旷野的风，带着夜晚独有的凉意，吹拂过无人的山岗。
夜幕低垂，白鸟岩独自坐在一堆噼啪作响的篝火旁。
他刚刚结束了一场持续数日的追踪与猎杀。近来，过于频繁且高效的清剿行动，几乎将这片区域内的恶鬼涤荡一空，以至于连鬼杀队本部通过鎹鸦分派的任务量，都因此悄然减少了几分。此刻，他距离最近的村镇尚有半日路程，只得在这荒郊野外露宿一宿。
简单啃了些硬邦邦的干粮和咸涩的肉干，就着皮囊里的清水咽下，算作晚餐。他沉默地拨弄着篝火，让火焰燃烧得更旺一些，驱散着夜间的寒意。
三日前，鎹鸦带来了一个足以震动整个鬼杀队的消息——锻刀村遭遇上弦之肆·半天狗与上弦之伍·玉壶的联手偷袭！
然而，消息的后半段却并非噩耗，而是辉煌的捷报：偷袭锻刀村的两只上弦之鬼，已尽数伏诛！上弦之肆被恋柱甘露寺蜜璃、灶门炭治郎、不死川玄弥以及灶门祢豆子联手斩杀！而上弦之伍·玉壶，更是被霞柱时透无一郎以令人震惊的实力，独自斩灭！
听到鎹鸦嘶哑却激昂的报讯时，即便是心性沉静如白鸟岩，胸腔中也忍不住涌起一股灼热的热流与激动！又两名上弦陨落！鬼舞辻无惨的左膀右臂正在被快速斩断！
……
时光荏苒，自那日离开蝶屋，转眼已近两个月。感受着意识空间中那逐渐充盈起来的的“鬼泪”数量，白鸟岩觉得，储备，差不多够了。
同时，另一则通过鎹鸦传来的消息也引起了他的注意：岩柱悲鸣屿行冥此前提出的、针对柱级剑士进行特别集训的提议，经过主公产屋敷耀哉的深思熟虑，似乎已有了初步的规划，并且范围可能更大——覆盖鬼杀队全体成员，旨在从根本上提升整个组织的整体实力，以应对愈发临近的最终决战。具体的实行方案尚在探讨之中，但这无疑是一个令人振奋的消息。
“是时候回去了。”
……
又是一个清晨。薄薄的晨曦穿透林间的雾气，露珠在草叶上闪烁。白鸟岩熄灭了篝火的余烬，整理好行装，踏上了返回蝶屋的归途。
脚步加快。当那座熟悉的、爬满紫藤花架的庭院终于出现在视野尽头时，清晨的阳光正好温柔地洒满屋瓦。
他推开蝶屋那扇熟悉的门，清晨特有的宁静气息扑面而来。然而，映入眼帘的景象却让他瞬间怔在原地，脸上惯有的平静被罕见的紧张与疑惑取代。
庭院中，神崎葵正带着一个身影在晾晒洗好的衣物和床单。神崎葵一边动作利落地将衣物展开，搭在竹竿上，一边细致地对着身旁那人叮嘱：“晾晒的时候要充分伸展，不能有褶皱，看，就像这样……还有，尽量不要重叠，要确保阳光能充分地晒到每一件……”
而她身旁那个认真聆听、并笨拙却努力模仿的身影——正是灶门祢豆子！
白鸟岩的目光瞬间凝固，心脏几乎漏跳了一拍！他猛地抬头看向天空——朝阳正毫不吝啬地挥洒着光芒，明亮而温暖，毫无阴霾地笼罩着整个庭院，也……毫无阻碍地照耀在祢豆子身上！
祢豆子穿着一身干净的病号服，站在阳光下，微微歪着头，听着神崎葵的指导，然后乖巧地、慢吞吞地学着样子，拿起一件衣物，努力想把它抖开。她的动作还有些僵硬和生疏，但……她确确实实、毫无异常地站在了阳光之下！
没有燃烧，没有痛苦，没有消散！
脑海中仿佛有一道电光闪过，一个不可思议却又无比清晰的念头炸开——祢豆子她……变回人类了？！
就在这时，推门的动静惊动了院中的两人。她们转过头，看到了风尘仆仆站在门口的白鸟岩。
“欸？白鸟先生？你回来了！”神崎葵脸上露出惊讶又欢迎的笑容，停下了手中的动作。
而祢豆子，在看到白鸟岩的瞬间，那双总是带着些许懵懂的大眼睛倏地亮了起来，如同落入了星辰。她几乎是下意识地就放下了手中抓着的衣物角，迈开步子，快步小跑着朝白鸟岩而来。
“弥豆子！你慢点！刚晒好的……”神崎葵在她身后焦急地喊了一声，生怕她绊倒或是扯乱了晾晒的衣物。
祢豆子却恍若未闻，几步就跑到了白鸟岩身前站定，微微仰起头，大眼睛一眨不眨地望着他，清澈的眼眸里盛满了纯粹的喜悦。她张了张嘴，似乎努力组织着语言，然后，一个温润、稍显滞涩却无比清晰的声音，轻轻响起：
“白…白鸟哥……哥……”
白鸟岩浑身一震！这是他第一次……真真切切地听到祢豆子开口说话！不再是之前那种模糊的、只能依靠眼神和简单音节表达的“嗯”、“啊”，而是完整的、带着称呼的语句！
一股暖流，冲遍四肢百骸。他几乎是下意识地伸出手，轻柔地揉了揉祢豆子柔软的发顶，动作带着一种名为兄长的关怀。他转过头，看向跟过来的神崎葵，声音里带着难以置信：“葵小姐，祢豆子她……这是……好了？”
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