时光荏苒，距离那场惊心动魄的无限列车之战，已过去一月有余。
炭治郎、善逸、伊之助三人身上的绷带早已拆除，留下淡淡的疤痕，如同战斗的勋章。他们重新投入了鬼杀队的日常任务，挥洒汗水，磨砺剑技。三人聚少离多，偶尔在蝶屋休整时碰面，也多是匆匆一瞥，交流几句近况，便又各自踏上征途。
……
一月前，产屋敷宅邸。
阳光透过精致的窗棂，洒在铺着榻榻米的和室地板上，投下斑驳的光影。产屋敷耀哉端坐于主位，苍清俊的脸上带着一丝凝重。他面前，恭敬地站着两道身影。
一人身披深蓝羽织，身形挺拔如松，正是破戒柱·白鸟岩。另一人则截然不同，身形高大健硕，肌肉虬结，一头醒目的银白长发束成马尾，额前佩戴着镶有华丽宝石的护额，脸上涂抹着奇异的红色纹路，穿着缀满金饰、如同戏服般繁复的剑士装束，正是音柱·宇髄天元。他周身散发着一种张扬而强大的气场。
“白鸟君，天元，”产屋敷耀哉的声音温和却带着不容置疑的分量，“此次吉原游郭之事，便拜托二位了。”
“是，主公大人。”白鸟岩微微颔首。
“唔姆！就让我们华丽地完成任务吧！”宇髄天元咧嘴一笑，露出闪亮的牙齿，声音洪亮自信。
两人行礼告退，身影消失在和室门口。
此次召见，源于宇髄天元负责区域内的一个特殊地带——吉原游郭。那是一片如同不夜城般的区域，白日里沉寂如同死域，入夜后却灯火通明，人声鼎沸，是江户最大的花柳之地，歌舞伎町，亦是鱼龙混杂、藏污纳垢之所。近来，吉原接连发生怪事，数位声名显赫的花魁、名妓相继神秘失踪，生不见人，死不见尸。吉原背后势力盘根错节，涉及巨大经济利益，且人员流动极其复杂，所以哪怕是柱级剑士需要开展斩鬼行动也要先汇报主公，再精细的设计行动，避免引发不必要的混乱、造成大的经济损失。
宇髄天元经验丰富，深知其中利害。他一边派遣自己三位同样精通忍术、善于伪装潜伏的妻子（雏鹤、槙於、须磨）潜入吉原最负盛名的三家青楼——荻本屋、时任屋、京极屋，暗中调查；一边将情况上报主公。初步推测，吉原游郭极有可能隐藏着强大的恶鬼！
产屋敷耀哉深知事态严重，吉原人口密集，一旦恶鬼肆虐，后果不堪设想。他召来白鸟岩，正是希望能在宇髄天元锁定恶鬼后，与他联手，以雷霆之势将其斩杀，将损失降至最低。
白鸟岩几乎没有犹豫便应下了。他确实很久没有出过任务了。
……
一场淅淅沥沥的小雨刚刚停歇，天空如同被洗过般澄澈湛蓝。空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，路面上还残留着浅浅的积水，倒映着天空的云影。
炭治郎完成了一个不算困难的任务，正沿着熟悉的小径，朝着蝶屋的方向赶回。连续数日的奔波让他感到一丝疲惫。远远地，蝶屋那熟悉的屋顶轮廓已经映入眼帘。
“快到了……”炭治郎深吸一口雨后清凉的空气，脚步不由得加快了几分。
然而，就在他距离蝶屋大门还有数十步远时，一阵嘈杂的喧闹声夹杂着女孩们惊慌失措的哭喊声，如同利箭般刺破宁静的空气，传入他的耳中！
“请你住手——！！！”是神崎葵的声音！带着前所未有的焦急和慌张！
“不要啊！放开我——！！！”小菜穗脆生生的哭喊声响起，充满了恐惧！
“请放开我！放开我……还有这孩子！”神崎葵的声音带着哭腔，似乎在奋力挣扎！
“请住手……”“请放开她们……”小清、小澄的声音也夹杂着无助的啜泣！
炭治郎瞳孔骤缩！心脏猛地一沉！蝶屋出事了？！他毫不犹豫，脚下发力，如同离弦之箭般冲向蝶屋大门！
砰！
炭治郎猛地推开虚掩的大门！
眼前的景象让他瞬间愣住！
只见庭院中央，一个身材极其高大魁梧、穿着如同移动宝石库般华丽夸张忍者装束的男子，正如同人形堡垒般矗立在那里——正是音柱·宇髄天元！
此刻，这位音柱大人的形象却有些……狼狈？他宽阔的左肩上，如同扛麻袋般扛着拼命挣扎的神崎葵！右臂下，则紧紧夹着哭得梨花带雨的小菜穗！而小清、小澄和香奈乎三个女孩，正如同三只愤怒的小鸟，死死拽着宇髄天元那缀满金饰的衣角，试图阻止他离开，嘴里还不停地哭喊着：“放开葵姐姐！”“放开小菜穗！”
“你在对小女孩做什么？！快放手——！！！”炭治郎热血上涌，发出一声怒吼！但下一秒，他看清了场上的局势——被“围攻”的，居然是那位强大的音柱大人？！他脸上的愤怒瞬间僵住，取而代之的是一丝尴尬和茫然。
“他是绑架犯！帮帮我们！”小清看到炭治郎，如同看到了救星，立刻尖声喊道！
“你这……蠢小鬼！”宇髄天元被几个小女孩吵得心烦意乱，听到小清喊他“绑架犯”，更是气得眉毛倒竖，对着小清吼了一声！
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