凌云瘫坐于地，背脊紧贴着冰冷刺骨的墙壁，额角冷汗涔涔而下，浸湿了鬓发。方才石老三那一番低语，如同数九寒天里兜头浇下的一盆冰水，将他心中那点因祈雨成功、婚事将定而生出的些许暖意与侥幸…浇得…透心凉！
滔天巨祸！这是真正的滔天巨祸！一旦事发，莫说他一个小小的勾当，便是明府、乃至刺史…都脱不了干系！而自己这个具体经办之人…必将首当其冲！成为那弃车保帅之策中…最先被抛出去的…牺牲品！
他猛地抬起头，目光如电，死死盯住面前同样面色惨白、手足无措的老石匠石老三。此事…绝不能再有第三人知晓！至少…在尘埃落定之前…不能！
他强撑着发软的双腿，挣扎着站起身，一把抓住石老三干瘦却布满老茧的手臂，力道之大，几乎要捏碎对方的骨头！他凑到石老三耳边，声音压得极低，却带着一种不容置疑的、近乎狰狞的狠厉：
“石师傅！今日…你所见！你所闻！尤其是…关于这石料来历的猜测！给我烂在肚子里！一个字…都不许对外人提起！便是你妻儿老小…乃至…你梦中呓语！也绝不可泄露半分！否则…”他眼中寒光一闪，语气森然，“…休怪凌某…不讲情面！你…一家老小…在这宁海县…怕是…再无立锥之地！”
石老三被他这突如其来的狠戾吓得浑身一哆嗦，老脸煞白，连忙噗通一声跪倒在地，举起枯瘦的手掌，指天发誓，声音带着哭腔：“凌…凌勾当放心！小老儿…明白！明白！此事…关乎身家性命！小老儿…便是死！也绝不敢吐露半个字！若有违誓…天打雷劈！断子绝孙！不得好死！”
凌云见他发下如此重誓，心中稍安，深吸一口气，将他扶起，语气缓和了些许，却依旧凝重：“石师傅…请起。非是凌某…心狠…实是…此事…牵涉太大！你…先回去吧。近日…莫要出门，也…莫要与生人接触。”
“是是是！小老儿明白！明白！”石老三如蒙大赦，连连磕头，这才颤巍巍地爬起来，几乎是连滚带爬地…逃离了这是非之地。
看着石老三消失在院门外的背影，凌云缓缓闭上双眼，靠在冰冷的廊柱上，只觉得浑身力气都被抽空了一般。夕阳最后一抹余晖…也彻底隐没在了远山之后，暮色…如同浓墨般…迅速浸染了天地。
凌云独自一人，枯坐于黑暗之中，脑中…却是惊涛骇浪，翻涌不休！
退路！必须…立刻…找到退路！
辞官？一走了之？念头刚起，便被他自己…狠狠掐灭！脱籍不易，辞官…更是自绝前程！且…一旦无故辞官，必惹人生疑！届时…恐怕…不等海塘出事，自己就先被按上个“畏罪潜逃”的罪名！更何况…辞官之后…沦为白身…甚至可能被罚服劳役…届时…昔日下属的指指点点…街坊邻里的白眼…那种屈辱…比死…更难受！
不能辞！唯有…进！
而眼下…最快、最稳妥、也最不惹人怀疑的“进身之阶”…便是…与赵巡检家的婚事！唯有尽快成亲，借“女婿”这层身份，顺理成章地…接替赵巡检的职位！跳出县廨这个…即将爆炸的火药桶！
唯有手握巡检司的实权，拥有一定的独立性和武力…将来…即便事发…也才有…周旋和…自保的…些许资本！
想到这里，凌云猛地睁开双眼！黑暗中…他的眸子…竟亮得…有些骇人！
不能再等了！必须…快刀斩乱麻！
他霍然起身！也顾不上时辰已晚，官袍都未曾换下，便大步流星…朝着家中赶去！
…
凌家小院，灯火昏黄。
刚踏进院门，便听得堂屋内…传来阿爷凌老汉…那熟悉的、带着怒其不争的呵斥声：
“…老大！你个不争气的东西！整日里…就知道琢磨这些歪门邪道！纳妾？！咱家什么门第？你什么身份？刚脱了贱籍几天？！就想着学那大户人家三妻四妾？！你…你让我的老脸…往哪搁？！
显然，是兄长凌老大…不知又动了什么纳妾的心思…被阿爷逮住…正在训斥。
凌云心中焦急，也顾不上避嫌，直接掀帘而入。
堂屋内，凌老汉正吹胡子瞪眼，指着缩着脖子站在一旁的凌老大骂得起劲。凌老大见弟弟进来，如同见了救星，连忙使眼色。
凌云没空理会兄长，直接对阿爷道：“爹！您别骂大哥了。孩儿…正有急事…要求人！”
“求人？”凌老汉一愣，训斥声戛然而止，狐疑地看向凌云，“你…你要求谁？你如今…不是…在衙门里…混得…风生水起吗？何事…需要…求到外人头上？”
凌云张了张嘴，此事…关乎身家性命，他本不欲将家人牵扯进来。可…看着阿爷那关切又疑惑的眼神，他知道…若不说明白…阿爷…绝不会轻易放他出门，更不会…支持他去“求”赵巡检。
他咬了咬牙，挥手让一脸八卦的凌老大先退下。凌老大如蒙大赦，赶紧溜之大吉。
堂屋内，只剩下父子二人。
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