“承担？”柳苍澜冷笑一声，往前走了两步，周身灵力不自觉散出，压得人呼吸一滞，“你拿什么承担？是拿你青丘主上的身份，还是拿你腹中那个带着玄阴教蛊毒的孩子？明渊为了你，连族规都抛在脑后，连清婉和念念都不顾，你可知族里长老们这几日是如何议论的？他们说，麒麟族百年的安稳，要毁在一个玄阴教余孽牵连的女人手里！”
“父亲！”柳明渊立刻上前，将胭脂护在身后，银枪在手中握得发紧，“阿芷不是玄阴教的人，她也是受害者！当年若不是我没能护住她，她怎会落入傅珩手中？族里的险局是我决策失误，与阿芷无关，要罚就罚我！”
清婉这时也上前一步，对着柳苍澜躬身道：“父亲，明渊调走精锐是为了救青丘族人，也是为了护住麒麟族的盟友。前几日的险局已解，玄阴教余孽也被打退，如今再追责，反而伤了族内和气。阿芷她……是个好姑娘，念念喜欢她，明渊也愿意为她付出，还请父亲和母亲能给她一个机会。”
柳苍澜看着护在胭脂身前的三人，又看了看躲在胭脂身后、眼神怯生生却依旧攥着她衣角的念念，胸口的怒火渐渐压了些，却依旧冷着脸：“机会不是给出来的，是做出来的。谢姑娘，你若真想留在麒麟山，就先证明你不会给麒麟族带来灾祸。即日起，你住在后山的静心苑，没有我的允许，不许踏出苑门半步，更不许再与明渊私下见面——至于你腹中的孩子，族医会定期检查，若发现有半点蛊毒异动，你即刻离开麒麟山，永远不许回来。”
柳明渊还想争辩，却被胭脂拉住。她抬头看向柳苍澜，眼底没有委屈，只有坦然：“晚辈遵族长之命。只要能让麒麟族安稳，只要能让明渊不再为难，晚辈愿意住在静心苑，也愿意接受族医的检查。”
柳夫人看着胭脂苍白却坚定的模样，心里终究软了些，对着身后的侍女吩咐：“去把静心苑收拾干净，再备些安胎的药材送过去。明渊，你跟我来书房，我有话跟你说。”
柳明渊担忧地看了胭脂一眼，见她轻轻点头，才跟着柳夫人往书房走。清婉则牵过念念的手，对着胭脂温声道：“我先带你去静心苑，那里虽偏，却安静，适合养胎。放心，我会常来看你，念念也会给你带好吃的。”
胭脂跟着清婉往后山走，暮色将她们的影子拉得很长。她回头望了一眼柳明渊离去的方向，又轻轻摸了摸小腹，心里悄悄想：没关系，只要能留在他身边，只要能护住这个孩子，这点委屈，不算什么。
而书房里，柳苍澜看着柳明渊，语气终于缓和了些：“你以为我真的想为难谢姑娘？我是怕啊。当年玄阴教灭了青丘半数族人，如今谢姑娘带着傅珩的孩子回来，族里本就人心惶惶，我若不做些姿态，如何安抚长老们的心？如何让族人相信，你不会再为了她，让麒麟族陷入险境？”
柳明渊低头沉默片刻，才抬头看向柳苍澜，眼神坚定：“父亲，我知道您的顾虑。但我向您保证，从今往后，我会守好麒麟族，也会护好阿芷和孩子，绝不会再让您和族人失望。”
柳苍澜看着儿子眼底的坚定，轻轻叹了口气：“罢了，你长大了，有自己的主意了。静心苑虽偏，却有族里最好的结界，让谢姑娘住在那里，也是为了保护她。等过些日子，族里的风声平息了，我再找机会，跟长老们好好说说。”
夜色渐浓，麒麟山的灯火一盏盏亮起。静心苑里，胭脂坐在窗边，看着窗外的月光，心里却没有丝毫凉意——她知道，柳明渊会为她努力，清婉会为她周旋，念念会给她带来温暖，而她自己，也会用行动证明，她不会成为麒麟族的负担，只会成为柳明渊身边，最坚定的支撑。
静心苑的月光格外清透，透过窗棂洒在案上，将那碗还冒着热气的安胎药映得泛着微光。胭脂刚接过侍女递来的药碗，就听见院外传来轻轻的脚步声——是清婉，手里还提着个食盒，身后跟着蹦蹦跳跳的念念。
“我猜你还没吃东西，特意让厨房做了莲子羹。”清婉将食盒放在桌上，掀开时，甜香瞬间漫开来，“念念非要跟着来，说要给你讲今日在山脚下看到的小松鼠。”
念念立刻扑到桌边，小手撑着桌面，眼睛亮晶晶的：“阿芷姐姐！那只小松鼠有大大的尾巴，还偷了我手里的松子呢！我追了它好远，它却一下子蹿上树，再也不肯下来了！”
胭脂被她鲜活的模样逗笑，放下药碗，伸手揉了揉她的头：“那下次我们一起去喂它好不好？说不定它下次就愿意跟你做朋友了。”
“真的吗？”念念眼睛更亮了，重重点头，“那我们说好了，等阿芷姐姐身子好点，就一起去！”
清婉看着两人互动，眼底满是柔和，等念念说得尽兴，才轻声对胭脂道：“方才我去前院，听族里的侍女说，长老们私下还在议论你，说你腹中的孩子是‘祸根’，想让族长逼你离开麒麟山。”
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