陈冬河不慌不忙地走过去，拨开灌木，拎起那只没了脑袋的山鸡，温热的血液顺着光秃的脖颈滴落在泥土和草叶上。
他将步枪重新背在身后。
就在这时，另一只受惊的山鸡从同一片灌木丛中扑棱着翅膀仓皇飞起。
速度不快，飞行轨迹也直来直去，正是惊慌失措的表现。
陈冬河不想再浪费子弹，手腕一翻，那柄自制的弹弓已然握在手中。
从口袋里摸出一颗光滑锃亮的钢珠，拉紧皮筋，眯眼略一瞄准，嗖地一声射了出去。
钢珠破空，发出细微的尖啸，精准地打在飞起山鸡的侧颈与头部连接处。
那山鸡哀鸣一声，从半空跌落，还在草丛里无力地挣扎扑腾。
陈冬河动作不停，脚下步伐迅捷，靠近的同时又是一颗钢珠射出，正中其胸腹要害，彻底结束了它的生命。
他迅速将弹弓收回空间，抽出刃口泛着冷光的狗腿刀，给两只山鸡放了血。
此时，他清晰地听到了一阵杂乱的脚步声、农具磕碰石头的声响以及带着惊疑的呼喊声，正朝着他这边快速靠近。
陈冬河适时地转过身，手中还拎着那只滴着血的无头山鸡，脸上故意露出一丝恰到好处的惊讶和探寻，望向从树林缝隙间涌来的赵家屯村民。
跑在最前面的是个五十岁上下的汉子，皮肤黝黑皴裂，脸上刻满了岁月的风霜与常年劳作的痕迹，双鬓已经斑白，腰背却还挺直。
他看到陈冬河，先是愣了一下，眼中本能地闪过一丝警惕和失望。
但上下打量陈冬河的穿着和气色后，警惕化为了善意的提醒。
他叹了口气，带着浓重的乡音说道：
“年轻后生，你是哪个村的？快别在这儿打猎了！我们屯子闹了虎患，人都被叼走了！”
“你在这儿放枪，动静这么大，小心把那吃人的大虫给引过来！那可不是闹着玩的！”
陈冬河闻言，脸上露出恰到好处的惊讶：
“闹老虎？大叔，你们是哪个屯的？我咋没听说附近有村子闹得这么厉害？要是真有老虎，我倒是可以帮帮忙。”
“你？”
那老汉子，正是赵家屯的大队长赵贵。
他疑惑地再次打量着陈冬河。
虽然觉得这后生精神，但实在不相信，这个看起来年纪轻轻的后生，能对付得了那凶残的吃人猛虎！
陈冬河微微一笑，语气平和却带着一种不容置疑的自信：
“嗯，我就喜欢跟这些伤人的畜生打交道。打死一只，既能除害，也能有点进项，贴补家用。”
“对了，我叫陈冬河，陈家屯的，你们去我们村打听打听就知道。”
“陈冬河？！”
赵贵的眼睛瞬间瞪圆了。
脸上的失望和疲惫一扫而空，取而代之的是难以置信的惊喜和激动，仿佛溺水之人终于看到了岸边的灯火。
他猛地往前紧走几步，声音都拔高了几分，带着明显的颤抖：
“你……你真是那个徒手打死过老虎的陈冬河？！陈家屯的打虎英雄？”
他激动得有些语无伦次，连忙自我介绍，语气都带上了几分恭敬。
“我……我是赵家屯的大队长，赵贵！你叫我老赵，叫赵老头都行！”
陈冬河看着后面大多面带菜色，眼神惶恐又因为听到他名字而骤然燃起期盼的众多村民，语气沉稳地说道：
“我还是叫您赵叔吧！”
他话锋一转，语气带上了几分严肃，甚至有些责备之意：
“赵叔，不是我说你们。既然村里闹了虎患，还伤了人，你们怎么还敢组织这么多人，拿着这些家伙就上山？”
“那畜生一旦开了荤，尝过了人肉的滋味，凶性会倍增，可不管你们人多不多！”
“它在暗，你们在明，就像狼进了羊群，专挑落单的、体弱的下手，从背后偷袭，叼走了你们追都追不上！”
“这种事，以前别的村不是没发生过惨剧，一死就是好几个！”
他说的都是实情，也是老一辈用鲜血和生命换来的教训。
赵贵被说得脸色一阵青一阵白，满是皱纹的脸上堆满了无奈和苦涩。
他重重叹了口气，肩膀都塌了下去：
“唉！冬河……你当俺们愿意啊？是屯子里那几个猎人，领头的就是王永亮。”
“非说要先进山找找那畜生的窝和常走的道儿，找到线索才好去请林业队，或者……或者去请你。”
他后面的话没好意思直接说出来。
其实原本就是想直接请陈冬河。
但还没等去请，人就先进山了，然后音信全无。
陈冬河脸上的表情管理得极好，既表现出对赵家屯遭遇的同情与关切，又带着对王永亮等人鲁莽行径的不满与不认同，以及一丝猎人对潜在猎物的审慎兴趣。
他不能表现得过于未卜先知。
毕竟，谁也不能保证，除了王永亮，赵家屯是否还有别的，隐藏更深的眼睛在盯着。
他必须像一个偶然听闻此事，仗义出手的猎户一样自然。
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