月色如水，倾泻在青云门的青瓦白墙间。阿竹躺在床上，辗转反侧，难以入眠。胖婶的警告和清风的纸条在她脑海中交织，形成一团理不清的迷雾。
谁在说谎？温柔体贴却可能将亲妹妹送入梦牢的大师兄，还是看似粗鲁却暗中相助的胖厨娘？
袖中的剑灵似乎也感知到她的困惑，轻轻震动：“别想太多，先休息。明日我们再从长计议。”
阿竹叹了口气，强迫自己闭上眼睛。就在她即将入睡之际，一阵细微的响动从远处传来——是柴房的方向！
她猛地坐起，屏息倾听。果然，有窸窸窣窣的动静，像是有人在翻找什么。
“有人去了柴房。”剑灵低声道，“小心些，别打草惊蛇。”
阿竹轻手轻脚地披上外衣，像只夜行的猫，悄无声息地溜到门边，轻轻推开一道缝隙。
月光下，一个熟悉的身影正在柴房中翻找——正是大师兄清风！他动作敏捷而谨慎，不时停下来侧耳倾听四周动静。
阿竹的心跳加速。清风果然在找琉璃盏！幸好她早已将盏转移到了更隐蔽的地方。
清风翻找许久，显然一无所获。他停下动作，站在柴房中央，月光照在他脸上，映出一种阿竹从未见过的阴沉表情。
忽然，他像是察觉到了什么，猛地转头看向阿竹的方向。阿竹慌忙缩回头，心脏几乎跳出胸腔。
片刻寂静后，脚步声响起，渐行渐远。阿竹等了许久，才敢再次探头望去——柴房已空无一人。
她松了口气，正欲关门，却瞥见柴房门口的地上似乎有什么东西在月光下反光。犹豫片刻，她决定前去查看。
那是一张折叠整齐的纸条，被巧妙地塞在门缝中。阿竹小心翼翼地捡起，展开一看，上面是清风的笔迹：
“别信厨娘，她是长老的人。冰心莲子在寒潭底，找它才能解我的咒。”
字迹潦草，似是匆忙间写就。阿竹正待细看，指尖触碰到字迹的刹那，纸条突然自燃，瞬间化为一小撮灰烬，只留下一股淡淡的桂花糕甜香。
阿竹怔在原地，指尖还残留着纸张燃烧的微温。那股桂花糕的香气萦绕不散，勾起一段模糊的记忆——多年前，曾有个温柔的女孩经常偷偷给她带桂花糕，笑着说：“阿竹妹妹，多吃点，你太瘦了。”
那是清风的妹妹小婉！阿竹猛然想起，小婉最喜欢的就是桂花糕，她做的桂花糕全青云门都有名。
这香气是巧合，还是清风故意留下的暗示？
“你怎么看？”阿竹低声问袖中的剑灵。
剑灵沉默片刻，道：“纸条来得太巧。我们刚对清风起疑，他就送来警告。但这桂花香...若是故意为之，未免太过刻意。”
阿竹蹙眉：“胖婶和师兄，必有一人在说谎。或许两人都在说谎。”
她想起胖婶提起小婉时眼中的痛色，又想起清风平日里的温和关怀，只觉得一阵头痛。在这看似平静的青云门中，每个人似乎都戴着面具，真假难辨。
“冰心莲子...”阿竹喃喃道，“若是真有此物，或许能帮我们查明真相。”
剑灵警告：“寒潭是门派禁地，有弟子轮流看守。硬闯绝非上策。”
阿竹眼中闪过狡黠的光：“若是正式申请前往呢？就说...修炼需要寒潭的阴寒之气辅助。”
剑灵一怔，随即明白过来：“好主意！明着去，暗里查。”
次日清晨，阿竹果然向执事堂提出申请，以修炼特殊功法为由，请求前往寒潭闭关一日。出人意料的是，申请很快被批准了，而且是清风亲自送来许可令牌。
“师妹勤于修炼，实乃我辈楷模。”清风笑容温和，眼中却有一丝难以捉摸的神色，“寒潭阴冷，务必小心。若遇不适，即刻返回。”
阿竹接过令牌，注意到清风的手指冰凉得不似活人。
寒潭位于青云门后山深处，是一处终年笼罩在寒气中的深潭。潭水漆黑如墨，深不见底，四周结着永不融化的冰霜。
守卫弟子查验过令牌后，放阿竹进入寒潭区域。一入其中，刺骨的寒意立刻扑面而来，呼出的气息瞬间凝成白雾。
“好强的阴气！”剑灵在袖中轻颤，“此地不简单。”
阿竹环顾四周，只见寒潭周围布置着复杂的法阵，石壁上刻满了古老的符文。最令人不安的是，潭边散落着一些零星的物品——一只绣花鞋、半截玉簪、几缕银色的发丝...
“这些是...”阿竹俯身查看，心中升起不祥的预感。
剑灵沉声道：“都是女子的物品。看来有不少人来过此地，却未必都安全离开了。”
阿竹想起胖婶说过，有不少弟子“急病猝死”，不禁打了个寒颤。
她定定神，开始仔细搜寻潭边。按照剑灵的感知指引，冰心莲子应该就在潭底某处。但潭水阴寒刺骨，根本无法潜入。
“看那里。”剑灵突然指向潭心一处微微旋转的漩涡。
阿竹凝目望去，发现漩涡中心隐约有一点蓝光闪烁。那应该就是冰心莲子！
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