子时已过，青云门陷入沉睡，唯有巡夜弟子的灯笼偶尔在远处如萤火般飘过。阿竹躺在床上，腹中咕咕作响，翻来覆去难以入眠。
自从开始暗中调查琉璃盏之事，她常常食不知味，夜不能寐。今夜尤其难熬，空腹感如一只无形的手，揪着她的胃。
“小杂役，你再翻下去，床板都要塌了。”剑灵在她枕边懒洋洋地发声，“饿就去弄点吃的，别在这儿折腾。”
阿竹叹了口气：“这么晚了，厨房早就锁了。”
“锁了不会撬开吗？”剑灵不以为然，“就你这胆子，还敢查梦奴的事？”
被剑灵一激，阿竹赌气坐起：“去就去！”
她轻手轻脚地披上外衣，像只夜行的猫，悄无声息地溜出房门。月光如水银泻地，为青云门的亭台楼阁镀上一层冷辉。
厨房位于主院西侧，此时果然门窗紧闭。阿竹绕到后窗，发现一扇窗棂有处破损，刚好容一只手伸入。她小心翼翼拨开插销，翻身而入。
厨房内弥漫着淡淡的油烟和食物香气。阿竹借着月光摸索，终于在灶台角落摸到两个冷硬的红薯。她心中一喜，正要将红薯揣入怀中，忽然听到门外传来脚步声！
“糟了！”阿竹慌忙四顾，最终钻进了硕大的柴堆后面，屏住呼吸。
门吱呀一声被推开，一个胖硕的身影提着灯笼走进来。是厨娘胖婶！阿竹心中叫苦，胖婶是出了名的厉害角色，若被她逮到偷食，少不了挨一顿训斥。
出乎意料的是，胖婶并没有如常般开始准备晨间的食材，而是站在厨房中央，似乎在等待什么。片刻后，她突然开口，声音低沉：
“出来吧，丫头。红薯凉胃，我给你热热。”
阿竹心中一凛，不敢动弹。
胖婶叹了口气：“非要我说明白吗？藏在柴堆后面那位，袖子里还揣着柄会说话的剑。”
这话如惊雷炸响！阿竹浑身一僵，剑灵更是瞬间绷直：“她怎么知道我？”
进退两难之际，胖婶已经走过来，毫不费力地拨开柴堆，灯笼的光照在阿竹惊惶的脸上。
“胖、胖婶...”阿竹结结巴巴，“我只是饿了...”
胖婶的脸上没有往日的严厉，反而带着一种难以言喻的复杂表情。她伸出手：“红薯给我，给你热热。”
阿竹迟疑地将冷红薯递过去。胖婶接过后走到灶台前，生火，架锅，动作熟练流畅。不一会儿，红薯的香甜气息弥漫开来。
“吃吧。”胖婶将热腾腾的红薯递给阿竹，然后在她对面坐下，目光如炬地盯着她，“听说清风师兄给你送了凝神露？”
阿竹一口红薯噎在喉中，咳得满面通红。剑灵在袖中蠢蠢欲动，随时准备出手。
胖婶却突然压低声音：“别藏了，那剑灵的气息，我隔着三里地都能闻到。”
阿竹和剑灵同时震惊。胖婶不等他们反应，从怀中掏出一个小纸包，塞到阿竹手中。
“这是‘掩梦散’，撒在琉璃盏上，能盖住活梦的气息。”胖婶的声音低得几乎听不见，“你那师兄没表面那么好，去年他亲手把自己亲妹妹送进了长老的‘梦牢’，就因为她能听见梦境的哭声。”
阿竹如遭雷击，手中的红薯差点掉落：“什么？清风师兄他...”
胖婶眼中闪过一丝痛色：“小婉那孩子...天生异禀，能听见梦境的声音。原本这是天赋，却成了她的催命符。那晚她哭着来找我，说听见地底传来无数噩梦的哭嚎，吓得整夜不敢睡。”
她顿了顿，声音更加低沉：“谁知隔墙有耳，这话传到了清风耳中。不出三日，小婉就被带去‘侍奉长老’，再也没回来。官方说法是急病猝死，但我知道...”
胖婶攥紧了拳头，指节发白：“那之后，清风就得了长老赏识，步步高升。”
阿竹难以置信地摇头：“可是清风师兄他...平时对大家都那么温和...”
“面具戴久了，就长在脸上了。”胖婶冷笑一声，“记住，在青云门，越完美的人越要小心。尤其是那些从不犯错的人。”
剑灵突然从阿竹袖中探出一角：“你为何要帮我们？”
胖婶看着剑灵，眼中泛起奇异的光彩：“很多年前，我也曾遇到过一柄会说话的剑。它的主人...是个宁可剑折人亡，也不肯违背本心的人。”
她站起身，语气恢复如常：“红薯吃完了就赶紧回去，巡夜的快经过这里了。”
阿竹慌忙站起，却又犹豫道：“胖婶，您为什么告诉我这些？不怕我告诉清风师兄吗？”
胖婶回头看她一眼，目光深邃：“因为我看得出来，你和小婉一样，都能‘听见’那些别人听不见的声音。而且...”
她的目光落在阿竹袖中的剑灵上：“有那家伙在，你或许能活得更久一些。”
离开厨房，阿竹心神不宁地往回走。胖婶的话如同投入平静湖面的石子，在她心中激起层层涟漪。
“剑灵，你觉得胖婶的话可信吗？”她低声问。
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