话说宝玉沉浸在自己的思绪中时，没想到黛玉突然把手帕扔了过来，恰好碰到了宝玉的眼睛，让他着实吓了一跳，连忙问是谁扔的。
黛玉边摇头边笑着说：“不敢不敢，是我一时失手。因为宝姐姐想看那发呆的大雁，我比划给她看，结果不小心失了手。”
宝玉揉着被碰到的眼睛，本想说些什么，但又觉得不太合适，于是作罢。
不一会儿，凤姐儿来了，大家聊起了初一在清虚观打醮的事情，于是提议带着宝钗、宝玉、黛玉等人一起去看戏。
宝钗笑着说：“算了，算了，天气这么热。什么戏我没看过，我就不去了！”
凤姐儿说：“那里挺凉快的，两边还有楼座。要是我们去，我提前几天派人去把道士们都赶走，把楼打扫干净，挂上帘子，一个闲杂人等都不让进庙里，这样才好。我已经跟太太说过了，你们不去我可就自己去了。这些日子我也闷得慌。家里唱戏的时候，我又不能痛痛快快地看。”
贾母听了，笑着说：“既然这样，我陪你去。”
凤姐听说贾母也要去，笑着说：“老祖宗也去，那可太好了！只是我又不能自在享受了。”
贾母说：“明天，我在正楼上，你在旁边的楼上，你也不用到我这里来守规矩，好不好？”
凤姐笑着说：“这就是老祖宗疼我了。”
贾母又转头对宝钗说：“你也去逛逛吧，连你母亲一起去。天气这么长，在家里也就是睡觉。”宝钗只好答应了。
贾母再次派人去邀请薛姨妈，并顺便告知王夫人，打算带着她们姐妹几人一同去游览。王夫人因为一来身体不太舒服，二来正忙着为元春可能有的出行做准备，所以早已婉拒不去。
但听到贾母这么说，她笑着回应：“您还是这么兴致勃勃。”随后，她派人到园子里传达消息：“如果有想去的，就让他们在初一那天跟着老太太一块儿去。”
这话一传开，其他人还好，但那些平时几乎不出门的丫头们听了，哪个不欣喜若狂。即使各自的主子懒得去，她们也会想尽办法怂恿主子一同前往。
因此，包括李宫裁在内的众人都表示要去。贾母听后更是满心欢喜，早就吩咐人去打扫整理，准备妥当，这些事情就不细说了。
只说到了农历五月初五端午节这一天，荣国府门前车水马龙，人来人往，热闹非凡。
家中的仆役和管事们，得知贵妃有祈福活动，贾母亲自前去拈香祈福，而且这天既是月初，又恰逢端午节，所以准备的所有物品无一不精致齐备，与往日大不相同。
过了一会儿，贾母等人准备出发。贾母独自乘坐着一顶八人抬的大亮轿，李氏、凤姐儿、薛姨妈则各自乘坐四人轿，宝钗和黛玉同坐一辆装饰着翠盖和珠缨的八宝车，迎春、探春、惜春三人共乘一辆装饰华丽的朱轮车。
随后，贾母的丫鬟鸳鸯、鹦鹉、琥珀、珍珠，林黛玉的丫鬟紫鹃、雪雁、春纤，宝钗的丫鬟莺儿、文杏，迎春的丫鬟司棋、绣桔，探春的丫鬟待书、翠墨，惜春的丫鬟入画、彩屏，薛姨妈的丫鬟同喜、同贵，还有香菱和她的丫鬟臻儿，李氏的丫鬟素云、碧月，凤姐儿的丫鬟平儿、丰儿、小红，以及王夫人的两个丫鬟金钏、彩云，奶娘抱着大姐儿坐在另一辆车上，再加上各房的老嬷嬷、奶娘以及随行的仆妇们，浩浩荡荡的队伍几乎占满了整条街的车道。
贾母等人已经坐轿走了很远，门前的人群却还未完全坐定。这边有人说“我不跟你坐一起”，那边又说“你压到我们奶奶的包袱了”，那边车上抱怨“蹭到我的花了”，这边又叫嚷“碰坏了我的扇子”，大家叽叽喳喳，笑声不断。
周瑞家的走来走去地劝说道：“姑娘们，这是在街上，别让人家看笑话！”说了两遍，大家才安静下来。
前面的仪仗队伍已经铺开，一行人很快就到了清虚观的门口。宝玉骑着马，紧跟在贾母的轿子前面。街上的行人都自觉地站在两旁观看。
即将到达观前时，耳畔已隐约传来钟鼓之声。只见张法官手持笏板，身披长袍，早已带领着一众道士在路边恭候请安。
贾母的轿子刚抬进寺庙的山门，她在轿内便留意到两旁的守门大帅，以及千里眼、顺风耳、当地土地神和本地城隍等泥塑的神像，于是吩咐轿夫停下。
此时，贾珍带着家中的年轻一辈前来迎接。凤姐察觉到鸳鸯等人落在后面，来不及上前搀扶贾母，便自己下了轿，急忙想要上前帮忙。
恰好这时，有个十二三岁的小道士，手里提着烛剪，负责修剪各处的烛火。他本想找个机会悄悄溜走，却不慎一头撞进了凤姐的怀里。凤姐抬手一挥，正中他的脸颊，小家伙被打了个趔趄，凤姐骂道：“小崽子，往哪儿窜呢！”那小道士也顾不上捡起烛剪，爬起来还想往外逃。
就在这时，宝钗等人也下了马车，周围被婆子、媳妇们围得水泄不通。突然见一个小道士踉跄着滚了出来，众人齐声高喊：“拿，拿，拿！打！打！打！”
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