间带着挥之不去的疲惫。开发冰之呼吸的招式，太过于耗费心神！不过，这一个月来的努力也算有了成果。
“白鸟大人，荞麦面好了。”小樱乃的声音带着清晨特有的清亮，她端着一碗热气腾腾、散发着麦香的荞麦面走进来，小心地放在矮几上。氤氲的热气模糊了她清秀的脸庞。她的目光飞快地扫过白鸟岩搁在膝上的双手——指节红肿，几处新愈合的皮肤还带着粉嫩的痕迹，更有些深色的冻疮疤痕盘踞其上。
“谢谢，樱乃。”白鸟岩的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，却比平日少了几分疏离。他放下汤碗，拿起筷子。
小樱乃没有立刻离开，她走到壁橱旁，取出一个沉重的陶罐，打开盖子，一股浓烈而苦涩的药草味弥漫开来。“白鸟大人，”她舀出一坨黑绿色、触手冰凉的膏体，装在一个干净的浅盘里，轻轻推到白鸟岩手边，“这是新熬的冻伤膏，川岛医师说效果比之前的要好些。您晚上回来，记得涂上。”她的语气带着关切，却又保持着恰到好处的分寸。
白鸟岩的目光落在药膏上，又抬眼看了看小樱乃带着担忧却努力维持平静的小脸，点了点头：“嗯，知道了。辛苦你了，樱乃。”他拿起筷子，开始吃面。
用过简单的早饭，白鸟岩站起身。他推开雪见居的木门，踏入料峭的晨风。小樱乃站在门内，目送着他深蓝色的身影融入通往竹林的小径，直到完全消失在视线尽头，才轻轻掩上门。这一个月，他就像一头不知疲倦的孤狼，只在傍晚带着一身寒气与疲惫归来。那片竹林，是他的战场。
冰封的竹林一如往常。空气沉甸甸的，吸走肺腑的温度，压迫着耳膜。白鸟岩立于空地中央，双足踏在坚硬的冰壳上，发出轻微的“咔嚓”声。寒意如同无数细小的冰针，透过单薄的衣物刺入肌肤。
他没有起势预热，仅仅是调整呼吸。
“呼——”
一股凝实的霜白气流自唇齿间喷薄而出，瞬间在空中凝成细密的冰粉微粒，缓缓飘落。体温似乎随着这一口吐纳流失了一部分，让周围的寒气更显猖獗。
冰之呼吸!
壹之型·垂冰斩！
心意至，“降灵”仿佛被无形的丝线牵引至斜上方的起始位。身形一动，动作快如电光石火，却又带着冻结时空般的沉重感！刀锋撕裂凝固的空气，发出细微却清晰的冰晶碎裂声——“咔嚓”。
一道纯粹的、仿佛冻结了光线的霜白色轨迹划破幽暗！轨迹末端，一道深蓝寒光宛如嵌入冰层的闪电，在刀尖凝结、喷薄！
轰！
斜前方一株碗口粗的青竹应声化为漫天呼啸迸溅的深蓝冰晶！碎冰砸地的清脆爆音连绵不绝，地面冰壳随之裂开蛛网。冰冷的竹腥气弥漫开来。冰屑在落地前仿佛还保留着被斩开的瞬间姿态，闪烁着刺骨的锋芒。
一息收刀，白刃上覆盖的薄霜更厚了几分。没有丝毫停顿，刀尖下垂，如同引而不发的寒冰长针。
贰之型·碎玉折竹！
“嗤！”
第一刺！降灵化作一道极致的惨白寒线，精准地没入十步外另一竿青竹主干。刺入无声，但那被刺中的竹节瞬间由内而外，呈现出一种诡异脆弱的半透明感，内里冰蓝色光芒疯狂闪烁。白鸟岩身体仿佛因这一刺的全部力量而向前倾倒。就在刀尖离体的前一个刹那——
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