清虚观膳房后墙的狭窄夹缝，成了阿竹新的“修炼圣地”。这里避风，隐蔽，最重要的是——离胖厨娘周婶足够远。自从那场“萝卜刺客”引发的厨房惨案后，阿竹在膳房已然成了头号“通缉犯”，周婶每次看到她，那眼神都像在看一只随时会拆了厨房的祸害精。
此刻，阿竹正缩在冰冷的墙角，怀中依旧抱着那柄被破布裹紧、散发着挥之不去的甜腻怪味的“糖浆棒槌”——霜魄古剑。她面前的地上，散落着几块削得薄厚不均、勉强能看出是花瓣的萝卜片，还有一颗被剑气刮得只剩小半、凄惨无比的土豆。她握着剑柄的手微微颤抖，指尖发白，额角布满细密的汗珠，眼神里充满了疲惫和一丝几近崩溃的焦躁。
剑灵那虚弱却如同跗骨之蛆的刻薄意念，在她脑子里持续轰炸：
“废物！心神散得跟筛子似的！这萝卜片削的，狗啃的都比你齐整！”
“灵力呢？心神呢？入微呢？都喂了狗了？！”
“再这么练下去，别说冰心莲子，你连这‘糖浆疙瘩’都别想解开！等着被玄肃老儿挫骨扬灰吧！蠢材！”
阿竹咬着下唇，努力屏蔽着脑中的噪音，试图再次凝聚心神。然而，连日来的高压、饥饿（生红薯的阴影挥之不去）、以及对三天后考核的恐惧，如同沉重的枷锁，死死拖拽着她的意念。每一次尝试引导剑气，都感觉像是在粘稠的糖浆里艰难跋涉，沉重而阻滞。
就在她又一次尝试失败，剑气失控地将最后一片萝卜削得只剩下指甲盖大小，沮丧得几乎要将剑扔出去时——
“阿竹师妹？”
一个温和清朗的声音，如同山涧清泉，突兀地在逼仄的夹缝口响起。
阿竹浑身一僵，猛地抬头！
只见夹缝入口处，逆着天光，站着一个颀长挺拔的身影。来人一身内门弟子的月白道袍，纤尘不染，面容俊朗，眉眼温润，嘴角噙着一丝恰到好处的、令人如沐春风的微笑。正是清虚观内门大弟子，掌门首徒——云澈大师兄！
阿竹的心瞬间提到了嗓子眼！大脑一片空白！他怎么会找到这里？！他看到什么了？！怀里的“糖浆棒槌”？地上的萝卜土豆残骸？她狼狈不堪的样子？！
巨大的恐慌攫住了她，她下意识地想将怀里的霜魄和地上的“罪证”藏起来，却已是来不及。
“师…师兄…”阿竹的声音干涩发紧，带着掩饰不住的慌乱，挣扎着想站起来行礼，却被狭窄的空间和腿脚的酸麻绊了一下，显得更加狼狈。
云澈的目光温和地扫过她沾着泥土和萝卜屑的道袍，扫过地上那些奇形怪状的“练习品”，最后落在她怀中那被破布裹得严严实实的“棍状物”上。他眼底深处似乎掠过一丝极其微弱的、难以察觉的异样光芒，快得如同错觉。随即，那温和的笑意更深了，带着一种包容的无奈。
“不必多礼。”云澈的声音依旧温和，如同安抚受惊的小兽，“方才路过，感应到此地有微弱剑气波动，又听闻周婶前几日大发雷霆，便猜到是师妹在此…勤加练习。” 他刻意在“勤加练习”四个字上放缓了语速，带着一丝善意的调侃。
阿竹的脸瞬间涨得通红，恨不得找条地缝钻进去。
云澈仿佛没看见她的窘迫，从宽大的袖袍中，取出一本装帧古朴、纸张略显陈旧的蓝色线装册子。封面上用遒劲的楷书写着四个大字——《基础剑气诀》。
“阿竹师妹，”云澈将册子递到阿竹面前，语气诚恳温和，带着大师兄对后辈的关怀，“我看你独自摸索，甚是艰难。此乃我当年初学剑道时所用的入门心法，虽非什么高深秘籍，但对稳固根基、凝练心神、驾驭剑气入微，颇有助益。”
他顿了顿，看着阿竹茫然又有些受宠若惊的眼睛，温声道：“师妹资质…虽非上乘，但这份执着勤勉之心，实属难得。肯努力，总是好的。” 他的话语如同暖流，在这冰冷的夹缝里，几乎瞬间瓦解了阿竹连日来的委屈和防备。
阿竹看着那本散发着墨香和岁月沉淀气息的《基础剑气诀》，再看看云澈师兄那真挚温和、毫无杂质的笑容，一股暖意夹杂着强烈的感激涌上心头。大师兄…他不仅没责怪她惹祸，还特意寻来适合她的入门心法指点她！这份关怀，在这人情淡漠、等级森严的清虚观，如同雪中送炭！
“多…多谢师兄！”阿竹的声音带着哽咽，双手有些颤抖地接过那本册子。册子入手微沉，带着云澈指尖残留的淡淡暖意。这一刻，什么剑灵的刻薄，什么糖浆疙瘩，什么考核恐惧，似乎都被这突如其来的温暖暂时驱散了。
“好好参悟，莫要急于求成。”云澈微笑着颔首，目光状似无意地再次扫过阿竹怀中被破布包裹的“棍子”，温声叮嘱，“若遇不解之处，可来问剑坪寻我。” 说完，他不再停留，转身，月白的身影很快消失在夹缝口的光影里，留下淡淡的、如同青竹般的清新气息。
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