这是一个生命贱如蝼蚁的世界。没有实力，就没有资格谈论生存与尊严，优胜劣汰，是刻印在万物法则中最赤裸、也最恒常的真理。
洛曦静立一旁，眸色深沉如夜。她自幼便在生死边缘挣扎求存，比任何人都更早领教过这世界血淋淋的獠牙。那些教训早已化为冰冷的烙印，深深刻入她的骨髓。
“痛苦的又不是你，你当然可以说得这么轻松！你又有什么资格在这里对我指指点点？”如花猛地抬头，通红的眼睛狠狠瞪向刚刚走进来的洛曦，语气充满了尖锐的敌意和抗拒。
洛曦并未动怒，只是平静地回望她，随手拿起桌上一只未尽的酒壶，仰头一饮而尽。酒液顺着她的唇角滑落，她的声音冷冽得像淬了冰：“我经历过的痛苦，或许比你惨烈千倍。你此刻的痛，在我看来，并非绝路。”
“够了！”冰梦凝骤然开口，声音里带着罕见的冰冷与怒意，瞬间压过了所有的嘈杂，“你们都痛苦，就我最快乐，行了吧？”
她环视着争执不休的伙伴，一种前所未有的疲惫和无力感涌上心头。她真心为他人的伤痛而心痛，奋力想要拉所有人一把，换来的却是相互的指责和封闭。那一刻，她甚至觉得自己的关心是如此多余——别人的悲欢，终究是别人的，她凭什么以为自己能介入和分担？一种心灰意冷的念头悄然滋生。
厢房内霎时间落针可闻。百芊芊张了张嘴，却不敢再劝。她从未见过这样的冰梦凝，周身散发出的低气压让周围的温度都仿佛骤降了几分，寒意刺骨。
“咯吱——”
就在这时，厢房的门被轻轻推开。一道窈窕的红色身影倚在门边，笑吟吟地望着屋内这群情绪低落的少女。
“几位小贵客，这是怎么了？是姐姐我这醉仙楼的酒不合胃口，还是菜怠慢了各位？怎的一个个愁云惨淡的？”
来人正是醉仙楼的老板，江红梅。她看似不过十七八岁的年纪，一身红衣明艳似火，身姿高挑，容颜姣美，一颦一笑间却自带一股历经世事的通透与沉稳。她显然是听到了这边的动静，特意前来查看。
“没…没事，江姐。”百芊芊赶忙起身，挤出一丝笑容，试图打破这僵硬的局面。
江红梅莞尔一笑，反手轻轻将门关上，隔绝了外界的喧嚣。她步履轻盈地走到桌边，目光温柔地扫过一个个低垂着脑袋、如同做错事孩子般的少女，声音甜雅温和：
“有什么天大的事，是关起门来还不能说开的呢？既是好朋友，便该以真心换真心。你们年纪还小，未来要经历的挫折与磨难还有许多许多。有些坎，当下觉得是天塌地陷，或许只是需要一点时间来沉淀和洗礼。总有一天，你们会积蓄够力量，勇敢地跨过去。”
她的话语像一阵暖风，轻轻拂过众人紧绷的心弦。
“知道了，江姐……”几人低声应着，面对这位无论是实力、阅历都远胜她们的姐姐，她们心中始终存着一份敬重。
江红梅微微一笑，继续循循善诱：“修炼之路注定漫长而孤独，人心若是冷了，这条路就会更难走。人生能有几个数年？能有挚友并肩同行已是莫大幸运，千万不要轻易否定彼此，莫要等到真正失去了，才追悔莫及。”
她的声音里带着一丝不易察觉的落寞，仿佛也想起了某些尘封的往事。
冰梦凝深吸一口气，胸中的郁结似乎被这番话语悄然化开几分。她率先举起酒杯，神色缓和下来：“江姐说的是至理名言。来，为我们江姐的金玉良言，也为了我们……干一杯！”
“想开了便好。”江红梅眼中流露出欣慰，也举杯示意，“这一杯，不为我，只为你们的团结。我们修炼之人，追求武道极致固然重要，但在我看来，更重要的是身边能有值得托付、共同进退的伙伴！”
“谢谢你们……谢谢江姐，谢谢梦凝……”如花哽咽着举起酒杯，久违的暖流再次涌入心田，冲溃了心防。尽管伤痕仍在，但至少在此刻，她不再感到自己是孤身一人。
几人再次开怀畅饮，直至酩酊大醉，最后互相搀扶着，哼着不成调的小曲，踉跄地消失在返回宿舍的夜色中。
江红梅倚在门口，目送着她们远去的背影，脸上那抹惯常的明媚笑容渐渐淡去，化作一丝复杂的落寞与追忆。曾几何时，她也有过这样一群可以哭笑打闹、并肩而行的伙伴呵……只可惜，岁月蹉跎，终究物是人非。
…… 清晨，高级聚灵室内。
冰梦凝端坐于蒲团之上，周身灵气氤氲如雾，有序地涌入她的经脉。她香汗淋漓，神情却专注无比。
与其他急于凝聚更多灵府的同窗不同，她至今仍只有最初凝聚的那一座冰晶灵府。她没有急着开辟新的灵府，而是持续引动灵气，反复打磨着这座唯一的根基。
此时的冰灵府早已银光璀璨，结构稳固，堪称圆满。但冰梦凝总能隐隐感觉到，其中似乎还欠缺某种难以言喻的“神韵”。她渴望探寻灵府境更深层次的奥妙——将一座灵府锤炼到极致，究竟会是何种景象？
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