寒潭之上，水波汹涌，长老怨毒的咆哮如同实质的毒刺，穿透水幕紧追不舍。
“走！这边！”剑灵虚影愈发淡薄，声音却带着不容置疑的锐利，指引着方向。古剑勉强绽放出最后的光华，劈开混乱的水流与残余的黑气，为三人开辟出一条狭窄的生路。
阿竹搀扶着虚弱不堪的大师兄，大师兄则死死将仍在啜泣的妹妹护在怀中。每一步都沉重无比，身后的威胁如芒在背，冰冷的潭水几乎要将他们的血液冻僵。
就在他们即将冲出寒潭最深处、通往上方水域的狭窄通道时，阿竹脚下猛地一个踉跄！似乎是踩到了一块松动的岩石，身体一歪，连带扶着的大师兄也险些摔倒。
“小心！”大师兄哑声道，强提一口气稳住身形。
阿竹低头，发现自己并非踩空，而是踢到了镶嵌在潭底岩壁上一块异常光滑的凸起。那凸起被她一撞，竟微微向内缩了进去。
“咔嚓...”
一声机括转动的轻响，在混乱的水声中几不可闻。
旁边那扇刚刚因骨笛而开启、此刻正缓缓闭合的巨型石门旁，一片看似浑然一体的岩壁，竟无声无息地滑开了一个仅容一人通过的暗格！
暗格之中，没有耀眼的宝光，也没有骇人的邪气，只有一团柔和、温暖、仿佛沉淀了岁月的光晕静静流淌而出。那光芒驱散了周遭的一小片寒意，带来一种难以言喻的安宁感。
三人都被这突如其来的变故吸引了目光。剑灵虚影轻“咦”一声，操控着古剑稍稍靠近，剑尖轻点那团光晕，似乎在感知什么。
“这是...”
阿竹的心跳莫名加速。一种源自血脉深处的悸动，让她不由自主地松开了搀扶大师兄的手，一步步向那暗格走去。仿佛里面有什么东西，正在呼唤着她。
大师兄担忧地想拉住她，却被剑灵虚影用眼神制止。剑灵的神情变得有些复杂，带着一丝探究和罕见的肃穆。
阿竹走到暗格前，深吸一口气，伸手探入那团温暖的光晕之中。
指尖触碰到了一件物体。
冰凉、柔软、是某种兽皮般的质地。她轻轻将其取出。
光芒渐敛，那果然是一本册子。封面是某种不知名的淡黄色皮纸，边缘已经磨损，泛着岁月的深黄，却保存得异常完好。上面没有任何花哨的纹饰，只用一种清秀却隐含风骨的笔迹写着三个字：
【护梦录】
看到这笔迹的瞬间，阿竹的呼吸骤然停止！
她的手开始不受控制地颤抖起来。这笔迹...她太熟悉了！在村子里那间早已空置的小屋里，在那些被精心收藏起来的药方和图册上，她见过无数次！
这是她那位早逝的、几乎只存在于村民模糊记忆和零星传说中的——母亲的笔迹！
“娘...”一声哽咽的低唤逸出唇瓣，阿竹几乎拿不稳那本轻飘飘的册子。
她猛地回头看向大师兄和剑灵，眼中充满了难以置信的激动与困惑。大师兄也愣住了，显然他也认得这笔迹，眼中满是震惊。
剑灵虚影飘近，目光落在册子上，喃喃道：“原来...她将这个东西藏在了这里...最危险的地方，果然最安全么...”
阿竹迫不及待地翻开了册子。
里面的字迹同样清秀，却显得更为急促，仿佛是在某种紧迫的情境下书写而成。墨迹深浅不一，甚至有些地方还沾着已经变成暗褐色的、疑似血点的痕迹。
开篇并非什么功法口诀，而像是一篇零散的日记，记录着书写者最初发现噬梦印、发现寒潭秘密的震惊与忧虑，以及如何试图化解其戾气、引导其向善的种种尝试。
【...噬梦非罪，执念亦非恶。然强取豪夺，以众生梦境为资粮，终坠魔道。吾发现，噬梦印虽能吞噬梦魂，其核心却需至纯之力方能驱动...若反其道而行，以万缕善念、美好梦境滋养，或可化诅咒为祝福...】
阿竹的心跳越来越快，一目十行地往下看。
后面的页册上，开始出现更多具体的记载和猜想，配着一些简略的符文示意图。
【...寒潭之底，万千执念被强行剥离镇压，痛苦嘶嚎，日夜不休。石门虽能阻其逸散，却如牢狱，终非解脱。吾偶得一枚‘冰心莲子’，乃极北净地至宝，有温养魂灵、净化污秽之效...或可借此，唤醒所有被囚梦魂？】
【然，莲子沉寂，需非凡之力唤醒。寻常灵力、精血，乃至天地精华，皆难以触动其分毫...】
字迹在这里出现了大段的空白，仿佛书写者陷入了长久的困顿。
直到最后几页，笔迹变得越发潦草虚弱，却透着一股豁出一切的决然与微弱的希望。
【...明白了！我终于明白了！冰心莲子，至纯至净，唯世间至情至性之‘真心泪’可融其坚壳，激活其神效！非为悲伤，非为喜悦，非为恐惧，乃因极致的‘守护’之心而落之泪，蕴含愿为他人牺牲一切之大爱与纯净意志，方可称为‘真心泪’...】
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