穿越了心智的低语与环境的险恶，手腕上星脉祝福的指引变得前所未有的清晰和急促，如同不断收紧的绳索，将他们引向一个明确的目的地。
周围的虚空似乎也发生了变化。不再是狂乱无序的色块湍流，而是逐渐沉淀、固化，形成一种令人窒息的、暗紫色的晶状结构。这些晶体如同巨大的、冰冷的墓碑，无声地矗立在虚无中，散发出浓郁的绝望感和压制力。空气（如果这里还有空气的话）变得粘稠，每一次呼吸都像是在吞咽冰渣。
“能量读数高度凝聚……且具有极强的禁锢特性。”奥布里压低声音，他的仪器在这里受到了强烈干扰，屏幕上的数据疯狂跳动，“我们接近目标了。但这里的虚空能量活性……异常之高。”
“像是个巢穴。”西尔薇娅补充道，她的精神力感知在这里也受到了极大的压制，仿佛在浓稠的泥潭中挣扎，“恶意……非常集中。”
格隆抬起手，示意全员停止前进，进入高度警戒。他岩石身躯上的符文以前所未有的频率闪烁着，显然感知到了巨大的威胁。
凯因将莉亚娜和相对脆弱的奥布里、西尔薇娅护在更靠后的位置，肌肉紧绷，如同蓄势待发的猛虎。皮克斯和格鲁克手忙脚乱地检查着他们那些看起来就不太可靠的武器和护盾发生器。苗苗伏低身体，喉咙里发出威胁的低吼，全身毛发炸起，死死盯着前方晶体丛林的深处。
他们小心翼翼地绕过最后一道巨大的、扭曲的紫晶屏障。
眼前的景象让所有人的呼吸都为之一滞。
那是一个由最纯粹的黑暗和流动的暗影构筑而成的牢笼，悬浮在一片相对空旷的虚无之中。无数闪烁着不祥紫光的虚空符文如同锁链般缠绕在牢笼的栅栏上，缓缓流转，不断抽取着内部存在的能量。
牢笼之中，一个身影无力地倚靠着栅栏。
正是洛德拉姆院长。
他看上去极其虚弱，原本维持的人类形态变得极不稳定，皮肤苍白透明，时而隐约透出底下深红色的恶魔皮肤与纹理。他双眼紧闭，眉头因痛苦而紧锁，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。那身院长袍服破损严重，而最令人心悸的是，数条实质般的虚空锁链直接穿透了他的肩胛和四肢，将他与那黑暗牢笼连接在一起，锁链上光芒流动，每一次闪烁都让他的身体轻微地抽搐一下。
“院长……”莉亚娜捂住嘴，泪水瞬间涌了上来。
凯因的拳头捏得咯咯作响，眼中充满了愤怒的火焰。
而就在牢笼旁边，一个身影好整以暇地伫立着，仿佛早已等候多时。
玛拉格斯。
他依旧穿着那身狰狞的虚空铠甲，但似乎比在学院时更加凝实、强大。他一只手随意地搭在牢笼上，仿佛在抚摸自己的珍藏品。头盔下燃烧的幽紫火焰转向闯入的不速之客，充满了戏谑与残忍的意味。
“啊……看看这是谁？”玛拉格斯的声音低沉而愉悦，如同猫捉老鼠前的戏弄，“一群迷路的小羔羊，循着可怜的气息，竟然真的找到了屠宰场。真是……令人感动的师生情谊。”
他的目光扫过满脸愤怒的学生们和如山般挡在前方的格隆，最终落在虚弱不堪的洛德拉姆身上。
“我亲爱的洛德拉姆大人，”他用一种近乎温柔，实则无比恶毒的语气说道，“您忠诚的‘孩子们’来看您了。您不想睁开眼，亲自给他们一个……临别的‘鼓励’吗？”
牢笼中的洛德拉姆似乎听到了他的话，睫毛颤抖着，极其艰难地睁开了一条缝隙。金色的眼瞳黯淡无光，充满了痛苦与……深深的焦急。他看到学生们，嘴唇无声地翕动着，似乎想喊他们快走，却发不出任何声音。
玛拉格斯发出满足的轻笑，仿佛很享受这种场面。
“怎么样？”他转向学生们，摊开手，仿佛在展示一件伟大的作品，“这就是你们敬爱的院长。很快，他最后一点价值也会被榨干，彻底融入虚空，成为大君伟力的一部分。”
“而现在，”他头盔下的目光变得冰冷而充满杀意，“你们正好可以陪他……一起。”
恐怖的虚空威压如同实质的海啸，猛地向小队压来。最终的战斗，一触即发。
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