房间内，传来了第一次激烈的争吵。
“每个人的路终须自己走遍，我们岂能主宰她的命途？慧珍，这世间的险恶，你心中岂不明了？难道能护她一生一世？”
冰玄川心念已定，语气转为沉凝，两人间的争执骤然升温。
“你这没良心的！算我瞎了眼，怎会嫁与你这般薄情寡义之徒！”黎慧珍寸步不让，厉声驳斥。
言语交锋，寸寸如冰，最终陷入僵冷的沉默。再谈下去，已是徒然。
冰玄川话音落下的瞬间，冰梦凝眼帘微阖，状似沉眠，实则心潮暗涌。她一直醒着，将双亲的争执尽收耳中。
经过一夜的争执，最终黎慧珍还是被说服，准备跟冰梦凝还有千雪一同前往学院。
与冰梦凝不一样的是，千雪准备加入坠雪山庄，所以冰玄川准备先将千雪送去坠雪山庄后，再送冰梦凝去北溟灵院。
儿行千里母担忧，冰玄川跟黎慧珍不放心她们俩独自前往，所以第一次需要一路庇护着前行。
许久，四人来到了落霞紫林。
晨曦初露，竹林间积雪消融，丝丝缕缕的寒意侵肌透骨。
“爹，”冰梦凝银白色的眼眸悄然转为深邃墨色，警惕地环顾四周，“这落霞紫林透着古怪，总觉得……似有一双眼睛在暗中窥伺？”
“莫要疑神疑鬼！”冰玄川闻言身形微不可察地一僵，沉声叮嘱。
“姐，别吓我，腿都软了……”千雪声音发颤，浑身泛起鸡皮疙瘩。
四人顿时屏息凝神，步履愈发谨慎，在幽静的紫林中穿行，一路上都能听到落叶的沙沙作响声音。
半日后，一行人终于穿出落霞紫林，穿过落霞紫林便可抵达北境最为险峻的突兀山。
但见群山如戟刺天，主峰倒悬，形如巨鹰盘踞深渊，故得此名。世间早有传言：
欲攀突兀八百盘，
如跨天堑三千丈。
“这突兀山的险峻谁人不知？我看……我们还是绕路走吧！”千雪仰望着直插云霄的绝壁，心生怯意。
“千雪，此乃捷径，今日已是临近月底，绕行必误坠雪山庄的招生之期。当年我去山庄，走的便是此路。放心吧，我对这突兀山颇为熟稔。”冰玄川否决了她的提议，温言安抚。
在这弱肉强食、适者生存的众生界，没有力量，便如履薄冰，步步惊心。
四人继续前行。白昼飞逝，夜幕降临，脚步随之放缓。冰梦凝与千雪牵着雪狼，在崎岖山道上跋涉，连呼吸都放得极轻。
“嗷——！”
陡然间，一声凄厉猿啸撕裂夜的寂静！行至半山腰的四人循声望去，只见对面悬崖峭壁上，无数点幽绿的光芒正急速向上攀爬！他们立刻驻足，不敢再前。
皎洁月光倾泻峡谷，映照出那些长臂兽猿的轮廓。啸声过后，它们的攀爬愈发急促，很快，峰顶猿啸此起彼伏，汇成一片令人心悸的声浪。
“爹，这是？”冰梦凝惊疑不定。
长臂兽猿，以双臂神力无穷、嗜好攀岩得名。虽臂巨如柱，下肢却异常灵活，身躯并不笨拙，乃是二阶妖兽。
“此乃武者世界的冰山一角。待你踏上修行路，自会明悟。未来之路，皆由你自行抉择。”冰玄川简短解释，未作深谈。
“我明白。”冰梦凝墨色瞳孔中掠过一丝坚毅与自信，心中那个徘徊不定的决断，此刻终于落定。
四人连夜兼程，所幸经此一吓，后路再无波澜。然而越是深入突兀山腹地，周遭气氛越是凝重压抑。
“我……我有些喘不过气……”千雪声如蚊蚋，唯恐惊扰暗处的存在。
“再行几里便好了，莫怕。”黎慧珍轻抚她的发顶，柔声宽慰。
“我好像听到……呼吸声？像是有人在沉睡？”冰梦凝初生牛犊般，探头四顾。
黎慧珍未再多言，只默默拉紧冰梦凝的手向前走，目光不时警惕地扫向上方。
历经十数个时辰的艰难跋涉，他们终于穿过突兀山的心脏地带。
就在他们离去不久，山腹深处骤然响起一阵沉闷而巨大的“咚！咚！”声，宛若一颗沉寂万古的心脏，重新搏动！
冰梦凝四人渐行渐远，终于将突兀山甩在身后。前方，便是臭名昭着的烂泥沼泽。这片死亡泥潭吸力惊人，一旦陷入，万劫不复。
无数武者曾在此陨落，故而在沼泽之上架起了一座铁锁石桥。
“唔！好……好臭！”未至近前，一股混合着血腥与腐肉的恶臭已扑面而来，千雪慌忙掩鼻。
“戴上。”冰梦凝取出两个粉色小口罩，自己戴上一个，另一个抛给千雪。
“这沼泽积年累月，沉淀了无数腐尸的尸气与残魂的怨力，对魂魄杀伤极大，稍有不慎，心神便会被迷惑沉沦。”冰玄川对此地颇为忌惮，也取出一方黑色面罩戴上。
冰梦凝凝神搜寻着父亲口中的铁锁石桥，视线却被沼泽上空翻腾的浓稠雾气阻隔。此地早已无雪，沼泽表面如同煮沸的血池，不断鼓起、破裂着污浊的气泡。
“你们快看！那里是不是有条小路？”千雪指向一条笔直伸入雾气的幽暗小径。
“这哪是路？分明是巨齿鳄布下的陷阱！它们潜藏泥沼，专以落网的猎物为食！”冰玄川沉声警示。那巨齿鳄利齿如匕，成年者可达三阶妖兽，体长五六丈，凶悍异常。
“好……好可怕！我们别过去了！”千雪吓得浑身战栗，恐惧如藤蔓般缠绕心头。
望着千雪惊惶的模样，冰玄川暗自叹息。她的心性还有待磨砺。眼下也只能走一步看一步了。
“爹！我找到铁锁石桥了！快来看！”冰梦凝银白双眸寒光微闪，瞬间化为墨色，她的惊呼立刻吸引了冰玄川的注意。
冰玄川、黎慧珍与千雪急忙望去，视线却被厚重如墙的雾气阻隔，根本不见桥影。
“你真看见了？梦凝！”冰玄川难以置信。当年他是被离枯直接带飞上桥，那时并无雾气。他只记得离枯携他飞渡石桥，抵达音陵市，再直行便是坠雪山庄。
“嗯，”一身白衣的冰梦凝声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光死死锁定浓雾深处，“桥是看见了……可上面……上面好像有东西……像人影……为什么……他们一动不动……还悬浮在半空？”
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