时光如湍急的暗流，裹挟着深海堡垒匆匆走过三百个日夜。当第十三个月光藻再度亮起蓝辉时，这座钢铁巨城已悄然变了模样。
港口的灯火彻夜不熄，熔炉的轰鸣惊退了方圆百里的荧光鱼群。
玄铁的价格先是悄悄爬升，随后如火山喷发般暴涨三倍；淬火灵液的订单雪片般飞向大陆，连各大势力的炼器坊都不得不为此让路。
那些常年穿梭于暴风带的商船主们，最先嗅到了空气中弥漫的铁锈与硝烟味——这是战争的味道。
老船长站在“浪刃号”的舰桥上，粗糙的手指捻动着最新到货的龙血树脂。
他望着码头工人将一箱箱铭刻符文的箭簇搬进船舱，对身旁的大副低语：“看见那些捆扎带了吗？用的是军用级的禁锢符。上一次见到这种规格，还是在堡垒历史中记录的那二百八十年前的血潮战役。”
与此同时，玄穹真君的政务官们正穿行在议事厅。
赵青柳那份曾被嗤为“狂人妄语”的计划，如今正铺在长桌上。
以六大世家为首的代表最终在计划末端盖上各自势力的印章，一些势力的代表不时发出一声几不可闻的叹息——所有人都明白，当战争发动之时，除非一方认输或者和谈，不然战争是不会停止的。
变化最先发生在迷雾海域。
数以万计的飞行法器如银鱼群般涌向外海，年轻修士手拿的罗盘，上面闪烁着十七种侦测符文，腰间的任务令牌刻着相同的指令——找到那座游移的妖族圣殿。
远在三万海里外，一座覆盖着珊瑚礁的活体堡垒刚刚完成转向，无数妖纹在它的外壳上亮起幽光。
深海堡垒日夜不息的熔炉火光与遮天蔽日的货运帆船，终究没能逃过潜伏在暗处的眼睛。
几道幽影始终徘徊在堡垒外围的珊瑚丛中。它们是深海妖族精心培养的“水影探子”，身躯能随波流变幻形态，气息完美融入海洋背景噪音。
起初，它们只是例行公事地记录着港口吞吐量，直到连续三月，都观测到装载着破甲弩炮组件的货轮在军舰护航下入港——这已远超日常巡逻的配置需求。
真正让探子长脊鳞竖起的，是它混在运粮船底窃听到的对话。两个醉醺醺的凡人伙夫在抱怨征调令，其中夹杂着“要打大仗”的牢骚。
虽然语焉不详，但结合三个月来十七支修士侦察队均朝着圣殿迁徙路线行进的情报，碎片开始拼凑成形。
这些零碎情报被存入荧藻胶囊，由箭鱼信使送往深渊巢穴。然而，在深海中的妖族议事厅里，当念完报告后，回应它的只有一阵沉闷的笑声。
“人族总是这样，”一位身披骨甲的长老用鳍状前肢敲打着王座，“每隔数百年就要闹出些动静。记得上次吗？他们所谓的‘远征’，连我们的外围珊瑚林都没穿过。”
另一团盘踞在发光水母上的阴影发出精神波动：“让巡海夜叉们驱赶几波兽群便是了。那些海兽，足够人族忙活了。”
....
半年光阴如水逝去，赵青柳已于三日前正式进入深海堡垒那灵气氤氲的“秘境”，闭关冲击金丹大道。
消息传来时，何太叔正立于小壶山之巅，远远望了一眼秘境方向那冲天而起的灵气光柱，旋即沉默地转身，回到了自己的洞府之中。
自此，他便再未踏出小壶山半步。
原本，按照何太叔的规划，境界初步稳固之后，他便应仗剑出行，游历四方，去寻觅那与自身剑道相合的天地灵物。
他那五柄温养于丹田的本命飞剑，虽心意相通，灵动非凡，但究其本质，仍只是一件筑基期的法宝，潜力远未发掘。
若能寻得同属性灵物，供飞剑吞噬、融合，五行飞剑便能借此契机脱胎换骨，一举晋升为金丹期法宝。
到了那时，人剑合一，剑气贯通，他的实力才算是真真正正、稳稳当当地立足于金丹之境。
然而，人算不如天算。赵青柳那牵动全局的宏大计划，如同一张无形巨网，将所有人都笼罩其中，自然也绊住了何太叔的脚步。
在此备战的关键时期，堡垒严禁客卿随意远行，一切资源与人力皆需为即将到来的风暴做准备。他若此时执意离去，不仅于情不合，更于理不通。
对此，何太叔心中并无怨怼，却有一丝难以言喻的滞涩。
他并非畏惧等待，只是剑修之道，在于一往无前，这般停滞不前的状态，让他感到些许的沉闷。可他深知，此刻的静，是为了彼时的动。
既然外出寻物已不可行，他便将所有的焦躁与期盼，尽数压入心底，转化为最基础的锤炼。
白日里，他于洞府外的瀑布寒潭下，演练那《五极锻骨诀》。
引庚金、乙木、癸水、离火、戊土五行煞气入体，如同五柄无形重锤，反复锻打着周身筋骨。
剧痛如潮水般阵阵袭来，皮肤表面时而浮现金属光泽，时而如老树盘根，气血在极致的压迫下奔腾咆哮，发出隐隐雷音。
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